約1年前、カルタゴカレッジとバーピー自然史博物館のフィールドクルーに簡単に加わり、モンタナ州エカラカ周辺のヘルクリーク層を探索しました。 風景全体に散らばったトリケラトプスの破片がありました。 白亜紀後期の露頭のなだらかな草原と島の間で数日しか過ごしませんでしたが、孤立した歯から大きな三角草食動物の断片が少なくとも見られなかった日はありませんでしたバラバラになった頭蓋骨、 トリケラトプスは常に仲間でした。 確かに、ジャック・ホーナーと同僚が昨年ヘル・クリークの化石の調査で確認したように、 トリケラトプスはこの白亜紀後期の北米の帯で最も一般的に発見された恐竜です。
ただし、少し北に移動すると、 トリケラトプスの軌跡が消えます。 私はモンタナ州東部のどこに行ってもトリケラトプスを事実上つまずいていましたが、巨大なセラトプシアンはサスカチュワン州ではそれほど豊富ではなく、アルバータ州の白亜紀後期の岩石では珍しいです。 したがって、古生物学者はすでに米国から多くのトリケラトプス標本を発見していますが、カナダの古生物学者は先週、アルバータ州でこの有名な恐竜の特に大きな代表と思われるものを見出しました。
CBC、 カルガリー・ヘラルド 、 エドモントン・ジャーナル 、およびその他の報道機関がこの物語を取り上げています。 今年の夏、ロイヤルティレルミュージアムの元従業員であるティムショウォルターは、ドラムヘラー（恐竜が豊富な荒地に近いことで有名な場所）近くの古い道路でトリケラトプスの敷地を偶然見つけました。 そこから、ロイヤルティレルミュージアムの古生物学者FrançoisTherrienがトリケラトプスの 「 ログジャム 」の発掘を指揮しました。多くに含まれるのは、6フィート以上の大きな脊椎とrib骨で、これはかなりのサイズのトリケラトプスであることを示しています。 残念ながら、このサイトには部分的な骨格のみが含まれており、恐竜の頭蓋骨は欠落しているようです。 Royal Tyrrell Museumの公式アカウントでは、「頭蓋骨になる可能性のある奇妙な骨があります」と述べていますが、施設の古生物学者は確実に骨を準備する必要があると説明しました。
頭蓋骨がなければ、この新しいトリケラトプスは、 トロサウルスが本当に成長したトリケラトプスなのか、明確な属や恐竜なのかについての進行中の議論にあまり影響を与えません。 その議論はこれらの恐竜の頭蓋骨にほぼ完全に依存していました。私たちが知る限り、2つの形を区別する唯一の信頼できる方法です。 しかし、Therrienがいくつかのニュースレポートでコメントしたように、新たに発見された恐竜は、古生物学者がモンタナ、サスカチュワン、アルバータに住んでいたトリケラトプスの間に大きな違いがあるかどうかを判断するのに役立つかもしれません。 古生物学者がトリケラトプスの記録を調べる際、恐竜は新しい基準点になります。 そして、結局のところ、すべての恐竜の骨格には、その個人がどのように生きたかについてのさまざまな手がかりが含まれています。 恐竜の古代の生活を肉付けするために、トリックは慎重にそれらの糸を抽出することです。
