1875年にチャールズダーウィンによって書かれた手紙は、2回盗まれた後、FBIによってスミソニアン機関アーカイブに返送されました。
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「1970年代半ばに行方不明になったことに気付きました」と、スミソニアン協会アーカイブのウェブ、ニューメディア、アウトリーチの責任者であるエフィ・カプサリスは言います。 「それは行方不明と指摘され、インターンに採用された可能性があります。 誰かが研究目的で手紙を見るように頼んだときに行方不明になったという言葉が出ました」とインターンは手紙を置き換えました。 「インターンは、誰もそれを見ていなかったときに再び手紙を取りました。」
数十年が経過しました。 最後に、FBIは盗まれた文書がワシントンDCの非常に近くにあるという情報を受け取りました。彼らの芸術犯罪チームは手紙を回収しましたが、制限の期限が切れたため告発できませんでした。 FBIは書簡が本物であり、間違いなくスミソニアンのものであることを決定するためにアーカイブと密接に協力しました。
この手紙は、イエローストーン国立公園となる地域の地質学に関する研究のコピーを送ってくれたアメリカの地質学者フェルディナンド・ヴァンデーバー・ヘイデン博士に感謝するためにダーウィンによって書かれました。 ヘイデンは1850年代から1870年代にかけてアメリカ西部で一連の探検を行い、現在のスミソニアンのコレクションに残っている多くの恐竜の化石を発見しました。 ヘイウィンは、ダーウィンの「種の起源」に一部インスピレーションを得て、無脊椎動物と植物の化石を研究し、それらが時間とともにどのように変化したかに注目することにより、白亜紀の層序のタイムラインを確立するために長年働きました。
「人々が気付いていないのは、スミソニアンが北米の初期の遠征に関与していたことです」とカプサリスは言います。 「ダーウィンの時代からのフィールドノートの多くは私たちのコレクションにあります。 基本的にそれらの文書を使用して、その時点でどの種が存在していたかを判断できます。」
長い間訓練を受けた保護者の世話をしていなかったにもかかわらず、この手紙はかなり良い状態です。
「幸運にも良い状態でした」とカプサリスは言います。」それを展開できるようにするためには、ちょっとしたことをするだけです。 接着剤が付いており、少し色が付いています。 しかし、それを使用することを妨げるものは何もありません。 次に、それをデジタル化し、オンラインで利用できるようにします。 それが私たちの目標の一つです。 研究価値の高いアイテムや一般の人々に興味のあるアイテムは、オンラインで入手しようとします。」
現在、インターン、訪問者、または他の泥棒がこのような文書を盗むことは困難です。 「アーカイバルの慣行は70年代から大きく変わりました」とKapsalis氏は言います。 「より価値の高いドキュメントは、私もアクセスできない安全な場所に保管しています。」
30年以上前に盗まれたチャールズダーウィンの手紙は、FBIのアート犯罪チームによって回収され、2016年5月26日にスミソニアンに返送されました。クレジット：FBI
