François-Maried'Arouetは、常に最高のパーティーに招待された、ある種の早熟なティーンでした。 18世紀のパリのエリートの間で彼の機知とキャッチーな詩の評判を獲得した若い作家は、1716年5月に支配家族に対する批判を書いたことで田舎に亡命しました。 しかし、すぐに「ヴォルテール」というペン名を採用するアロウエットは、権力者のテイクダウンで始めたばかりでした。 今後数年間で、それらの行動ははるかに劇的な影響を与えるでしょう：彼のための投獄と彼の国のための革命。 そして、それはすべて近親相姦の物語から始まりました。
1715年、若いArouetは気が遠くなるような新しいプロジェクトを開始しました。現代のフランスの聴衆に向けて、オイディプスの物語を改作することです。 古代ギリシャの物語は、オイディプスの没落を記録しています。オイディプスは、テーベの王である父親を殺し、母親と結婚するという予言を果たしました。 ギリシャの劇作家ソフォクレスは、彼の悲劇であるオイディプスレックスで劇の最も早いバージョンを書きました。 1659年には、有名なフランスの劇作家ピエール・コルネイユが劇を改作しましたが、アローエはこの物語を更新するに値すると考え、偶然それを与えるのに最適な時間に生きていました。
1715年9月1日、ルイ14世（「サンキング」としても知られる）は、明確な後継者を残さずに亡くなりました。 ルイは、フランスの歴史で最も強力な支配者の1人であり、富を上げ、植民地の保有を拡大し、国を3つの主要な戦争に引きずり込みました。 彼はフランスに権力を集中させ、フランスのプロテスタントを容赦なく迫害することによってカトリック教会を高めました。 王様の一人息子は彼の孫と同様に彼を亡くしました。 5歳の彼のgreat孫は、国家の支配を監督する摂政を必要としていました。 その義務はフィリップ・デュック・ドルレアンに委ねられ、彼は彼の立場を利用して、彼自身が死ぬまで国をリージェントとして本質的に支配した。
フィリップはフランスの地政学的な軌跡を変え、オーストリア、オランダ、イギリスと同盟を結んだ。 彼はまた、古い社会秩序をひっくり返し、検閲に反対し、かつて禁止された本の転載を許可した。 パリの中心部にあるパレロワイヤルに住む男性の指導の下で国が劇的に変化し、テーブル、ボトル、肉の喜びに大いにふけることが広く知られていました。ロジャー・ピアソンは、 全能のヴォルテール：自由を求めての人生で 、彼の娘であるベリー公爵夫人の肉を含めて、それはそれほど一般的ではないと信じられていました。
Arouetにとって、社会的制約の緩和はほぼ無限の可能性を生み出し、おそらく劇場を利用することが、自由と寛容のメッセージを大衆に広める最も効果的な方法でした。
「ヴォルテールは、1733年にイギリスの手紙を読むことができるのはヨーロッパの人口の5％だけだと見積もっていました」と、 ヴォルテールの革命の編集者兼翻訳者であるゲイル・ノイヤーは言います。 「だから、演劇は本よりもはるかに影響力があり、世紀の後半まで続きました。」
パリが複数の劇場をホストしているにもかかわらず、彼の作品がどこで演じられるかについては、1つだけの選択肢がありました。 「コメディフランセーズは、悲劇と深刻なドラマの演出のために裁判所によって承認および監督されている唯一の劇場として、仮想独占権を持っていました」と、イアン・デイヴィッドソンはヴォルテールで書いています。 「作家になりたかったほとんど誰もがコメディ・フランセーズのために書きたいと思っていました。」
アロウエットはコメディフランセーズに拒否されるだけで、彼の戯曲Oedipeに熱心に取り組んだ。 それでも、劇場は彼に絶対的な解雇を与えず、代わりに修正を提案しました。 最後に、1717年1月19日に、劇場は劇の改訂版を提出することに同意しました。
