フロリダの暖かい午後、マイク・オーウェンは森の小道を降りて、膝までの深い水の中に降ります。 彼は小さな黄色の防水ノートをポケットに入れ、ファカハッチーストランドステートプリザーブで見たものすべてを記録し、湿った影の奥深くに投げ込みます。 「12種のランから250フィート以内にいる」と肩越しに4人のハイカーに呼びかけます。 「しかし、あなたが水の中に入らなければ、あなたはそれらを見ることができません。」
しかし、ハイカーはトレイルに留まり、オーウェンは肩をすくめます。 保護区に住む生物学者であり、足を濡らしたくない人に慣れています。 結局のところ、この場所はヘビでいっぱいです。ピグミーガラガラヘビとコットンマウスモカシンを含む22種のヘビです。 次に、ワニ、マナティー、エバーグレーズミンク、ヒョウ、クロクマがいます。 オーウェンでさえ、夜間や昼間だけで沼地に入ることはありません。 「リスクが高すぎ、傷つきやすい」と彼は言う。
危険にもかかわらず、43歳のオーウェンは、彼らが望む仕事を正確にこなす幸福な数少ない人の1人です。 「私はおそらく去ることは決してないだろう」と彼は笑って言った。 彼はパークレンジャーと水産部のフィールドテクニシャンとして働いた後、1993年にファカハッチーに来ました。 彼は沼地の歴史、地形、植物、動物の生活を、1998年のスーザンオルレアンの最高の出版物から1日約300人から350人に至るまで、訪問者の着実な流れで説明します。書籍「 The Orchid Thief 」は、ジョン・ラロッシュという名の強迫的なコレクターの実話と、ファカハッチーの珍しい蘭を密猟するという彼の計画を語っています。 この本は、ニコラス・ケイジ、ラロッシュ役のクリス・クーパー、オーリン役のメリル・ストリープ主演の2002年の映画Adaptationの基礎でもありました。 （ラローシュのクーパーの描写について、オーウェンは「それは彼だ！とてもうぬぼれ、非常に賢い！」）
本と映画が発表されてから、泥棒はさらに4つの絶滅危ed種のランで立ち去り、今ではオーウェンは沼の散歩中に訪問者を「間接ルート」に連れて行き、絶妙な植物を見ます。 「本当に注意しなければならない」と彼は言う。 「蘭の密猟者を連れて行くことができました。」
彼には、世界には約25, 000の野生の在来ランと、おそらく100, 000のハイブリッドがあります。 「ファカハッチーは、この国の蘭の首都です。米国のどこでも最も多くの種があり、半分が熱帯で半分が温帯です。」
その中には伝説のゴーストラン、 Dendrophylax lindeniiがあります。 葉のない明るい白い花びらが細長いスパイクの上にあり、花は空中に浮いているようです。 ラロッシュが最も熱狂的に探し求めたのはゴーストであり、オルレアンの本の中心的存在であり、今日私たちが探しているゴーストです。
フォートローダーデールの西80マイルにあるファカハッチーストランド州立保護区は、フロリダ州南西部の石灰岩草原を通る深さ2フィート、5 x 20マイルの水路で、ナポリ南東部の河口を豊かにします。 何世紀にもわたって、有機物質はこの浅い谷に集まり、泥炭の豊かな層を形成しました。 「スポンジで満たされた大きな谷のようなものです」とオーウェンは言います。
はげのヒノキの木は栄養素を含んだスラウで増殖し、一部は100フィートまで成長しました。 第二次世界大戦中に、伐採者は直径6フィートまでの耐腐朽性の老木を収穫して掃海艇の船体とPTボートを作り、後に漬物樽、スタジアム席、帯状疱疹、andを作りました。 伐採者の鉄道の路盤は、沼に指のように突き出た狭い水路で、風光明媚なドライブとドライハイキングトレイルのネットワークを形成しています。 今日、ファカハッチーは、セミノール語であるマスコギーの「泥だらけの川」であり、国で最も壮大な高貴なヤシの木と、野生の蘭とアナナスが最も豊かに生息しています。
ハイカーの声が私たちの後ろに消えていくと、水と植物のかすかな灰緑色の世界に深く入り込み、鋭い角度で風景を突き抜ける日光の輝かしいシャフトになります。 オーウェンの頭は、渡り鳥のようなダーツです。 「見るものは、光の角度と天蓋の開放性に依存します」と彼は言います。
水は弱いお茶の色で、夏でも涼しい72度です。 オーウェンは立ち止まって見上げます。 「ここは、9フィート上にあるポップアッシュツリーのリボンランです！」 彼は黄色いノートに目撃を記録します：蘭と樹種、高さ、水深。 「まだ開花していません。10月が開花に最適な月です。」
幅約20フィートの水で満たされた空き地に入り、水から突き出たヒノキの膝と木からぶら下がっているスペインの苔をナビゲートします。 「そして、ここにカヌーのランがあります！」 オーウェンは叫ぶ。 「葉の上に硬いキールが見えますか？」
オーウェンはジェスチャー、講義、指のポイントを刻みます。 「それを作るのは水、天蓋、泥炭です！」 彼は、鉛筆を振って言います。 「地形は湿気を決定します。雨季にはストランドが水で満たされ、泥炭は水を保持し、湿気を保ち、木が成長できるようにし、乾燥や火から保護します。キャノピーは下層を陰にし、温度とカットを調整風。" 彼は一分一マイル、沼地の奥深くで話し始めた。
「今、ここに夜の香りの蘭があります。2、3、400年前にハリケーンに吹きつけられました。ここには花粉媒介者はいませんが、それは自家受粉であることが判明しました。」
オーウェンのランに関する知識は、彼が最初に鎖に到着したとき、それほど広範ではありませんでした。そして、たまたま、彼の教育を促進したのはジョン・ラロッシュでした。 オーウェンは、映画のように、ラロッシュとセミノールの3人のインディアンが珍しい植物でいっぱいの枕カバーとビニール袋で捕まった2ヶ月前に仕事をしていました。 「彼は9種の92のランといくつかの珍しいアナナスを持っていました」とオーウェンは言います。 （ラロッシュは500ドルの罰金を科され、6か月間公園から追放されました。）「捕まった直後、彼はとても友好的でした。私たちは彼のような植物を知りませんでした。 彼らには幽霊が含まれていました。
ゴーストランは、1977年の霜が枯れる前、そして多くの人々が暗く湿った沼地に立ち向かうことを学ぶ前に、かなり一般的でした。 ラロッシュのような密猟者は幽霊の数を急激に減らしました。 「見つけたらタッチダウンです」とオーウェンは言います。
手がかりのように、私たちは突然幽霊を見つめています。 オーウェンは彼の鉛筆でそれを指しています。 「これにはスパイクがないので、まだ咲いていません。」 この段階では、植物は木にくっついた輪ゴムの塊のような、灰色がかった緑の根の小さなネットワークです。 「6月、7月、または8月に咲く。彼らは夜にスフィンクスのpollに受粉され、6インチの翼幅と6インチの舌で！」
私たちは先に進みますが、しばらくして、オーウェンは不確かにちらっと動き回っています。クリス・クーパーは適応のラロッシュだと思います。 」 私は深い穴につまずき、バランスをほとんどとらえません。 影が長くなっています。 夜虫の声が聞こえます。 ファカハッチーから出てきたときは、ほとんど夕暮れです。 ハイカーはいなくなりました。
オーウェンは、私たちが見たランを興奮して数えます。 十一？ 12？ トラックに戻ると、彼はシダについて私に話し始めました。
