ハリケーンサンディが昨年の秋にニューヨーク市とニュージャージーの一部を破壊するのを見て、2005年にカトリーナが湾岸を砲撃するのを目撃して過ごした苦しい日々に連れ戻されました。私は、米国工学アカデミーおよびニューオーリンズ地域ハリケーン保護プロジェクトに関する米国研究評議会の委員会に参加しました。 それは、文字通りと心理的な両方の嵐のコストの直接的な見方を与えてくれました。 それでも、海面下に横たわるニューオーリンズの独自性のために、多くのアメリカ人は悲劇から距離を置くことができました。
Sandyでは、そのような距離をとることはできませんでした。 繰り返しになりますが、コストは非常に高くなります。 また、政策立案者は、100年以上続くサージ保護システムなどの対策を検討するため、地球温暖化や海の上昇についての議論を逃れることはありません。
気候科学者は、地球温暖化がより強力なハリケーンにつながるかどうかを議論します。多くの人は、暖かい海が嵐にエネルギーを供給すると考えていますが、海が上昇しているとき、与えられた嵐は沿岸地域をより深刻に脅かします。
National Research Councilによると、過去1世紀にわたって、世界の平均気温は華氏1.4度上昇し、その上昇の大部分は最近の数十年で発生しました。 1870年以来、温水と氷河流出の拡大により、海面は8インチ上昇しました。 2012年11月にScienceで発表された画期的な研究により、グリーンランドの氷の損失率は1990年代から5倍に増加していることがわかりました。
私たちは政策立案ビジネスではありませんが、スミソニアンは、私たちがすでにやっていることをより良く伝えることによって、健全な政策決定の背景を提供する手助けをすることができます。 スミソニアン熱帯研究所は、世界の47の森林の調査を監督しており、大気中に蓄積する炭素が吸収されるかどうかを測定しています。これにより、温室効果ガスの蓄積が遅くなる可能性があります。 まだ（これらは初期の段階です）、答えはとらえどころのないままです。
数年前、クジラの肉を食べながら、ベーリング海峡の島に住むユピック族の長老たちが、氷が溶けて伝統的な狩猟ルートが破壊されたと説明しているのを聞いた。 地球温暖化は、彼らにとっては大問題です。 私たちの都市を保護する必要性を考えると、それは私たちにとっても一つになりつつあります。
昨年の秋、スミソニアンは人類学（人類の時代）に関するシンポジウムを開催しました。これは、科学者が環境が人間の行為と密接に絡み合った時代を指す用語です。 私たちは、その包括的なコンセプトの下で、分野を越えた気候変動に関する作業の統合に向かっています。 スミソニアンは、この重大な問題を一般に理解するために、気候変動に関する複数の視点を持ち込みます。