しかし、Arouetの成功のタイミングはこれ以上悪くなかったでしょう。 彼は彼の演劇の仕事をしている間、彼の友人の間で共有されたポピュラーな詩を書き続けました。
「それは息子ではなく、父親です。
それは娘であり、母親ではありません。
ここまでは順調ですね。
彼らはすでにエテオクルを作りました。
突然彼が両目を失った場合。
それはソフォクレスにとって本当の話でしょう。」
この詩は、リージェント、フィリップ、そして彼の娘との関係を明確に示しており、寛容な統治者にとってさえ、それはあまりにも大きな橋でした。 1717年5月16日、アローエは逮捕され、恐ろしいバスティーユに連れて行かれました。 彼は自分の詩を書いたのは自分ではないと主張して、彼の事件で無罪を主張しようとしたが、彼はすでにいくつかの友人、つまりスパイであることが判明した友人に著者であることを認めていた。 「バスティーユの条件は、10フィートの壁、「トリプルロック、グリルとボルトとバー」があり、劣悪な食事と日光がないため、過酷で抑圧的でした」とデイビッドソンは書いています。 さらに悪いことに、Arouetは、彼がいつ解放されるのかわからなかった。 彼の訴訟は、いかなる種類の司法手続きも経たことはありません。 彼の拘留の長さは摂政の気まぐれにのみ依存した。
11か月後、リージェンシーはアロウエトに慈悲を示すことを決め、1718年4月14日、聖木曜日に彼を釈放しました。 1718年11月18日、パリの「ヴォルテール」と名乗り始めた青年は、コメディフランセーズでのオエディペのステージングという人生で最初の大きな成功を収めました。
この演劇は非常に人気があり、前例のない32の公演で上演されました、とDavidsonは書いています。 おそらく、その人気の一部は、リージェントの刺激的なスキャンダルに起因したものです。 しかし、ヴォルテールは、単に世襲君主制を攻撃したわけではありません。 彼はまた、教会の腐敗した力に対する告発を平準化しました。 劇作家の最も有名なセリフの1つで、ヨカスタ女王は次のように述べています。「私たちの司祭は愚かな人々が想像するものではありません。 カトリック教会がどれほど力強く残っているかを考えると、それは危険な発掘でしたが、ある聴衆は聞いて興奮しました。
「一般的に、初期の演劇の道徳的内容は、神と王への愛、愛国的な義務などを強調した」と文学史家のマーカス・アレンは書いている。 「しかし、ヴォルテールの手で、劇自体が、古代のレジームの悪に対する攻撃を開始するための主要な手段になりました。」
この劇の人気は、ヴォルテールを真の名声に押し上げましたが、それはまた、率直さを伴う危険性を彼に教えました。 彼は劇、詩、手紙、物語を書き続けながら、ファンだけでなく批評家の数に直面し、カトリック教会と君主制を傷つけるために彼の人生の過程でフランスから何度も追放されるでしょう。 しかし、ヴォルテールのイングランド、オランダ、ベルギー、プロイセンでの滞在は、彼を当時の偉大な啓蒙主義者の一部にさらしました。 彼はアイザック・ニュートンと哲学者ジョン・ロックの著作をフランスに持ち込んだ最初の人物です。 拷問、戦争、宗教的迫害、絶対君主制の非難により、ヴォルテールは1789年にフランス革命を刺激するアイデアへの道を開き、ベンジャミン・フランクリンやトーマス・ジェファーソンのような偉大なアメリカの知性を刺激しました。 しかし、ノイヤーによると、その遺産の多くは今日忘れられています。
「人々がもう知っているように見えるのはキャンディドだけです」とノイヤーは語り、楽観主義の危険性についての風刺小説を参照しています。 「それは彼の生涯で大したことではなかったので、それは安全な主題として選ばれただけだと思います。」ノイヤーにとって、本当の傑作はヴォルテールが彼の言葉でどれだけ達成できたかです：フランス革命と教育を刺激するのを助ける宗教的不寛容と不正義についてより批判的に考える人々。
