むかしむかし、科学者たちは、人間の脳は硬直した予測可能な器官であり、肺や肝臓とは大きく異なるものではないと考えていました。 人の遺伝学に基づいて、所定の方法で開発され、特定のレベルの学習能力、問題解決能力、およびベースラインインテリジェンスを個人に与えます。
しかし、現在、脳の可塑性に関する新たな研究の一環として、神経科学者は、脳が環境の影響と経験のために細胞レベルと大規模レベルの両方で変化する可能性のある、応答性のある絶えず進化する器官であることを認識しています。 この研究の多くは期待が持てます。たとえば、視覚障害のある人の場合、例えば、通常は視覚の処理に専念している脳の領域を、音の分析に再利用できることを示しています。
しかし、過去数ヶ月にわたって、一連の研究は、脳がより良く、そしてより良く悪化する可能性があることを強調しています。 驚くことではないが、子供の脳はそのような影響に対して特に脆弱です。この研究は、貧困に左右される困難な状況で育つと、一生続く子供の認知能力にダメージを与えることを示しています。
たとえば、ミシガン大学の研究者による10月の研究では、脳活動の反映として脳のさまざまな領域の血流を検出するfMRI（機能的磁気共鳴画像法）を使用して、貧困に関する長期研究の一部でした。 彼らは、（当時収集された調査データに基づいた）9歳での参加者の家族収入を、さまざまな脳領域での現在の神経活動と比較し、貧困で育った人々は扁桃体の活動の増加を示した（参加者が感情的に動揺するイメージを見せられたとき、不安、恐怖、および感情障害に関与し、前頭前野の活動の低下（扁桃体の影響を制限し、衝動よりも長期の意思決定を行う）。
確実に知ることは不可能ですが、研究者たちは、貧困で育つことに付随するさまざまな慢性的ストレス（混雑、騒音、暴力、家族の混乱、分離など）が、小児期および青年期の脳の発達に影響を及ぼす可能性があると疑っていますこの相関関係の説明。
一方、別の10月の研究では、より基本的なアプローチを取り、6歳から12歳までの子供の養育と6歳から12歳までの子供の脳組織の成長との関係を調べました。子どもたちは勉強し、両親の養育スキルが不十分だった人たちは、白質、灰白質、および学習スキルとストレスへの対処に関与する脳のいくつかの異なる領域の体積の成長を遅らせました。 他の重要な要因の点で互いに似ている子供の間の成長率の違いに基づいて、育成スキルの低い大人と一緒に成長した経験は、1年か2年で効果的に精神発達を遅らせたように見えました。 そして、貧しい両親は、養育スキルが不十分である可能性が高いと彼らは発見した。
確かに、この研究で大人の育児スタイルを客観的に評価しようとするのは少し手間がかかるかもしれませんが、この研究は子供たちが経験した慢性的なストレスも重要な要素であると特定しました：貧困で育ったがストレスの少ない子供たち生活 イベント（より大きなプログラムの一環として、3歳以降から年次評価を受けた）は、神経発達の小さな減少を示しました。
他の人々は、貧困の非常に具体的な行動への影響さえ検討しました。 最近のノースウェスタン大学の研究では、社会経済的地位の低い子供は聴覚処理能力が低い傾向があるというリンクが見つかりました。つまり、音の処理を担当する脳の領域は、話者の結果として、気を散らすノイズに対する反応が少なく、活動が少ないコントロール参加者よりも声。 研究者によると、これは低所得と都市人口の騒音曝露量との既知の相関の影響かもしれない。
もちろん、これらのほとんどは、因果関係ではなく相関関係であるという縦断的研究の性質によって制限されています。倫理は別にして、人の子供の状況を制御された方法で積極的に変更してから結果を確認することは不可能です。研究者は実世界で何が起こるかを観察し、結論を出すことを余儀なくされています。 さらに、これらのケースのほとんどでは、影響が一時的であるか永続的であるか（貧困にさらされている子供が永久に仲間から取り残されているかどうか）、または機会が与えられれば追いつくことができるかどうかは不明です。
しかし、ストレス時の貧困と精神機能の変化との相関関係は、さまざまな研究デザイン、状況、研究グループにわたって繰り返し観察されているという事実により、これらの影響は異常ではない可能性があります。 さらに、子どもの環境を変えることで解決できる一時的な影響であっても、親がこれらの状況を変える選択をすることを困難にすることにより、貧困を永続させるのに役立つ神経学的メカニズムを落胆させて明らかにする他の最近の研究があります。
科学に関する8月の研究では、貧困のすべての消費懸念（医療費の支払いなど）に悩まされていると、脳に負担がかかり、余分な帯域幅が少なくなって複雑な認知問題を解決し、長期的な意思決定能力を損なうことがわかりました。 一対の研究グループ（ニュージャージーのショッピングモールの買い物客とインドの田舎のサトウキビ農家）で、参加者に経済問題について考えさせる（車の修理のために1500ドルを支払わなければならなかったらどうするかを尋ねる）インスタンス）は、IQとインパルス制御を測定するテストで、他よりもパフォーマンスが低下しました。
彼らが特定した帯域幅の問題は一時的なものであり、恒久的なものではありませんが、貧困に没頭している人にとって、誰かが先に進むことを可能にするかもしれない難しい決定をすることがどれほど難しいかを説明しています。 また、子どもたちが貧困から逃れることを確実にしようとしている親にとって、さらに別のストレス要因を強調しています。彼らは、子どもたちが自分の環境を上回らないようにする環境に不注意に貢献しているかもしれません。
