母の日が近づいてきたら、少し時間を取って祖母を祝いましょう。 祖母は伝統的に、娘が子供を育てるのを助ける重要な家族の一員でした。 一部の人類学者は、祖母の進化の利点が、なぜ女性が閉経後の寿命が長いのかを説明できるかもしれないと示唆しています。 他の霊長類では見られません。 このアイデアは議論の余地がありますが、数多くの研究の中心となっています。
さて、オーストラリアのアデレード大学のジャック・ダ・シルバは、祖母効果に新たなひねりを加えました。それは、有害な乳がんの突然変異を寄せ付けないのに役立ったかもしれません。
BRCA1およびBRCA2遺伝子の変異は、乳がんの危険因子です。 通常、遺伝子は細胞の成長を抑制します。 これらの遺伝子に特定の変異が生じると、細胞は制御不能になり、乳房または生殖器にがんが発生します。 これらの突然変異は、遺伝性乳癌の主な原因の一つです。 国立がん研究所によると、一般集団の女性の約12パーセントがBRCA1またはBRCA2変異を有する女性の60パーセントと比較して乳がんになります。
昨年の秋、 英国王立協会の議事録Bに発表された研究は、BRCA1およびBRCA2変異の予期しない利点を報告しました。 1930年以前にユタ州で生まれた女性のサンプルでは、変異した遺伝子を保有している女性は、保有していない女性よりも生殖能力が高かった。 保因者の平均子供数は6.22人で、非保因者の子供数は4.19人でした。 それは、出生率のほぼ50パーセントの増加です。 これらの変異がどのように受胎能を改善するかは正確にはわかっていませんが、変異を持っている女性のほうが生殖年数が多く、出生間隔が短くなりました。
今日、 Proceedings of the Royal Society Bでオンラインで公開された論文で 、da Silvaは、BRCA1およびBRCA2変異のパラドックスを、進化の観点からは良い面と悪い面の両方であると考えています。 それらは、生物学者が拮抗的多面性と呼ぶものの例です。 多面発現は、遺伝子が複数の特性に影響を与える場合に発生します。 拮抗的多面性は、なぜそうでなければ有害な突然変異が遺伝子プール内に留まることができるかを説明します。 進化のゲームでは、目標はDNAを渡すことです。 たとえその突然変異が後年に有害であったとしても、個人の繁殖を助ける突然変異が選択されます。 それは、女性の生殖年齢が終わった後に癌を引き起こす傾向があるこれらの乳癌突然変異で起こることのようです。
推定突然変異率と突然変異の生殖利益に基づいて、da SilvaはBRCA1およびBRCA2の突然変異がはるかに一般的であると計算します（1つの推定では、BRCA1突然変異は米国の女性3, 000人に約1人で発生することが示唆されています）。 祖母が入る場所です。
おばあちゃんは、孫を育てるのを助けることで、孫の延命（ひいては自分のDNAの延命）を確保することができます。 18世紀と19世紀に農場に住んでいるフィンランド人とカナダ人の女性に関する研究は、女性が50歳を超えて住んでいた毎年0.2の孫を余分に生産したことを発見しました。乳がんの変異を持っている女性は、そのように長く生存する可能性が低い女性よりも進化的優位性があります。
ダ・シルバは、女性の生殖生活と祖母の影響に関するいくつかの要因を考慮に入れて、少し数学を加えて、祖母が祖先の存在が遠い過去のBRCA1およびBRCA2変異の広がりを制限していたと主張します。狩猟採集協会。 これに基づいて、彼は、突然変異が人口の0.275パーセントで起こるべきであると計算します。 彼は世界平均の0.227％に近いと指摘しています。
この結論に至るために、ダ・シルバは、出生率、寿命、および狩猟採集民の祖母の有用性について多くの仮定を立てました。 これらの仮定は、彼の結論が保持されるために、さまざまな現実世界のグループからのデータによって検証される必要があります。
乳がんの突然変異に対する祖母の影響は、今日では小さくなっています。なぜなら、多くの人々が、避妊、不妊治療、デイケア、乳母などが生殖と子育てに大きな役割を果たす社会に住んでいるからです。 しかし、祖母がBRCA1とBRCA2の突然変異の広がりを制限するのに小さな役割しか持っていなかったとしても、この母の日に彼らに感謝することはさらにもう一つの理由です。
