1890年、米国政府に問題がありました。 国の人口が急速に増加しているため、結果を手動で数えることは非実用的であることが判明しました。1880年の国勢調査では、集計に7年かかりました。 政策立案者は、1890年の国勢調査が1900年までにカウントされないことを懸念し、議会の議席の再配分を、憲法で義務付けられているように、不可能にしました。
バッファロー、ニューヨーク、ネイティブハーマンホレリスを入力します。 エンジニアは1880年代初頭にこの問題を深く考えていましたが、電車の中で、指揮者のパンチカードに目が落ちました。 次の10年間にわたるホレリスの研究は、パンチカード集計機の画期的な発明につながり、1888年のこの日初めて連邦政府に設置されました。
「ホレリスは実際に1880年の国勢調査に取り組んでおり、彼はプロセスを自動化しようとする概念に本当に興味をそそられました」と、ホレリスの初期バージョンの本拠地であるアメリカ歴史博物館のコンピューティング歴史のキュレーターであるペギー・キッドウェルは言いますデバイス。 彼は、情報を表すために穴が開けられた紙ロールを実験することから始めましたが、最終的にはより耐久性があり、計数機からより簡単に供給できるパンチカードに定着しました。
当時の以前のデバイスの容量を考えると、ホレリスのプロトタイプは革命的でした。 「何が起こったのかというと、カードを取り、パンチがあり、情報として入力したいものがある場所に穴を開けたのです」とKidwell氏は言います。 国勢調査では、各カードは個人を表し、各穴はデータポイントを表します。たとえば、ある場所の穴は男性を表し、別の場所の穴は女性を表します。
「表計算機には、水銀のカップがほとんどない接点がありました。カードに穴ができるだけのカップがありました」とKidwell氏は言います。 「カードを押し下げたときに穴があった場合、電気的接触を行い、マシンに情報を登録させました。」デバイスの「ダッシュボード」を横切る一連のダイヤルは、多数のカウントを表示しましたカテゴリー。
オペレーターはまだカウンターを介してカードを手動で送る必要がありましたが、これは単に国勢調査票を手で数えるよりも指数関数的に高速でした。 マシンには、複数の条件に基づいて特定のカードグループを選択できるソーターも含まれていました。 「たとえば、ミネソタ州のノルウェー生まれの人をすべて見つけることができました」とキッドウェルは言います。 「ノルウェー系であれば、そのための穴があります。ミネソタ州に住んでいた場合は、別の穴があるので、両方のカードをすべて選んで数えることができます。」
1890年の国勢調査の前に、ボルチモアとニューヨークの保健部門、および連邦政府による最初の使用をマークした米国陸軍省など、いくつかの小規模な設備で最初にマシンがテストされました。 「部門の記録と健康部門は、個々の兵士の毎月の健康統計を作成するためにマシンを使用します」と、キッドウェルは言います。 「各カードは個人を表しており、各穴の位置は、病気の種類、勤務中に契約が結ばれたかどうか、兵士が病気の報告を許可されたかどうかなど、特定の種類の情報を表していました。」
国勢調査が動き回る頃には、集計機は微調整されて準備ができていました。 発明がなければ、専門家は、1890年の国勢調査が完全に集計するには13年かかったと推定していました。 デバイスが適切に配置されたため、集計は予定より早く予算内で終了しました。
集計マシンは現代のコンピュータというよりも古代の遺物のように見えますが、その発明は情報技術の歴史において極めて重要であることが証明されました。 ホレリスは、機械を国勢調査局にリースしたことで、1896年にTabulating Machine Companyを設立しました。最終的に、1911年に他のいくつかの会社と合併し、1924年にInternational Business Machinesに改名されました。
同社は、今後数十年にわたってより高速で複雑な集計機の開発を続けました。 「マシンでできることの範囲が拡大したため、電子コンピューターのような非常に高価なマシンを手に入れたときに必要となる種類の研究に投資するのに十分な資金が会社にあったことを意味します」 現在も使用されている頭字語で会社をよく知っているかもしれません：IBM
