希土類鉱物は、スマートフォン、薄型テレビ、ドリル、電気自動車、コンパクトな蛍光灯、風力タービン、軍事機器の製造に使用されます。 しかし、現在、世界で唯一の希土類元素の供給者である中国は、ハイテク玩具や道具に対する現代の欲求がこれらの材料の供給を急落させていると警告しています。
中国の国務院が最近発表した公式説明によると、
50年以上の過剰な採掘の後、中国の希土類埋蔵量は減少し続けており、保証された希土類供給の年数は減少しています。 元々の資源のほとんどが枯渇しているため、主要な鉱山地域での希土類資源の減少は加速しています。
中国は現在、希土類元素の世界的な供給の90％以上を提供しているため、このニュースは、活況を呈している技術産業に問題を引き起こす可能性があります。 しかし、ニューヨークタイムズは、中国の数字を必ずしも額面どおりにとる必要はないと報告しています。
白書によると、中国は世界の希土類埋蔵量の23％しかなく、最もアクセスしやすい埋蔵量はすでに枯渇しています。 しかし、1年前の米国地質調査では、中国の希土類埋蔵量の推定値を、世界の埋蔵量の3分の1と比較して、世界の供給量の半分に引き上げました。
近年、中国各地のさまざまな地方政府が大規模なレアアース鉱床の発見を多数発表していますが、中国当局は全国の埋蔵量の公式推定値をほとんど変更していません、レアアース業界の専門家は指摘しています。
中国の現在のレアアースの産出量は必然的に減少しますが、過去数年間、科学者は新たな供給を求めてますます危険または困難な領域に進出しました。 そして、これらの材料を必要とする企業は、不足を防ぐ方法を考えています。ホンダは、たとえばレアアースのリサイクルを開始すると発表しました。 素材に依存し始める世界にぴったりのサービスを提供しているので、その名前自体が不足しているため、すぐになくなる可能性があります。
Smithsonian.comからの詳細：
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