「3で会う？」
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「よ、どこにいるの？」
「今夜ジェニファーのパーティーに行くの？」
私たち人間は相互接続された世界に住んでおり、外出先で友人とリンクするのは短いテキスト、Skype通話、またはSnapChatだけです。 それでも、動物は気の利いたアプリやガジェットを使わずにお互いを見つけることができます。時には、長い時間と距離を隔てて離れた後もあります。 どうやって？
この種の唯一の研究の1つで、研究者たちはボツワナのガンジー地域でチーターがどのように再会するかについて明らかにし始めました。 研究者たちは、1か月間離れ、何マイルも離れてさまよい歩いた3人の雄猫の仲間を追跡していました。 その後、突然、トリオはランダムな場所で一緒に戻ってきました。 研究者が本日、 PLOS ONE誌で報告しているように、最も妥当な説明は、頻繁に尿や木の傷で領域をマークする猫が鼻を追ったということです。
「チーターが再会するために使用する方法は、同じエリアに滞在したり、頻繁に訪れる場所で再会するなど、私が期待したものではありません」ロンドン大学のカレッジ。 「そして、彼らは会うポイントについて1ヶ月前に同意しなかったと確信しています。」
フーベルと彼女の同僚は当初、チーターの狩猟戦略を調査しようとしていました。 まず、3人の男性チーター（おそらく兄弟）にGPSカラーを装備しました。 （大人のオスのチーターは社交的で、研究者が「連合」と呼ぶ2〜4のグループを形成し、多くの場合兄弟で構成されます。） 歩いている場合は5分に1回。 実行中の場合は1秒に5回。 300平方マイルの家の範囲で6か月間動物を追跡しました。
データが戻ったとき、ヒューベルと彼女の同僚は、チーターが互いにどれだけ離れて過ごしたか、そしてその間にどれだけ離れていたかを見て驚いた。 ほとんどの場合、研究者たちがレゴラス、ギムリ、アラゴルンと名付けた3人の少年は、互いに300フィート以内に留まりました。 しかし、ある時点で、アラゴルンは仲間から離れて、それから次の31日間を何マイルも離れて独り歩きしました。
会合の前日、動物はまだ9マイル離れていました。 その後、アラゴルンはそのエリアを数回ループし、まるで友人を探しているかのように、最終的に他の2人と一見ランダムな場所で収束しました。 「研究者は常にチーターが近くにいて、わずか1、2日で分裂することを想定していました」とHubel氏は言います。 「これは驚きでした。」
何が起こっているのかを理解するために、彼女と彼女の同僚は排除のプロセスを使用しました。 チーターの発声は、r音やうるさい音よりも、よりシャリシャリで柔らかいので、研究者たちは、長距離でのコミュニケーションに口頭信号を使用していないと推測しました。 鋭い視力を使用してお互いにタブを維持することは、そのエリアが汚れていて有利な点がないため、非常に遠くを見たり周囲を調査したりすることを困難にしているため、ありそうにありません。 そして、動物が互いにランダムに発生する可能性は、研究者が計算した、わずか約1パーセントでした。 それは最も可能性の高いナビゲーションの手がかりとして匂いを残しました。
南アフリカのウィットウォータースランド大学の保存生理学研究者であるロビン・ヘテムは、チームが「以前は実行不可能だった」測定を行っていた「信じられないほど高度な技術」のおかげで、この論文はチーターの再会に対する「新しい洞察」を提供すると述べています。 しかし、彼女は、動物がどうやって出会ったかについての説明は、単なる香りのマーキング以上のものを含むかもしれないと考えています。 「ナミビアのはるかに狭い地域でチーター連合の再会を観察したので、その再会を促進する上での音声コミュニケーションの強力な役割を提唱します」と研究に関与していないヘテムは言います。
このような微細な空間データがチーターで収集されたのはこれが初めてであり、任意の種がランダムな場所でどのように出会うかを調べる数少ない研究の1つです。 かつてライオンは例外であり、ライオンは最大2.5マイル先まで聞こえるro音を使用してお互いを見つけます。 オオカミも同様にハウルを使います。 他の動物は、歩数を数えることから太陽をコンパスとして利用すること、または地球の磁場に頼ることに至るまでの方法を使用して、巣穴、巣または巣、または生まれた場所に戻ります。
しかし、フーベルが指摘するように、既知の場所に戻ることは、ランダムな時間にランダムな場所でお互いを見つけることとは非常に異なります。
匂い仮説が正しいかどうかを把握するには、さらに研究が必要です。 また、現在の研究をすべてのチーターに一般化するのは難しい、とHubelは言う。なぜなら、研究はたった3人の個人を含む単一の例に焦点を合わせているからだ。 チーターが長い間分裂したことや、発見したときにお互いを見つけたことが異常である可能性があります。
「偶然の再会が排除されるとはまだ確信していない」と、オーストラリアのニューサウスウェールズ大学の保護生物学者で、研究に関与しなかったニール・ジョーダンは言う。 「[著者]は、チーター、特に同じ連合のチーターは、たとえ離れていても範囲内を移動するときに互いに同様の決定を下す可能性が高いとは考えていないようです。 2つのチーターサブグループ。」
フーベルと彼女の同僚は、これらの未知のものへの答えのいくつかを嗅ぎ分けるために追跡調査を行うことを望んでいました。 しかし、彼らが始める前に、レゴラスは農民に撃たれ殺されました。 「チーターを殺すことは違法ですが、チーターが家畜を殺していると考えているため、多くの農家は彼らの土地で彼らを欲しがっていません」とフーベルは言います。 レゴラスが失われたため、調査結果をさらに調査するのはおそらく他の研究者の責任です。
Hubelは狩猟行動の研究に立ち返る必要があり、彼女が働く新しいサイトでは、多くのチーターにGPSカラーを付けることはできません。観光客はフィールドでこれらのガジェットを見ることを嫌います。 それでも、彼女は誰かが彼女の発見を追求することを期待しています。 「これは、本当に斬新でエキサイティングなものを思いがけず発見した典型的な例です」とHubelは言います。 「それは、動物がどのように相互作用するかについての、他の研究室によるより多くの研究の始まりかもしれません。」
