ジュラ紀時代の昆虫は現代の蝶のように見える

約1億4500万年前に終了したジュラ紀の期間に、小さな昆虫が蜜をすすり、植物を受粉することについてフリッターを起こしました。 それは蝶のように見た目も振る舞いも良かったかもしれませんが、この長く絶滅したクサカゲロウは、初期の蝶が翼を伸ばす前に4, 000万から8500万年存在していました。

関連性のあるコンテンツ

• これらの小さなセイバー歯の恐怖は、世界最古のアリの中にあります
• 君主を保存する方法？ 蝶の生息地を成長させるために農民に支払います
• 猫は二度飼いならされた

現代のフクロウの蝶の隣にカリグラマティッドの化石の写真を置くと、似ているのは不思議です。両方のバグには、目のように見える単一のスポットで装飾された大きな翼があります。 これらの古代の昆虫は、植物の蜜をすすりながら松の木やソテツの遠い親relativeさえ受粉した可能性がある、とナラ・ロジャースはサイエンス誌に書いています。 しかし、彼らは似ているように見えるかもしれませんが、カリグラマティッドクサカゲロウは、スネークフライやメイフライのような昆虫とより密接に関連しています。

kalligrammatidクサカゲロウは比較的もろい昆虫であったため、詳細な分析のために十分に保存された化石はほとんどありませんでした。 しかし、スミソニアン国立自然史博物館の一部を含む科学者のチームは、中国北東部の古代の湖で発見された20個の保存状態のよい化石のセットを調べ、顕著な類似性を発見しました。

「しかし、これらの新しい化石を調べたところ、3億2000万年前に共通の祖先を共有していた化石種と現代の蝶の間の驚くほど幅広い物理的および生態学的類似性を解明しました」とインディアナ大学の古植物学者David Dilcherは声明で述べました。

スミソニアン国立自然史博物館の古生物学者コンラッド・ラバンデイラは、類似性は単なる着色と摂食習慣を超えていると、 スミソニアン科学ニュースのジョン・バラトに説明します。 「非常に高い倍率で現代の蝶の羽を見ると、実際に見える色は、色素の異なる非常に小さな鱗によって決まります」と彼は言います。 「kalligrammatidには同じタイプの翼の鱗があったようです。」

収束進化、遠く離れた2匹の動物が同様の身体的特徴を進化させる現象は珍しくありません。 しかし、多くの人はそれを地理的にもっと考えます。特定の種類の生息地で生き物を生き残るのに役立つ機能の開発です。

この場合、距離で区切るのではなく、蝶とカリグラマティッドは数百万年で区切られており、大規模なタイムスケールでも収束進化が起こりうることを実証している、とベッキー・フェレイラはマザーボードに書いています。

kalligrammatidは蝶のように見えますが、2つのバグにはいくつかの違いがあります。 1つは、カリグラマチッドは食物の味が遠くのいとこに似ていたかもしれないが、花から蜜を飲むことはなかった。 実際、最初の花は約1億年前まで現れませんでした。

カリグラマチ科のクサカゲロウは、同様のチューブ状の口器を使って餌をやりましたが、化石化した昆虫の表面に保存された花粉の微視的な斑点の分析により、「ベネチテイル」と呼ばれる絶滅した種子植物を食べた可能性が高いことが示されました。蜜の味のためにベネッティテールの内部を探るための突起、ロジャーズは書いています。

進化は革新的なプロセスかもしれませんが、この例は、ある動物が別の動物によって残されたニッチを埋めるためにどのように発生するかを示しています。

「一度うまくいったなら、もう一度試してみてください」とディルチャーは言った。