上記のマップは、米国のシェールガスブームを追跡しています。 地図の周りをクリックして、エネルギー会社が水圧破砕またはフラッキングを使用して、シェールとして知られる細粒堆積岩からしっかりと閉じ込められたオイルとガスを強制的に使用している場所を確認します。 どの州が生産を主導しているのか、どの企業が関与しているのかを調査し、ズームインして地元の井戸を見ることができます。 各州のデータは、2009年以降の生産率を示しています。
頁岩からの急速な生産増加は、近年の世界のエネルギー環境を変えました。 良くも悪くも、それは比較的高い原油価格と技術の組み合わせであり、主に水平掘削とフラッキングだけでなく、3D地震イメージング、センサー、その他の技術革新の進歩も道を開いています。
これらの革新には論争がないわけではありません。 単一の井戸の破砕には、数百万ガロンの液体が含まれる場合があり、実際の破砕が行われる前、間、後に、敏感な生息地や水道に漏れたりこぼれたりする機会が数多くあります。 これらの大量の液体を地下に注入すると、地震を引き起こす可能性があります。
異なる井戸を対象とする炭化水素の種類は、原油、天然ガス、エタン（プラスチックの製造に使用される）やプロパンなどの天然ガス液体、シェールに含まれるその他の資源、および相対的な燃料価格の特定の組み合わせに依存します。 天然ガスは、石炭や石油よりも二酸化炭素の排出量が少ないという利点がありますが、気候の観点からはその利点より疑問符が見えます。 強力な温室効果ガスであり、天然ガスの主成分であるメタンは、正確な量は不明のままですが、天然ガスの操業中に漏れることが知られています。
全国的には、昨年生産された天然ガスの推定40パーセントが頁岩から来ました。 米国エネルギー情報局の最新の推定によると、世界中の天然ガス資源の3分の1近くがシェール層に存在すると考えられています。 シェール層からどれだけの天然ガスを回収できるか、または回収するかについては、かなりの不確実性がありますが、ブームには足がある可能性があります。 EIAは、2040年までにシェールガス生産が2倍以上になると予想しています。
