北カリフォルニアのレッドウッドは林床の上に堂々とそびえ立ち、誰もが保護し、大事にしています。 すべて、つまり、ツリーの密猟者を除き、世界最古の生物のいくつかにハッキングして結び目のあるバールの貴重な塊を抽出するのを待っている影に潜んでいます。 彼らのものはありそうもない賞品です。古い木々の根元近くに位置し、大きなスズメバチの巣を連想させる、錆びた木でできた重い結び目の塊です。 右手で、これらの古代の木材の塊は、無限に価値があることを証明できます。
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樹皮は、木の根元と背骨から大きな結び目のある腫瘍のように成長しますが、滑らかな肉で満たされています。 そのため、テーブル、マントルピース、額縁、塩コショウ入れなどのお土産の製造に最適です。 「ミッドナイトバーラー」と呼ばれることの多い密猟者にとっては、アクセス可能であり、驚くほど貴重です。 大きなスラブは数千ドルを取得できます。 ある家具製造業者は、節のある重い切り株は3, 000ドル以上で小売できると見積もっていました。
3年前、カリフォルニアの名高いレッドウッド国立および州立公園の木立は、大量の密猟に苦しみました。 午前中、レンジャーとメンテナンススタッフが公園をパトロールし、時には広大な荒野の犯罪現場に出くわしました。 全体として、彼らは1年間で18件の既知のケースを記録しました。「それは機会の犯罪です」と、レッドウッド国立公園の資源管理と科学の責任者であるLeonel Arguelloは言います。
象牙の密猟や生きた野生生物の密猟とは異なり、バール窃盗は伝統的な犯罪と保護の悪夢の境界線をまたいでいます。 樹皮は本質的に種子であり、新しい木を発芽させるために必要な栄養素で満たされ、かつて絶滅寸前まで伐採されていた果樹園の再生に不可欠です。
しかし、法執行機関にとって、この特定のタイプの犯罪はすさまじいものです。 法執行機関のレンジャーがほとんどなく、この場合は13万3, 000エーカーの保護された公園を巡回するため、基地から不適切にハッキングされた大量の木材の塊で覆われた木を探すのはほとんど不可能な作業です。 その結果、この時点までの野生生物犯罪に関するほとんどの研究は、犯罪学の観点からではなく、保全生物学の観点から行われました。
フロリダ国際大学の刑事司法教授であるスティーブン・ピレスは、次のように語っています。 未発表の研究では、ニュージーランドのワイカト大学とサンバーナーディーノのカリフォルニア州立大学のPiresと刑事司法の同僚は、木材密猟のパターンを分析し、それらのパターンを地方犯罪のより広い世界に結び付けようとします。 研究者は、これらの新しい技術は、野生生物の犯罪防止に不可欠な犯罪行為のパターンを特定するのに役立つと主張しています。
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ほとんどすべての木材盗難事件は、夜または影の中で起こります。 木の体はほぼ完全にそれらの影の中で動き、暗闇の中で収穫され、売られます。これは、ロガーから製粉所所有者、消費者まで、すべての関係者の意識的盲目に頼る組織犯罪です。 ミッドナイトバールは、これらのバールを製紙作業なしで工場や「バールショップ」に配送します。木材は静かに迅速に処理され、途中で送られます。
バールを盗むために、泥棒は生きている木や枯れ木にハッキングし、巨大な塊を切り分けてから、トラック全体の背部で運搬するか、より扱いやすい小さな塊に切り分けます。 （「自分で手に入れることができたら」と小さな工場の従業員は説明します。「おそらく25ドルになるでしょう。」）時々、密猟者は生きた木を倒して1階より高い節にアクセスするか、すでに切り込んでいます-伐採されたログ。 これらのバールは、特に太平洋岸北西部の近くの町にある「バールショップ」に運ばれ、そこで木材が処理されて販売されます。
2014年に森林局はよく知られている容疑で森林泥棒に対して告発されましたが、バールの密猟者が起訴されることはまれです。たとえば、レッドウッド国立公園と州立公園は、2014年までの12年間に3人しか起訴していませんでした。それ以来、バールの密猟は、自然保護論者、森林管理者、犯罪現場調査員の間での複合研究の主題となっています。
バーラーを捕まえるための課題は高いです。 たとえば、木材の盗難は非常に限局的であるため、レンジャーが起きている盗難につまずくというまれな状況は別として、犯罪が完了するとバールから縁をハックする人を捕まえることは非常に困難です。 そして、たとえ木の根元で証拠が見つかったとしても、盗まれた木材とその証拠をペアリングすることは、近くのバール店ですでに販売され処理されている場合、ほとんど不可能です。
密猟者を捕まえるために研究者が開発したいくつかの法医学的プロセス（銃の弾道分析のようなチェーンソーマークの研究など）がありますが、それでも一致するチェーンソーを見つける必要があります。 Arguelloによれば、これは泥棒が他の犯罪のために投獄されたためにのみ可能であるとのことです。
それでも、北米だけでなく世界中で、密猟された木材を追跡するための新しい技術が開発されています。 樹木の科学的分類法の研究である樹木学は、傍受した木材を犯罪現場に残された切り株と一致させるために、「森林法医学」の新興分野で使用されています。 たとえば、スミソニアン国立自然史博物館に収容されているウィルソンウッドコレクションは、税関代理店や法執行機関が絶滅の危機にある木材を追跡するのに役立つ、数千種類の樹木化学「フットプリント」のグローバルデータベースの作成に使用されています。
