アラン・スターンが地球にPl王星をもたらした方法

アラン・スターンは彼の同僚に、彼らのPl王星のフライバイがニューヨーク・タイムズの第一面を倍以上にすることを約束した。 しかし、スターンでさえ、ニューホライズンズの宇宙船がPl王星によって気づき、それを単なる光の点から三次元の世界に永遠に変えた7月15日の朝、450紙の同じ著名な場所にその成果が現れることを期待していませんでした独自のアイデンティティ。 「人々の発掘調査」とスターンは、世界的な魅力を説明するために言った。

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この物語は、スミソニアン誌の12月号からの抜粋です。

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人々は苦労して勝ち取った勝利、そしてそれがなんと勝利であったか、太陽系全体でスマートカーほど重くないデバイスをパチンコで打ち、9年以上30億マイル後に月よりも小さな氷球で会う。 この偉業は、スペース自体よりも不思議なのは、たぶんそれを理解することを執humanに主張する人間の心だけであることを私たちに示しました。

惑星科学者、航空宇宙技術者、サウスウェスト研究所の研究開発担当副社長、New Horizo​​nsミッションの主任研究者であるSternは、数十年前にPl王星に目を向け、数回前に研究するために宇宙船を設計しました彼らがランチパッドに到達するずっと前に彼の計画を打ち消すために。 彼の頑固な決意は、このミッションの輝かしい成功の理由の1つですが、決意は、長年にわたってこのプロジェクトに携わった何百人もの科学者、エンジニア、技術者が共有する質でもあります。 実際、スターンの特異な貢献は、NASAの資金調達の障害とミッションの承認プロセスをナビゲートする際の賢明なプラグマティズムであり、夢を殺す危険に満ちた世界です（「Plutonic Love」2015年6月を参照）。 NASAのベテランであるSternは、古典的なエンジニアリングの美学を超えたアイデアを「少ないほど多い」と考えました。

uto王星に素早く着くためには、宇宙船は軽くなければなりませんでした。 起動時の重量はわずか1, 054ポンドでした。 seven王星とその最大の月のマッピング、高解像度およびカラー画像のキャプチャ、地質と組成の研究、太陽風の測定、ほこりの検出などのタスクの長いリストがあった7つの搭載科学機器は、わずか66ポンドで届きます。 宇宙船が軽量であるためには、計装が効率的でなければなりませんでした。 すべての計器はわずか28ワットで動作し、電球に電力を供給するのに十分ではありません。

2015年7月14日に撮影されたこの高解像度のカラー強調画像は、Pl王星の地形を表しています。 地形の多くには独自の色があります。 （SWRI / JHUAPL / NASA） 2015年7月にPl王星に接近する際のアーティストのニューホライズンズプローブのコンセプト。小さな球体は、on王星の5つの既知の月の最大のカロンです。 （SWRI / JHUAPL） この写真は、Pl王星の高高度のaze層（青色）をキャプチャします。これは、太陽光で開始された窒素とメタンの化学反応によって引き起こされると考えられています。 （SWRI / JHUAPL / NASA） この高解像度画像の広大な白い領域は、Pl王星の「心臓」です。スプートニクプルナムと呼ばれ、窒素、一酸化炭素、メタン氷が豊富です。 （SWRI / JHUAPL / NASA） 2015年7月14日に、14、王星に最も近い宇宙船のアプローチで日没近くに撮影されたこの写真は、広大な氷の平原、スプートニクプラヌムを示しています。西には険しい11, 000フィートの高さの山々があり、東には地形のカットがあります明らかな氷河によって。 また、地平線上には、Pl王星の大気を構成する十数層以上の塵が見えています。 （SWRI / JHUAPL / NASA） ニューホライズンズ宇宙船はケネディ宇宙センターに立ち、2006年1月にPl王星への9年間のミッションで打ち上げられました。 （NASA） ニューホライズンの主任研究員アラン・スターン（左から2番目）は、Pl王星のクローズアップ画像の発表直後に彼のチームの4人のメンバーと一緒に立っています。 （©Michael Soluri） 除幕直後の船尾（©Michael Soluri） グレン・ファウンテン、アリス・ボーマン、アラン・スターン、ハロルド・ウィーバーが率いる（前景、左から）ニューホライズンズPl王星チーム（©Michael Soluri）

