サンフランシスコにいて、突然、「今夜LAのSpagoで夕食を取りましょう！」と決めたとします。そこに到着する最速の方法は、1.5時間のフライトです。これは必ずしも便利ではありません。
Dirk Ahlbornが彼のやり方を持たない限り、その場合、わずか36分で旅行をすることができます。
Ahlbornは、世界初の「ハイパーループ」を実現しようとするコンソーシアムの一部です。これは、陸上輸送の急進的な新しい形態です。 ハイパーループに乗るには、サンフランシスコの駅に現れてから、窓のない弾丸型のカプセルに乗ります。 カプセルは、ある都市から別の都市に伸びる長い管の中に置かれ、パイロンで地上に数階建てられました。 カプセルに取り付けられた巨大な空気圧縮機は、車両の前から空気を吸い込み、後ろに噴出して、カプセルをロケットに変えます。 空気のクッションの上でホバリング（または磁気的に吊り下げられる）し、バキュームの中をレースすると、ハイパーループの摩擦はほとんどなくなるため、時速760マイルで目まぐるしく走ります。
ハイパーループは、新世代の超高速陸上輸送を開始する方法として、2012年にハイテク起業家のElon Muskによって当初提案されました。 しかし、2014年後半には、新興企業向けのクラウドファンディングサイトを共同設立したドイツ生まれの起業家であるAhlbornがこのアイデアをつかみました。 彼はこのコンセプトに取り組む300人のエンジニアのグループを集め、Hyperloop Transportation Technologiesという会社を設立しました。 彼らは来年5マイルの概念実証で着工する予定です。 そして、彼らだけではありません：別のグループ（ほぼ同じ名前のHyperloop Technologies）は、複数のハイテク大富豪で構成され、850万ドルを調達して貨物輸送の技術を開発しました。 また、1月に、マスク氏は、おそらくテキサス州で企業や学生が使用するためのテストハイパーループトラックの構築を計画しているとツイートしました。
それが機能する場合、支持者は、ハイパーループが輸送を変える可能性があると主張します。 デトロイトの工場から製品を注文し、同じ朝にニューヨークに到着させることができます。 国全体をチューブでつなぎ、人間と物を超高速で噴出させることができます。
「それは実行可能です」とAhlbornが私に言います。 「実現可能です。 私たちは、人々が毎日数回使用するものを構築しようとしています。」
そうだとすれば、20世紀の初めに栄えた技術である空気圧チューブが、意外な成果をもたらすでしょう。 百年前、チューブは空気の爆発を使用して、私たちのコミュニケーションとビジネスの方法を変えました。ビットではなく物質のインターネットを作成しました。
空気を使って物事を推進するというアイデアは、かなり古いものであることがわかりました。 ギリシャの古代、アレクサンドリアのヒーローは、圧縮空気、蒸気、液体を使用して、「球を支える蒸気の噴流」などの静止状態の機械を推進するいくつかの装置を提案しました。 。”）19世紀半ばの産業革命までに、エンジニアは空気圧にさらに熟達しつつありました。 彼らは蒸気機関で訓練を受けた。 ブラウン大学のアメリカ研究の教授であるスティーブン・ルバーは言う。 「そして、彼らは圧縮空気を作るのが本当に上手です。」
しかし、空気圧チューブを実際に起動したのは電信です。 電信は株式市場の通信にとってますます重要になりましたが、「ラストマイル」の問題がありました。 電信は都市の中央電信局に到着し、メッセンジャーはそれを馬車に乗って金融会社に持ち込みます。特に街の通りがますます交通渋滞するため、非常に遅くなります。 メッセージが地上を移動しなければならなかったときに、電信のすべての楽しい、電光石火の利点が停止します。
1853年、J。ラティマークラークという英国のエンジニアが解決策を提案しました。空気圧チューブを使用して金融会社を電信事務所に直接接続してみませんか。 金融メッセージがロンドンの電信局に届くと、初期のラテックスであるガッタパーチャ製のシリンダーなどの容器に入れられ、1.5インチ幅のチューブに入れられました。 蒸気エンジンポンプはチューブ内に真空を作り、内部に置かれたペイロードが目的地に沿って急速に吸引されるようにします。 （後のチューブは流れを逆にしました：蒸気エンジン駆動のポンプを使用して、チューブに空気を吹き込み、キャニスターを押します。）
投資家はそれを愛していました。 真空管が高速であるだけでなく、帯域幅も高かった。 電信線は一度に1つのメッセージしか送信できませんでしたが、空気圧チューブキャニスターは一度に数十のメッセージでいっぱいになります。 実際、ある分析では、3インチ幅のチューブが「7本の電信線と14人のオペレーターが完全に作業するのに相当する」メッセージを送信できることがわかりました。 ボーナスとして、チューブ送信メッセージを封筒に入れて、pr索好きな目から守ることができます。これは、電信オペレーターが常に読む電信メッセージとは言えません。
Eva Pooveyは、1943年6月にワシントンDCのWestern Union Telegraph Companyで電信管を使用して電信を送受信しました。（Esther Bubley /米国議会図書館） 
