空間を空であると考えるのは魅力的かもしれませんが、真実から遠く離れることはできません。 実際、目に見えない力の間の相互作用は、太陽からの放射から磁気嵐まで、大気を超えた空間にあらゆる種類の天気を常に作り出します。 現在、NASAの科学者たちは、初めて遭遇した宇宙現象の最も神秘的な（そして破壊的な）形態の1つを引き起こす基本的な力を目撃しました。
関連性のあるコンテンツ
- NASAは超新星の最初の衝撃波をスパイします
科学者は、ほとんどの場合、地球の磁場が放射線や太陽風のようなものから私たちを守っていると信じています。 太陽の磁場と反対方向に移動するため、通常は互いに反発します。 ただし、2つの磁気圏の一部は、しばらくして再配列し、短時間接続します。 これらのリンケージは短命ですが、強力なエネルギーのバーストを作り出します、とMaddie StoneはGizmodoに報告しています。
「2つの磁場がリンクすると、太陽エネルギーが磁気圏に直接流れるようになります」と、サウスウェスト研究所の宇宙科学およびエンジニアリング担当副社長であるジムバーチは、 The Vergeのローレングラッシュに語ります。 「フィールド全体を動かします。」
これらの接続が発生すると、太陽からの高エネルギー粒子のバーストが星から地球の磁場に直接流れます。 その結果は、電力網のダウンや無効化された衛星から、地球大気中のオーロラや地磁気嵐の引き金に至るまでさまざまです。 しかし、科学者たちは数十年にわたり磁気再結合の影響を目撃してきましたが、この現象は非常に迅速かつ微小な規模で発生するため、研究室での研究は非常に困難です。 同時に、これらのイベントを衛星で一目見ようとする過去の試みは、デバイスが十分に速くなかったためうまくいきませんでした。
「以前の衛星の測定から、磁場はパチンコのように作用し、陽子を加速して送り出すことがわかっている」とバーチは声明で述べた。 「数十年前の謎は、電子が行うことであり、2つの磁場はどのように相互接続します。電子の衛星測定は、磁気再結合領域をサンプリングするには100倍遅すぎました。」
磁気の再結合が実際に起こっているのを目撃するために、バーチと彼の同僚はNASAと協力して、地球の周りの軌道に送り込まれる4つの宇宙船を開発しました。 磁気圏マルチスケール（MMS）ミッションと呼ばれるこの宇宙船には、現象によって引き起こされる地球の磁場の歪みだけでなく、イオンの電子の動きを測定できる高感度機器が含まれている、とClearyは報告しています。 彼らは長く待つ必要はありませんでした：衛星は2015年3月に軌道に打ち上げられ、次の10月に磁気再接続を登録しました。
30ミリ秒ごとに現象を測定することで、科学者は再接続中にエネルギーがどのように移動するかについて多くを学ぶことができました。 彼らはまた、磁気再結合中に生成された電力は、エネルギー移動中に電子が過充電された結果であることに気づいた、とストーンは報告しています。
「これは貴重な洞察です」と、プリンストン大学の天体物理学者で、研究に関与していなかったアミタバ・バタチャルジーは、Grushに語っています。 「過去の理論をテストしており、確かに特定の機能が実際に理論によって予測されたことを明らかにしています。」
この新しいデータにより、研究者たちは、磁気再結合が宇宙天気、強い磁場を持つ星、さらには地球に閉じ込められた原子炉内の磁気環境に新しい光を当てることを期待している、とストーンは書いている。 ある日、科学者はいつ磁気再結合が起こるかを予測することさえできるかもしれません。
「宇宙天気を左右する基礎となる物理学を理解しているなら、バーチは嵐を予測するより良い仕事ができると期待しています。」とグッシュは語る。
