古生物学者ジョン・オストロムが1969年にデイノニクスと命名したとき、彼は「猛禽類」への長年の魅力に火花を与えました。以前の発見でまだ見られなかった恐竜の側面。 デイノニクスの組み立てられた遺体には、恐竜の名を冠した「ひどい爪」が含まれていました。これは、動物の過度に伸びる第2指で地面から支えられた邪悪で湾曲した武器です。 恐竜の解剖学の残りの部分と組み合わせて、オストロムは、恐ろしい爪はデイノニクスが活発な運動捕食者であったに違いないと指摘した。
しかし、 Deinonychusとその同様に装備された親relativeは、そのひどいつま先の爪をどのように使用しましたか？ 付属物は恐ろしいように見えますが、古生物学者は、爪が斬り、つかみ、ピン止め、または獲物の登山に使用しているかどうかについて合意できていません。 Phil Manningや共同研究者などの一部の研究者は、 ヴェロキラプトルと関連する恐竜の爪が木の幹のスケーリングに最も適しているとさえ主張しています。これは、鳥の祖先が樹木に登る恐竜であるという議論のある仮説と一致する結論です。
Deinonychus antirrhopusの左後足。 （ウィキペディアの画像） これはすべて、ディノニコサウルスの爪が特別な行動に対応していると仮定していますが、足の爪の形は恐竜の習慣を本当に放つことができますか？ これは、動物学者のアレクサンドラ・バーン=ジェフェリーと同僚による新しいPLoS One研究によって提起された問題です。
生きている動物の観察に基づいて、研究者は特定の爪の形状を特定の行動に結び付けていることが多くあります。 しかし、自然は、パーチャー、グラウンドランナー、クライマー、および捕食者のための単一の、はっきりした爪の形を持つほどきれいではありません。 それでも、研究者は常に爪の形を同じように解釈するわけではありません。あなたが尋ねる人によっては、初期の始祖鳥の足の爪は登山者であるか地面でしか走れないことを示しています。
この問題を解析するために、Birn-Jefferyと共著者は、鳥類、トカゲ、および絶滅した恐竜のさまざまなライフスタイルを一緒に表す331種の832個の標本で、3番目のつま先の爪、中足の爪の幾何学を研究しました。 爪の形状は特定の動作に厳密に準拠していませんでした。 たとえば、登山者のカテゴリーでは、フリルネックのトカゲは予想よりも爪の曲率が低く、捕食性の鳥の中で、一般的なノスリ、秘書の鳥、およびすすのあるフクロウは、彼らのライフスタイルに予想される鋭く曲がっていない爪を持っています。
恐竜のデータがミックスにドロップされたとき、deinonychosaursはどの単一のカテゴリーにも収まらないようでした。 かぎ爪の肉食動物は、登山家、パーチャー、捕食者、および地上の住人が共有する範囲に落ちました。これらの恐竜は、完全に陸上のランナーからパーチャーまでと言うことができます。 そして、研究者は、地面を歩くことに対応する一般的な爪の形状、つまり曲率の少ないより深い爪を特定したにもかかわらず、恐竜はこのカテゴリーだけに厳密には適合しませんでした。
Microraptorなどの一部の恐竜には、登山に適した爪がありました。 しかし、行動的に類似していると思われる恐竜は違いを示しました。 ヴェロキラプトルは地上の住人のカテゴリーに最も適しているように見えました。 これは、 Microraptorが確実に登山家であったことや、 Velociraptorが捕食者ではなかったことを意味するものではありません。 著者が示すように、さまざまな行動カテゴリは以前考えられていたほど簡単に区別できず、爪の形だけで動物が特定の行動に間違いなく関与していると言って、単純化しすぎます。
恐竜の足の爪についてこのような範囲の解釈があったのも不思議ではありません！ この新しい研究では、有名な2番目のdeinonychosaurのつま先の爪ではなく、3番目のつま先の爪に焦点を当てましたが、分析のポイントはまだ当てはまります。 クロージオメトリだけでは、動作の信頼できる指標ではありません。 これは予想されることです。著者が指摘しているように、爪は多機能であり、行動や生息地の1つのタイプを表すことはほとんどありません。 止まり木に爪を使用する鳥は、獲物を殺すためにそれらを使用する場合があります。また、主に木に住んでいる鳥も地面で採餌する場合があります。 爪の形は自然史のさまざまな側面に制約されており、特定のライフスタイルを厳守するのではなく、柔軟性を反映しています。 Deinonychosaurの爪は間違いなく恐竜の自然史の手がかりを保持しますが、それらの手がかりを引き出すことは困難で複雑なプロセスです。
参照：
Birn-Jeffery、A.、Miller、C.、Naish、D.、Rayfield、E.、Hone、D. 2012.鳥類、トカゲ、中生代恐竜のペダル爪の曲率–複雑なカテゴリーと質量特異的および系統的制御の補償。 PLoS ONE 。 7, 12：e50555。 doi：10.1371 / journal.pone.0050555