別の労働者、ヘレン・リングヴァルトは、空気圧チューブを使用して、市内の他のウェスタンユニオン支店にメッセージを送信しました。 （Esther Bubley /米国議会図書館） 
チューブは、1954年にイギリスのタイプライター工場のフロアからドキュメントを配信しました。（Walter Nurnberg / Hulton Archive / Getty Images） 「それは当時の高頻度取引テクノロジーでした」と、ウィスコンシン大学マディソン校のジャーナリズムの助教授であるモリースティーンソンは言います。 チューブシステムは、世界中の金融センターですぐに登場しました。 すぐにパリ証券取引所には多数の駅ノードがあり、ロンドンのシステムは74マイルのチューブに成長しました。 「商業はどこへ行くのか」とスティーンソンは言う。
米国では、郵便局長がヨーロッパ中に急増する紙のメッセージをenましく見つめていました。 1890年代までに、郵政公社はフィラデルフィア、セントルイス、ボストン、シカゴ、ニューヨークで独自の市営管システムの構築を開始しました。 郵便配達員は、ドアツードアで、苦労して郵便物を受け取り、郵便局に持って行く必要がありましたが、その時点でチューブが引き継いで、郵便物を町を越えて空気圧で他の郵便局に撃ちました。 1本のチューブがブルックリン橋を渡り、自治区の郵便局とマンハッタンの郵便局を直接接続していました。
トラフィックが征服されました。 「ワゴンは郵便局間を移動するのに12分かかるかもしれませんが、空気圧チューブは2分かかるかもしれません」とスミソニアン国立郵便博物館のキュレーターであるナンシーA.ポープは言います。 アメリカのチューブは非常に大きく、直径8インチまでで、1つのキャニスターで600個の郵便物を収容できました。 （ニューヨークの最初のテストキャニスターには、聖書、旗、憲法のコピーが含まれていました。）
郵便局によると、ピーク時には、ニューヨーク市の地下鉄は1日600万通もの驚くべき手紙を運んでいました。 郵便局員はおよそ15秒ごとにキャニスターを発射し、それぞれが時速30マイルで走りました。 ニューヨークでのメールの交換は非常に迅速に行われ、今日のメールやツイートに似始め、受信者は一日中メモを交換していました。
「もし私が家の妻なら、夫から「上司が夕食に来ている！」と言っている手紙を受け取るでしょう」と教皇は指摘します。 「 『OK、私は何を提供していますか？』 彼は「ポークロースト」と言って返事を書きました。 そして、これはすべて午後1時前に起こります」
システムは物理的にゴージャスでした。 優雅に弧を描くパイプには真鍮の接続が取り付けられ、キャニスターは大きなシューッという音で飛び出します。そして、目的地で飛び出し、チューブの内側を潤滑するオイルで少し滑らかになりました。 「スチームパンクになるずっと前からスチームパンクでした」とトロントのアマチュア歴史家兼エンジニアであり、空気圧チューブに関するいくつかの論文を発表したマイクオリビエは言います。
チューブには問題があり、特に複雑さを考えました。 キャニスターが立ち往生し、労働者は神秘的な儀式を実行して、ジャムの場所を特定しました。 パリでは、彼らは銃を発射し、衝撃の瞬間を聞きました。 冬には、システムが氷で詰まる可能性があります。 ベルリンでは、ワインをチューブに入れて解凍しました。
それにもかかわらず、管の電光石火の速度は酔わせた。 Punditsは、それが未来の波だと宣言しました。 「現在の時代は、空気圧時代として歴史に知られる可能性が高い」と、1893年にワシントンポストを称賛した。強制空冷システムは、ダニエルズ＆フィッシャー部門の創設者として、店は言った。 雑誌Compressed Airは、新しい業界にページを捧げました。
「それは、効率的な瞬間通信の驚異でした」と、New Schoolのメディア研究の教員であるShannon Mattern氏は言います。
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ハイパーループの前兆として、人々はメッセージをチューブを通して移動するだけではありませんでした。 特に、内部チューブシステムを構築した企業や店舗でオブジェクトを移動しました。 デパートでは、爆破された現金や、宝石などの小物を配達します。 Scientific Americanが1903年に驚いたように、店員は中央オフィスにレジを置き、マネーサプライを安全な場所に保管しました。店頭の販売代理店が顧客の支払いを撮影し、「1分未満」で変化を受け取りました。空気圧式チューブはキャッシュボーイズに取って代わる」と、機関車同胞団のマンスリージャーナルを応援しました。 世界最大の空気圧メッセージングネットワークを開発したパリは、圧縮空気で公共時計に電力を供給するシステムも作成しました。 実際、ナイアガラの滝発電プロジェクトを構築するエンジニアは、最初にマンモスの滝を使用して圧縮空気を生成し、空気チューブを介してバッファローに送り、そこでデバイスに電力を供給することを検討しました。
先見の明のある人々は、巨大なチューブネットワークが出現し、店舗が商品を自宅に届けられるようになると予測していました。 雑誌の作家は、ベルリンで食べ物を配達するためにチューブを気まぐれに呼びさえしました。 （「家庭内のストーブとオーブンをすべて廃止したことで、おいしい料理に対するドイツの女性の名声はすぐにあいまいになるかもしれない」と彼は書いた。）
