火星の軌道は忙しくなり始めています。 現在、赤い惑星には空を旋回する3つの異なる宇宙機関からの5つの運用衛星があり、国立航空宇宙局はそれらが互いにぶつかるのを心配し始めています。 それに対抗するために、彼らは新しい追跡システムとの連携を開始し、各衛星がどこにあり、どこに向かっているかを把握しています。
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そして、物事はすでに赤い惑星の上の空で少し毛むくじゃらになっています。 今年の1月3日に、監視システムは、火星大気と揮発性進化衛星（MAVEN）と火星偵察オービターが互いに約2マイル以内に来ると計算しました。
5つの衛星は、お互いに邪魔されることなく仲良くできるはずです。結局、火星周辺の少数の衛星を監視することは、地球を取り巻く1000以上の衛星を監視することよりもはるかに簡単です。 しかし、NASAにとって、火星の周りの衛星の数については、月曜日のプレスリリースによると、軌道を回っている方法よりも少ない。
「以前、衝突回避はオデッセイと[火星偵察オービター]ナビゲーションチームの間で調整されていました」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の火星プログラムチーフエンジニアであるロバートショットウェルは述べました。 「問題の可能性はほとんどありませんでした。他の軌道の高度を横断するMAVENの高度楕円軌道は、誰かが衝突回避操作を行う必要がある確率を変更します。すべての軌道をより厳密に追跡します。操作が必要になる可能性は低いですが、管理する必要があります。」
そして、これらの衛星を安全に保つことだけではありません。 NASAは、これら5つが火星探査の新しい時代の始まりであると予想しており、空が混み合う前に追跡手順を設定したいと考えています。 新しいシステムは、衛星のハンドラーがお互いに近づきすぎる前にヘッドアップを行い、技術者に軌道を調整する時間を与えます。 そして、赤い惑星でさらに混雑しようとしています。NASAの火星衛星の3つすべてが、今後数十年の将来の乗組員ミッションの道を開く情報を収集しています。