「あらゆる行動に対して反応があります」と、ロブソンフォレンジックのアーボリストおよび園芸調査のマスターであるマークウェバーは言います。 「たとえば、誰かがカリフォルニアのレッドウッドからバールを取り去ったとしましょう。その時点で[特定の]人がいたことを証明できます。 レッドウッドには、犯罪がいつ発生したかを特定するために日付を記入できる、ある種の木材の応答がある可能性が高いでしょう。」
訓練された目には、この木材の反応は「傷んだ木材」とも呼ばれ、木の年輪に現れます。 同じ段階で、ウェバーは、樹木の「指紋」の判別を容易にする樹木DNA科学の進歩に注目しています。 押収された木材の繊維を顕微鏡で研究し、属と種を特定することで、「多くの場合、その植物からその遺伝的フットプリントを収穫元までさかのぼることができます」と彼自身の木材ライブラリーを所有するウェバーは説明します比較します。
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この野生生物犯罪に伝統的な犯罪現場の調査と法執行の手法を適用することは明白であり、困難でもあります。 2つのフィールドを組み合わせると、言語の興味深いひねりが行われます。 たとえば、生態学や自然とは異なる用語が野生生物犯罪に適用されます。 少なくとも新しい研究では、この点で、樹皮と樹木は「犠牲者」であり、窃盗は「犠牲者」の一形態です。
そのため、ピレスなどの研究者は、犯罪現場に関連する反動的措置よりも、従来の犯罪調査の予防的側面を優先することを提案しています。 2016年9月、ピレスとレッドウッド国有林は、レッドウッドバールの密猟に関する最初の詳細な調査を完了し、非常に必要なリスク分析を行いました。 チームは、マッピングソフトウェアとデジタルツールLiDAR（光の検出と測距）を使用して、公園上の地球の表面を調べ、数百本のレッドウッドの木の位置をプロットしました。
「この種のことは、リスクが発生する可能性が高い場所の範囲を狭めます」とピレスは言います。
そこから、研究者は既知のバール窃盗のサイトをマッピングしました。 彼らが見つけたのは驚くべきものでした：「密猟は、よりアクセスしやすいレッドウッドのターゲットがあり、バール店の近くにあるエリアで発生する可能性が高かった」とピレスは言います。 犯罪学者たちは、とんでもない夜の犯罪を予期していた。 しかし、密林は奥地の奥深くで発生するのではなく、道路から400フィート未満で最も頻繁に行われました。
しかし、公園の職員にとっては、日常のパトロールですでに観察したことを反映しています。破壊された木は、しばしば接近した道路や接近道路の近くに集まっていました。
この調査の結果から、公園の職員は、back地をパトロールすることに自分自身を気にするのではなく、公園のすべての道路の両側に1, 000フィートのバッファーを引く必要があることが示唆されています。 そこから、「ターゲット」ツリーを識別して監視できます。 「たとえば、これらの事件を計画しているとき、少なくとも一部の地域には、標的にされていない地面に低いバールのあるレッドウッドの木がたくさんあることに気付きました。 したがって、これらはターゲットのように思われました」とピレスは言います。
これは、泥棒がすでに標的にした家や近所を繰り返し訪れる方法に似ていると言います。彼らは商品が価値があることを知っており、盗まれたら交換されます。 これにより、レンジャーを次の密猟の標的となる場所に導くことができます。 「同じバールを繰り返しターゲットにすることはできませんが、以前に密猟したバールに近いバールを繰り返しターゲットにできます」とピレスは言います。
この調査では、パークレンジャーに対する多くの推奨事項の概要を説明しています。これらはすべて、「状況的犯罪防止」、つまり、犯罪を解決するよりも予防する方が簡単だという考えに基づいています。 本質的に、これらの予防措置は、犯罪者自体ではなく「状況」を変えようとします。 たとえば、PiresはCCTVとナンバープレートの画像を公園のゲートで撮影することを提案しています。「誰かがバールなしで入り、バールが出てきました。誰かがおかしいことをしたことを知っています」 たとえば、フェンスやアクセスゲートが設置されていた過去に減少が見られた家庭破壊行為防止の場合、このアプローチの有効性が研究により証明されています。
公園の観点から、アルゲロは、このデータを使用して貴重な木を見つけ、何らかのマーカーを適用することが一つの選択肢であると言います（ただし、「スパイクを提唱することは決してありません」。ツリーを追跡できるチェーンソーを破壊します。 「店舗を積極的に調査しない限り、ベンダーが材料を使用してテーブルや時計に変えたいと思う実際の方法はありません」とArguello氏は付け加えます。
Piresは、この解決策がより都市的なポリシング手法に根ざしている可能性があることを示唆しています。 質屋の伝統では、バール店がすべての売り手の写真付き身分証明書をコピーし、バールの密猟の報告が来たときに警察がそれらのIDをチェックできるようにすると、バールの密猟を防ぐことに驚かされると彼は主張します。 しかし、彼はそれがすぐに起こるとは考えていません。「彼らは彼らが何をしているかを正確に知っているので、これは犯罪者とバール店の機会です」と彼は言います。 「このタイプの操作を続けて喜んでいます。」
編集者のメモ、2017年9月27日：この記事は、Stephen Piresの同僚の現在の所属を反映するように更新されました。
