今年、生理学または医学のノーベル賞は、世界で最も一般的な寄生虫病との闘いに関する3人の科学者によって共有されます。 ノーベル委員会は本日、賞の半分を重要な抗マラリア薬を発見した火曜Youに贈る一方、残りの半分は回虫を治療する薬を開発するためにウィリアム・C・キャンベルと大村Sに分割することを発表しました。
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「2つの発見は、人類に毎年何億人もの人々に影響を与えるこれらの衰弱性疾患と戦うための強力な新しい手段を提供しました」とノーベル委員会は声明で述べました。 「人間の健康の改善と苦痛の軽減という点での結果は計り知れません。」
特にサハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカ、南アジアに住んでいる何百万人もの人々にとって、寄生虫病は壊滅的です。 蚊に刺されて広がる単一細胞の寄生虫によって引き起こされるマラリアは、毎年約45万人（その多くは子供）を殺しますが、寄生虫によって引き起こされる病気は、毎年世界人口のほぼ3分の1であるローレンスKに影響を与えます。 AltmanはThe New York Timesに報告しています。
3人の科学者によって行われた研究のほとんどは1960年代と70年代に行われましたが、彼らが開発した治療は、マラリアや回虫によって引き起こされる病気、たとえば川の失明やリンパ系フィラリア症との闘いにおいて最も効果的なものです。象牙病としてより一般的に知られている、 The Guardianの Ian Sampleレポート。
Tuは1960年代後半に抗マラリア薬の研究を開始しましたが、彼女の研究は1977年まで公開されませんでした。Tuは毛沢東によって「523」としてのみ知られる秘密の軍事作戦に従事しました。中国南部で猛威を振るい、北ベトナムで同盟国を破壊しました。Tuは合成薬の試験で病気を治療できなかったため、最終的に伝統的な薬に変わりました。
「検索を開始するまでに、米国と中国で240, 000を超える化合物がスクリーニングされましたが、肯定的な結果は得られませんでした」とTuはマッケナに語りました。
Tuの研究は最終的に、アルテミシニンの発見で報われました。アルテミシニンは、今日でも最も効果的な抗マラリア治療薬の1つです。 マッケナは、「緊急処方箋は自分の袖を守りました」と呼ばれるテキストで見つけた1600年前の漢方薬を調べた後、適切に薬を特定しました。
同じ頃、大村とキャンベルは、年間1800万人に感染する腸内寄生虫である回虫の治療法を研究していました。 回虫は死ぬと、不可逆的な失明や手足の腫れを引き起こす象皮病につながる有毒物質を宿主の目に放出します。 1970年以前、西アフリカの一部のコミュニティでは、40歳以上の男性の約50％が寄生虫に盲目でした、とレイチェルE.グロスはスレートについて書いています。
大村は全国の土壌サンプルを精査し、微生物病と闘うために使用できる微生物を探しました。 しかし、キャンベルが彼の発見のいくつかを見たとき、彼は1つの種が回虫と戦うのに非常に効果的であることに気づきました。 この発見により、アベルメクチンという薬物が開発されました。これは、川の失明を根絶するための研究に役立っています。
「私は良いことをしました」と大村は、今年のノーベル賞を受賞したことを知って言った。 「しかし、世界には多くの優れた研究者がいます。」
これら3人の科学者が行った作業のおかげで、今日でも数百万人が生きています。
