若い頃、ジョン・ジェームス・オーデュボンは鳥に夢中だった。彼はまったく異なる種類の本に対するビジョンを持っていた。 彼は野生の「生き生きとした」鳥を見たときに鳥を描き、あらゆる種を実際のサイズで描きました。 彼の友人たちは懐疑的でしたが、自然主義者のジョン・バロウズ氏によると、「不可抗力と忍耐力」を持つオーデュボンは見事に成功しました。
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彼はオハイオ州からルイジアナ州、そしてその後さらに西に向かって、科学と知られているあらゆる種の鳥を探して、徒歩と乗馬でアメリカのフロンティアを旅しました。 彼は1810年頃、ケンタッキー州での自分の時間について書いています。 私の日々は人間の概念を超えて幸せでした。そしてこれ以上私は気にしませんでした。」
参照用の鳥の本がほとんどないため、彼は自分で鳥を学ぶ必要がありました。 双眼鏡やカメラなしで、彼は鳥自身を参考資料として使用しなければならず、多くの試行の後、彼は絵を描くことができるように死んだ鳥のポーズをとる方法を開発しました。
1785年にハイチで生まれ、1803年に米国に来るまでフランスで育ったオーデュボンは、すべてのアカウントで、楽しい語り手でした。 彼の絵画は劇的な効果のために装飾されており、彼の作品で伝えられるエネルギーと興奮は、世界がこれまで見たことのないものでした。 パニック状態のウズラの群れに衝突する赤肩のタカの猛烈なシーンと、巣でガラガラヘビを攻撃するモッキンバードの別のシーンは、彼の最も劇的な絵画の2つですが、静かな作品でさえ物事の緊張に共鳴します起きようとしています。
絵画は、大西洋を何度も横断した長い生産プロセスの最初のステップに過ぎませんでした。 ケンタッキーの森で彼が感じた幸福に反して、ロンドンの群衆、すす、寒さは彼を失望させ、憂鬱にさせた。 しかし、イングランドは、プロジェクトを引き受けることができるプリンターと、資金を提供するのに十分な裕福な加入者を見つけることができる唯一の場所でした。
ロンドンで彼は絵を彫刻家のロバート・ハヴェルに届けた。 Havellは、滑らかな銅版から始めて、アクアチントと呼ばれるプロセスを使用してアートワークの形状とシェーディングを手作業でコピーし、銅の表面にインクを保持するさまざまなテクスチャを作成しました。 課題に加えて、この彫刻は鏡面にする必要があり、紙のシートをインク付きプレートに押し付けたときに印刷画像が元の絵のように見えるようにしました。
彫刻が完了すると、銅版は白い紙の上に黒インクの多くのプリントを生成できます。 もちろん、それらは水彩絵の具を使ってカラリストのチームが手で着色する必要がありました。 このプロセスは骨の折れる作業でしたが、この芸術再現技術により、1800年代初期の何百人もの人々がオーデュボンの絵画を所有することができました。 それを可能にするために、オーデュボンとハヴェルの才能の組み合わせが必要であり、1827年から1838年の間にシリーズ形式で最初に出版されたバーズ・オブ・アメリカは 、これまでで最高の印刷本の1つとして歓迎されました。
ジョナサン・ローゼンが『Life of the Skies』で指摘しているように、これらの絵画は新世界の荒野のロマンチックなビジョンを促進し、実際の生活でこれらの鳥を見ることのない人々に見られるようになりました。 おそらくそれが、オーデュボンが若いアメリカよりもイングランドで成功を収めた理由の1つであり、彼が知っていて愛していた荒野が過去に遠ざかるにつれて、彼の作品が今日でもその魅力を保持している理由です。
イェールの鳥類学者の息子であるデイビッド・シブレイは、少年時代からバードウォッチングを始め、父親の後を追って野外に出ました。 彼は、 『Sibley Guide to Birds』を執筆し、説明しました 。これは、最も包括的な北米のフィールドガイドです。
