人々に海洋酸性化について運動させるのは簡単ではありません。 はい、それは気候変動の厄介な結果であり、カキ、アサリ、ウニ、そして何よりもサンゴの死刑判決の可能性があります。 しかし、それはほとんどの人間の目に見えないスローモーションの絶滅であり、それは私たちが悲惨なプロセスのための接続の多くを感じることはもちろん、責任を感じることを困難にします。
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しかし、スタンフォード大学の研究者は、人々が自然への影響をよりよく認識できるようにする良い方法は、特に不自然な体験、つまり仮想現実（VR）没入にあると考えています。
「一部の経験はVRに適していない可能性があります」とスタンフォード大学のコミュニケーション教授であり、Virtual Human Interaction Lab（VHIL）のディレクターであるJeremy Bailenson氏は言います。 「しかし、メディアの特別な点、つまり体を動かしてシーンとやり取りできるという事実を活用すれば、実際にあなたを変える激しい体験を作り出すことができます。」
Bailensonは、1990年代後半から教育ツールとしてのVRの価値を研究してきましたが、自然界に損害が与えられていることを単に知ることよりも、はるかに大きな影響を与える可能性があることを発見しました。 誰かが植物や動物の視点から何が起こっているのかを見て、聞いて、感じさえすれば、彼または彼女は彼らの運命をより内臓的に理解する傾向があり、行動を起こす意欲が高まると彼は言います。
この概念は、バイレンソンとスタンフォード大学、ジョージア大学、コネチカット大学の科学者チームによる最近の研究で裏付けられました。 彼らは、VR体験に人々を没頭させることは、単に同じテーマのビデオを見せることよりも、明らかに彼らに到達するのに効果的だと判断しました。
重要なのは、人々をサンゴにすることでした。
2つの世界で
スタンフォードのチームは海洋生物学者と協力して、イタリアのイスキア島周辺のサンゴ礁の仮想レプリカを作成しました。 地下の火山噴出孔から二酸化炭素が噴出されており、それにより研究者は海洋生物への影響を詳しく分析する機会を得ました。具体的には、海水がより多くの二酸化炭素を吸収して酸性になるにつれて、サンゴや甲殻類の貝を腐食する方法です。
そのモデルから、研究者は破壊的なプロセスを高速化するVR体験をプログラムし、人が最初に生命に満ちたサンゴ礁と対話し、その後種が消えるにつれて腐敗を間近に観察できるようにしました。 最終的に、その人はサンゴの視点を引き継ぎます。サンゴは、その枝が音割れで壊れます。
Bailensonによると、最高の状態で仮想現実を使用すると、ヘッドセットを装着した部屋にいるだけでなく、実際に海底にいることを実感できる「デュアルプレゼンス」を実現できます。 VR環境が体の動きに対応することが重要だと彼は言います。
また、可能であればタッチを含む複数の感覚を刺激する経験であるべきです。 たとえば、サンゴ礁VRは、漁網があなたに向かってブラッシングしているような感覚を作り出します。 それが自然だと感じるなら、脳は経験を本物として扱うことができる、とBailensonは指摘する。
とはいえ、バイレンソンは、VR没入の長期的な影響を測定することは依然として難しいと認めています。 言い換えれば、それは実際に人々が長期間彼らの行動を変えるように拍車をかけることができますか？ 以前の研究で、バイレンソンは、チェーンソーのように振動するジョイスティックを使用して仮想木を切り倒した人は、その後、木を切り倒すことを読んだり、プロセスについてのビデオを見た人よりも20％少ない紙を使用することを発見しました。
しかし、その研究とこれまでの他のほとんどの研究は、1、2週間後にフォローアップアンケートに頼っていました。 そのため、研究者たちは、VRによって誘発された共感がどれくらいの期間耐えられるかを実際に判断することができませんでした。 バイレンソンは、それが変化しようとしていると考えています。
「モバイル機器の出現により、長期的な調査を実施する予定です。これは、非常に大規模で人口統計学的に多様なデータセットからデータを収集することを意味します」と彼は言います。 「これは、VRが一般の人々に与える影響を発見する上で非常に重要です。子供からお年寄りまで、すべての社会経済的地位や背景の人たちに。」
教えられる瞬間
バイレンソンとスタンフォードのチームはすでに、バーチャルリアリティの教育を研究室の枠を超えて進めるための措置を講じ始めています。 今年の初めに、Stanford Ocean Acidification Experienceと関連するVRドキュメンタリーがTrebeca Film Festivalのアーケードで紹介されました。 「1週間、人の列が一定でした」とバイレンソンは言います。 「彼らは海洋科学について学ぶために並んで待っていました。」
そして先週、VR体験が科学教育ツールとして一般に公開されました。 現在、無料でダウンロードでき、約800ドルで販売されるハイエンドの仮想現実システムであるHTC Viveで体験できます。 VRシステムの消費者市場はまだ比較的小さいものの、価格は下がり始め、ヘッドセットはそれほど扱いにくいものではなくなっているため、来年のホリデーシーズンに売り上げが伸び始めるというコンセンサスです。 来年、VR業界のコンサルティング会社であるKZeroによると、1億7千万台以上が販売される可能性があります。
Bailensonは、スタンフォード大学のソフトウェアが、学生が自然について独自の方法で教えることができる体験を可能にするバーチャルリアリティ「フィールドトリップ」のモデルになることを望んでいます。
そのために、彼は博物館がその機会を提供するためにVRシステムに投資し始めたと言います。
「あなたは何かを見ていません、あなたはそれをやっています」と彼は言います。 「やることで学ぶ。 これらは魔法のような、教えられる瞬間です。」
