ワシントンDCで最も忙しい地区の1つの表面の約8フィート下には、巨大な一連のトンネルがあります。 デュポンサークルの下をくぐり抜けると、これらの暗いコンクリートの通路とプラットフォームは、約75, 000平方フィートのスペースを占有します。 過去50年間、1つの不運な例外を除いて、彼らはほとんど使われず、忘れられ、無視されてきました。 デュポンアンダーグラウンドプロジェクトは、トンネルを芸術が繁栄する場所に変えることを期待して、それを変えようとしています。
最初の電気路面電車は、1890年にワシントンDCに登場しました。架空の電線から電力を引き込み、後に地上レールに乗ると、車は都市を一周し、過去の馬車による輸送に代わる高速でクリーンな代替手段を提供しました。 路面電車は20世紀には非常に人気がありましたが、すぐにシステムが混雑し、遅延や故障に悩まされました。 早くも1918年に、議会はこれらの問題を軽減する方法を見つけようとする報告書を発行しました。 問題にもかかわらず、通勤者は路面電車システムを使い続けました。 第二次世界大戦後の時代には、混雑は非常に悪化しており、特に偶然から流行したデュポンサークル周辺では改善が必要でした。
街の解決策は？ システムの一部を地下に持ち込みます。 1949年、キャピタルトランジットと市は協力して、デュポンサークルの下にトロリーステーション、プラットフォーム、トンネルを建設し、Nストリートの真上からRストリートまで延び、そこでトンネルが地上の路面電車システムの残りの部分に接続しました。 このソリューションは、サークルと周辺地域のトラフィックを軽減するのに役立ちましたが、長続きしませんでした。 地下部分が開いてからわずか13年後の1962年に、乗用車の減少、労働争議、アメリカの自動車文化の台頭により、路面電車システム全体が停止しました。 今日、地区は都市の別のエリアではあるが路面電車システムを復活させようとしているが、開通は数回遅れている。
1962年以来、この広大で空いている地下空間にはほとんど触れられていません。 1970年代、トンネルの一部は放射性降下物の避難所でしたが、Agneseによると、この場所は人々の集まる場所としてではなく、水、食料、備品などの備品の保管に主に使用されていました。 1995年、「デュポンダウンアンダー」は、デュポンの地下鉄駅の西のプラットフォームをフードコートに変え、誰の口にも（文字通り）悪い味を残しました。 プロジェクトには、すべてのファーストフードの種類の12のテナントが含まれており、最初から問題がありました。
「どうやら、最初の1か月以内に換気が失敗し、場所の臭いがしなかったようです。夏の間にそこに行った人たちは知っています。 その後、プロジェクトのチーフアーキテクトである起業家のGeary Stephen Simonが詐欺やその他のビジネス犯罪で何度か有罪判決を受け、刑務所で過ごしたことが明らかになりました。 （地区の役人は、彼にリースを与えたとき、サイモンの歴史を知らなかったと主張しました。）数ヶ月以内に、合計20万ドル以上のプロジェクトの請求書を支払わなかったとして、サイモンに対して訴訟が提起されました。 1年も経たないうちに、「デュポンダウンアンダー」が閉鎖され、トンネル全体が再び空になりました。
フードコートの試みとは異なり、デュポンアンダーグラウンドはスペースを変えようとはしていません。代わりに、彼らはそれに適応しようとしています。
建築家ジュリアンハントは、10年以上前にバルセロナからDCエリアに引っ越しました。 ハントは、大規模で未使用のスペースについて聞いた後、それを都市の建築的アイデンティティを発展させるチャンスだと考えました。 アグネーゼは、「ジュリアンは建築への情熱を駆使してこれをすべて始めました。バルセロナの非常に堅牢な建築設計シーンがあり、街の生活に非常に関与していました。 DCに来たとき、彼はそのことに気づきませんでした…[デュポンサークルトンネル]は、ここではまだ行われていなかったこの種の会話と活動を促進するためのスペースだと考えていました。博物館）、ブルネル博物館テムズトンネル、さらにはニューヨークの地上鉄道ハイラインまでインスピレーションを得て、ハントはこれらのトンネルを使用してDCを文化の首都と「世界クラスの都市」に変える計画を策定し始めました。
ハントは、地下で芸術と文化のビジョンを共有した後、Agneseを含む他の人々を乗せました。 2003年に正式に別の名前で非営利団体として設立されたデュポンアンダーグラウンドは、最近、地区から66か月のリースを確保しました。 短期計画では、7月までに旧デュポン駅の東のプラットフォームを開くことであり、その意図は1年以内に西のプラットフォームを開くことです。 リースが終了すると、非営利団体は市との長期契約を交渉し、残りの75, 000平方フィートのトンネルを「活性化」する作業を開始したいと考えています。
3月に、組織はクラウドファンディングを通じて十分な資金（約57, 000ドル）を集め、この夏に東部プラットフォームを限られた容量にオープンすることができました。 東のプラットフォームに対する彼らの計画は、さわやかに、過度に野心的ではありません。 連盟は、駅が「今日の歴史的特徴を保持する」ために、「最小限の設備を備えた生の空間」を維持することを望んでいます。そして実験的なアートインスタレーションの作成者であり、最終的には商業写真、映画、テレビ撮影を引き付けることも望んでいます。
「デュポンダウンアンダー」の以前の本拠地である、より大きな西のプラットフォームについては、アグネーゼは次のように述べています。 計画では、西のプラットフォームをメインイベントスペースに変え、500〜1, 000人を収容できる十分なスペースを確保することもできます。 組織は現在、慈善団体、企業、スポンサーの資金をターゲットにした大規模な資本キャンペーンを実施して、その実現を支援しています。
ヨーロッパの都市と同じように、アメリカの都市が古くなり成長するにつれて、構築する余地はますます少なくなります。 場合によっては、スペースの問題に対する最善の解決策は、狙いを定めることです。 さらに、Agneseが指摘するように、水面下にいることは常に人間の経験の一部です。