究極の夢は？ 人を動かす。 その日のSF作家は、空気吹きの乗り物に乗った人間の野生の物語を書きました。 ショートストーリー「In the Year 2889」でジュールヴェルヌは、空気圧チューブに乗る人々を「時速千マイルの速度で運ぶ」と説明しました。ニューヨークでは、市の地下鉄建設前の起業家アルフレッドビーチブロードウェイの下に1ブロックの地下テストトラックを実際に建設するまで、完全に空圧式のシステムを構築したかったのです。 しかし、物理学はあまりにも不安定であるため、彼は投資家の興味を引くことができませんでした。
「誰もがスタートとストップが非常に激しく、誰もがむち打ちになるのではないかと心配していました」と教皇は言います。
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実際、空気圧式チューブシステムの物理的性質こそが、最終的にそれらの崩壊につながったものです。
第一次世界大戦後、米国の都市が急速に成長したため、郵便局を移転する必要がありました。 しかし、そのためにはチューブシステムを引き裂いて移動する必要がありました。これは非常に高価な作業です。 さらに、ライバル技術であるトラックが登場しました。 トラックは、大量の郵便物を非常に安く迅速に移動することができ、最終的には「小包」、大きな荷物の簡単な配送も可能にしました。 チューブはそれと競合できませんでした。 1950年代までに、米国の多くの都市システムは閉鎖され、ニューヨークシステムは1953年に最終的に閉鎖されました。
ヨーロッパはもう少し長持ちしました。 パリのチューブシステムは、コンピューター時代に至るまで1984年まで稼働していました。 プラハには2002年まで機能するチューブネットワークがあり、洪水によりハードウェアが損傷し、システムが完全に閉鎖されました。
デジタル時代が始まったとしても、空気圧管は依然として何らかの形で優れた技術のように感じられており、あるべき未来を垣間見ることができました。 パリの空気輸送会社のディレクターであるジャック・ルパージュは、1984年に「機器が古い場合、アイデアは非常に近代的です。ここでシステムを介して非常に迅速に物事を動かすことができます」と述べました。
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今後数年間で、ハイパーループが空気輸送の夢を再起動できるかどうかを知る必要があります。 Dirk Ahlbornと彼のチームは、カリフォルニア州キーバレーで5マイルラインの試用システムで作業を開始することを目指しています。 2018年までに、彼は人間の乗客を伝えることができると考えています。 一方、Hyperloop Technologiesのライバルチームは、ロサンゼルスの改造工場で独自のプロトタイプを設計しています。
しかし、そのようなデバイスに誰もが乗りたいと思うでしょうか？ 金属管の中に詰まっているような、閉所恐怖症に見えませんか？
確かに、アールボーンは言います。 しかし、それはすでに多くの近代的な交通機関が感じていることです。 「おそらく、車での運転や飛行機での運転で既に知っていることと非常によく似ています。 難しい質問は、実際には、「加速と減速」などの膨大な数の工学的課題です。ハイパーループはあまりにも早く起動できません。不快であるか、または停電することさえあります。 さらに難しいのは、チューブを構築するための道の権利を取得するなどの政治です。 カリフォルニアは混雑しているため、実際には、ロサンゼルスからサンフランシスコへの乗車は、他の地域や他の国よりもはるかに遅くなるとAhlbornが考えています。
ハイパーループはロングショットで、しゃれを意図しています。 しかし、空気輸送が行われると、世界中の都市や国が再編されます。 アールボーンは、飛行機や従来の鉄道よりもはるかに安いと予測しています。実際、数百マイル離れた2つの都市間を片道30ドルで行くことができます。 そして、わずか数時間で州の境界線を越えてジャストインタイムの製品を出荷できれば、製造業は安価で未開発の地域で開花する可能性があります。 主要な都市中心部から遠く離れた、まったく新しい寝室の町が出現する可能性があります。
「もし誰かが40マイル離れたところにコミュニティを作り、それが安くてすてきで、あなたがそれに接続するハイパーループを作ったらどうなるでしょうか？」と彼は尋ねます。 「キーバレーでは、一流の技術、歩きやすい緑豊かな街、そしてロサンゼルスやサンフランシスコに数分で行くと、家の費用は250, 000ドルになります。 デトロイトのような都市にどのような影響を与えますか？」
ジュール・ヴェルヌのようですね。 しかし、実用性もあります。 結局のところ、空気圧の夢は完全に死んだことはありません。 都市規模の大きな郵便システムはなくなりましたが、多くの企業は依然として内部のチューブシステムを使用して物理的な物をすばやく移動しています。 病院はホールドアウトです：スタンフォード大学病院には4マイルのチューブがあり、スタッフがラボのサンプルと薬剤を前後に撃ち、3分間で最大4分の1マイルを移動します。 そして、マンハッタンの旗艦店であるスウォッチは、チューブを使用して在庫から時計を爆発させます。
インターネットが私たちのビットとバイトを加速させた時代に、私たちの原子を加速することにはまだ価値があるようです。
