なぜ大きな頭脳があるのですか？
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その質問に対する簡単な答えは、私たちは霊長類であり、霊長類は非常に頭がいいからです。 それから質問は次のようになります：なぜ霊長類には大きな脳があるのですか？
霊長類の知能の進化に関する多くの説明は、食物を見つけるという課題に関連しています。 サルや類人猿は、果物のような広く分布し、斑状で予測不可能な食物を追跡するために大きな脳を必要とします。 または、タフなシェルに埋め込まれた食物を抽出したり、マウンドに隠れているシロアリを収集するために、高度なインテリジェンスが必要な場合があります。
このような議論の批評家は、これらの問題は必ずしも霊長類に固有のものではないことを指摘しています。 別の方法として、1980年代後半に、科学者たちは霊長類が非常に社会的な動物であるために大きな脳を持つことを示唆しました。 霊長類は大きなグループに住んでいる唯一の哺乳類ではありませんが、猿と類人猿は一般に、非常に強い社会的関係を持っていることで際立っています。 実際、猿のグループを見るのは、メロドラマを見ているようなものです。個人には友人がいますが、敵もいます。 彼らはチームを組んで敵を倒すために連合を形成しますが、戦いの後にも和解します。 彼らは彼らのグループのリーダーに屈しますが、誰も見ていないときに秘密の問題に従事するためにこっそり逃げます。
これらすべての社会的行動に関与する場合、あらゆる種類の社会的情報（グループの他の人との関係、第三者との関係など）を追跡できる必要がありますが、さらに重要なのは、その情報をあなたの利益のために使用できる必要があります。 そしてそれを行うには、大きな脳が必要です。 それが社会的脳仮説（PDF）の基礎です。
この仮説の最大の支持者は、オックスフォード大学の進化人類学の教授であるロビン・ダンバーです。 ダンバーはこのトピックについて広範囲に執筆しており、さまざまな裏付けとなる証拠を強調しています。 たとえば、サルと類人猿の間では、新皮質のサイズ（高度な思考と高度な認知機能に関与する脳の部分）は、グループのサイズと相関しています。 脳のサイズは、グルーミングネットワークのサイズ（グルーミングは社会的関係の維持に何らかの役割を果たすと想定されています）および欺ceptionの発生とも相関しています。 脳の大きさと群の大きさの関係は、肉食動物やクジラなどの他の社会的な哺乳類でも観察されています。
社会的脳仮説は人間にも当てはまりますか？ ダンバーはそう思う。 彼は、人間が真の関係を維持できる個人の数は、脳のプログラミングによって制限されることを示唆しています。 彼は、人間の新皮質のサイズを使用して、人間のグループには約150人の個人が含まれるべきだと計算しました。 ダンバーによると、伝統的な狩猟採集民の間では、この関係は維持されているようです。 産業社会に住んでいる人々の間でさえ、150という数字は意味を持っています。 たとえば、ある研究では、ダンバーは平均してクリスマスカードを合計150人に送っていることがわかりました。 私たちは何百、何千もの人々とやり取りするかもしれないが、限られた数としか意味のある関係を持つことができないという考えです。
すべての裏付けとなる証拠があったとしても、人間を含む霊長類が集団生活の社会的課題に対応して大きな脳を進化させたことを証明するのは困難です。 しかし、それはすべての進化の説明が直面する問題です。1つの要因が何かが進化した理由であることを証明することはほとんど不可能です。 決定的な答えがないことはイライラするかもしれませんが、可能性を考えることはまだ楽しいです。
