キリンが長い首を持つように進化した唯一の、または主な理由は、ハイフードに到達することではなかったかもしれません。
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「彼らの形の進化について少なくとも6つの説明がありました」動物学者は、 Journal of Arid Environmentsの来月号で発表される研究でキリンの象徴的な首について書いた。 キリンは1600万年以上前からゆっくりと長い首の発達を始めました。 そして、この珍しい形態は古代から人々を魅了し、困惑させてきました。
ジャン・バプティスト・ラマルクは、哺乳類が絶えず食物に手を伸ばさなければならなかったためにキリンが首を長く伸ばしたという問題に取り組む最初の科学者の一人でした。一生。 しかし、自然主義者のチャールズ・ダーウィンとアルフレッド・ラッセル・ウォレスは、首が自然選択の結果であることを示唆して、ラマルクのアイデアに挑戦しました。
しかし、それは話の終わりではありませんでした。 他の科学者たちは長年、首が他の生き物と戦うために使用できるクラブを男性のキリンに提供することを提案してきました。 おそらく首は捕食者を見つけるためのより良い視点を与えるか、首はキリンの長い足を補うのに役立ち、体を傷つけずに水を飲むことができるとNature.comは報告しています。 最新の研究では、研究者は1963年に提案された1つの理由を考慮しました：熱。
熱を保持または回避することは、人間を含む多くの温血動物の進化における主要な推進要因です。 アフリカで最初に進化した人類は、手足が伸びた背の高い、細い体格で有名でした。 これらの体型は、胴体と腕と脚の表面積が多く、熱を放射するため、アフリカの暑い生態系で涼しく保つのに役立ちます。
これがキリンの要因になるかどうかを計算するために、研究者は最初に動物の表面積を測定する必要がありましたが、これは円柱の表面積を計算するよりもはるかに困難です。 60匹の動物のデータを使用して、彼らは自分の体を4つのセクションに分割し、それらを個別に測定してからキリン全体にまとめました、とGizmodoの Ryan Mandelbaumは報告しています。
首が長いにもかかわらず、キリンは他の大きな動物ほど皮膚表面積が大きくないことが判明しました。これは、胴体のサイズが比較的小さいためです。 これは、キリンが体から熱を放射することに本質的に何の利点も持たないことを意味します、Nature.comは報告します。
ただし、これらのネックは、特定の方法で展開すると、冷却の利点として役立ちます。 キリンが日中に見られるように、太陽に面している場合、長くて細い首は、より短い、丈夫な動物と比較して、動物の皮膚の多くを影に保ち、比較的小さい胴体だけが砲撃される太陽の光。
「ここでの分析は、[この]形状から流れる体温調節の利点が重要であり、私たちの見解では、キリンの形状をもたらす選択圧力を補う、またはその構成要素であった可能性があることを示唆しています」と著者は結論付けています。