スミスソニアン国立航空宇宙博物館の上級キュレーターであるデビッド・デヴォーキンは、ミッションの成功について次のように語っています。 「どうやって彼はそれをやってのけたの？ つまり、それは禅のようなものです....そのような集中力と、間違った方向に進む可能性のあるすべての可能な緊急時対応計画への集中的な注意。」合理化された設計にも関わらず、New Horizo​​nsは50ギガビットのデータを収集します。これは、マリナー4プローブが1965年に火星で飛行したときに収集したデータの5, 000倍であり、その惑星の初めてのクローズアップビューを返します。

1990年代に戻ったとき、スターンは離陸を達成しなかった別のPl王星ミッションの計画中に、宇宙船を長時間寝かせて、航空機の操縦と監視に必要な人数を減らすという巧妙な戦略を考案しました。運用コストを大幅に節約します。 ニューホライズンはその戦略を取り入れました。 木星の重力のおかげで成功した後、ニューホライズンは冬眠中の3, 058日間のうち1, 892日間を過ごしました。 同様に、スターンは、できるだけ多くの貴重なデータを取得するために、フライバイ中に宇宙船をそのターゲットのみに焦点を合わせ、後になって地球に戻ってそのデータを自宅に送信することを決定しました。 それは即座の報酬を意味しませんでしたが、今でも情報が少しずつ入ってくるのは、コストと重量を節約するために、より強力でない送信機と小さなアンテナを詰め込んだからです。

Pl王星の表面の見事な最初の写真は、11, 000フィートの高さの山々を示しています。天文学者にとっては嬉しい驚きです。なぜなら、surface王星の表面の大部分を覆う窒素氷は、自重で崩壊するからです。 長い8週間後、労働者の週末の週末の後、ニューホライズンは王星の古代のクレーター、滑らかな明るい平野、クラスター化した尾根と砂丘、火星や木星の月エウロパを含む太陽系の他の場所に見られる予期せぬ景色の融合を明らかにしました。 おそらく、「惑星」の流動体またはスラッシュによって引き起こされる氷河の流れと十字形のチャネルの兆候があります。（Plutoは公式には「war星」惑星として分類されますが、スターンはまだそれを惑星と呼んでいます。 「天文学者には警察はありません」と彼は言う。アリスと呼ばれる機器（そのパートナー機器はラルフ）からのデータは、nitrogen王星の表面から数千マイルに達する窒素に富む大気を発見した。 これまでのスターンのお気に入りの画像では、最も近いアプローチの15分後に撮影された、別個の明確なピークが上のヘイズに突き出ており、それ自体が明確な同心リングで形成されています。 最後のデータは来年後半まで届きません。 しかし、ミッションの計画と承認のために14年、クラフトと関連システムの構築とテストに4年、さらに輸送中に9年以上の長い長い時間を待った後、もう1年は何ですか？ 「満足が遅れても大丈夫です」とスターンは言います。

mission王星がまだ惑星として分類されていた任務が外出する前の初期の頃、スターンは別の精通した考えを持っていました。 プローブは、たった6つの機器で科学的目標を達成できたはずです。 しかし、スターンは満足していませんでした-もう1つの余地が必要です。 そこで、彼らは高解像度の長距離望遠鏡を追加し、アプローチ中にPl王星を撮影することで半年前から観測を開始し、コストをあまり追加せずに科学的見返りを大幅に高めました。 これらの初期の画像は、この地球上の新旧​​のプルトフィルスにこのミッションをさらに魅力的にしたいじめでもありました。 スターンは私たちの注目を集め、私たちにもっと欲しくさせました。 今、私たちも喜んでそれを待っています。

彼のニューホライズンズ宇宙ミッションは、Pl王星の史上初のクローズアップビューを私たちにもたらしています