虫歯は、米国の子供たちの間で最も一般的な慢性疾患であり、それを防ぐ方法の1つは、糖の摂取量を減らすことです。 現在、新しいレポートは、砂糖産業が砂糖の摂取量と虫歯に関する連邦ガイドラインの開発に関与しており、1970年代に国立衛生研究所が虫歯に対する砂糖の影響を研究できないように管理したことを示しています。
公衆衛生歯科医のクリスティン・カーンズは、砂糖に言及していない糖尿病予防に関するパンフレットをレビューしたときに、連邦政府の研究における砂糖産業の役割に最初に興味を持ちました。 それで彼女はサトウキビとビート砂糖産業からの文書を探し始め、最終的に319の内部文書のキャッシュを発見しました。
彼女が見つけたのは、たばこ産業がその製品の健康への影響から人々を保護する試みを明らかにした紙巻たばこと比較されています。 カーンズと彼女のチームは文書を分析し、1950年には砂糖貿易業界が砂糖が虫歯の原因であることを知っていました。
これは、複数の面での偏向戦略につながりました。 砂糖産業は、虫歯に関する国立歯科研究所（NIDR）のパネルに自らを挿入することができました。 （1つの注目すべきケースでは、パネルは砂糖業界の専門家パネルと1人を除く全員が重複していました。）NIDR職員との関係を築き、歯垢の分解を目的とした虫歯ワクチンと酵素の研究に資金を提供し始めました。
しかし、業界は砂糖の歯の健康へのリンクから注意をそらすことで止まりませんでした。 代わりに、NIHと直接連携して砂糖産業に有利な研究の優先順位を設定しました。ある時点で、NIHは砂糖産業の研究の優先順位の78％を独自の研究提案に組み込みました。 そして1969年、NIDRは砂糖の消費を軽視し、砂糖と空洞の関係を研究する試みをほとんどすべて放棄したと述べました。 PLOS Medicineの論文で、Kearnsと彼女の同僚は、とてつもない引用を1つ引いています。
論理的根拠と十分な証拠に基づいて、ショ糖の消費を排除できれば、これらの病原体の主要な栄養源を否定するため、問題を排除できると言えます。 しかし、私たちは現実主義者であり、栄養に対するスクロースの価値を認識しています。 したがって、このアプローチを使用してそれを実証することは理論的に可能であり、動物モデルで確実に実証されていますが、公衆衛生対策としては実用的ではありません。
カーンズは、砂糖産業の公衆衛生研究への干渉を科学の「逃した機会」と見なしている。 「歯のコミュニティは、虫歯を防ぐには糖の摂取を制限する必要があることを常に知っていました」と彼女は発表しました。 「私たちが今日議論している政策が40年以上前に対処された可能性があることを知るのは残念でした。」
