モリソンフォーメーションは、世界のどこでも見られる先史時代の最も素晴らしいスライスの1つです。 このジュラ紀後期の記録の一部は、モンタナ州からテキサス州までアメリカ西部の至る所に出現し、シーケンスには、ユタ州恐竜国定公園やワイオミング州ボーンキャビンクォーリーのような素晴らしい骨盤があります。 しかし、モリソンの上部ではアパトサウルス 、 ステゴサウルス 、 アロサウルスなどの有名な恐竜の素晴らしい標本が得られましたが、フォーメーションの下部には不可解な恐竜の群れが含まれています。 ハプロカントサウルスはこれらの謎の一つです。
地層を議論するとき、それはほんの短い時間の断片であるかのようにそれについて話すのは簡単です。 しかし、明確な形成は何百万年もの進化と絶滅を記録することができます。 モリソン層は、1億5000万から1億6600万年前までの約1000万年のジュラ紀の歴史を記録しています。 そして、古生物学者が頂上近くで見つけた恐竜は、地層の下方で見つけた恐竜と同じではありません。
首の長い竜脚類の1つであるハプロカントサウルスは、下部モリソン動物相の一部でした。 50フィートの草食動物は、約1億5500万年前にジュラ紀の風景を歩き回り、有名な恐竜の同様に馴染みのない先駆者と共存していました。 ステゴサウルスのヘスペロサウルス 、細身のアロサウルス 「 jimmadseni 」、そして巨大なエオブロントサウルスも、モリソン時代のこの初期の部分に住んでいた。
恐竜が1903年に命名されたという事実にもかかわらず、しかし、古生物学者はハプロカントサウルスによって依然として混乱しています。 中型の竜脚類は、非常に一般的な鈍頭の恐竜カマラサウルスの近縁種であったようです。 残念なことに、 ハプロカントサウルスは非常にまれであり、恐竜の頭蓋骨はまだ誰も発見していません。 頭蓋骨があれば、恐竜の関係と生物学はより鮮明になりますが、そのような運はありません。
ハプロカントサウルスは、古くから知られている恐竜についてさえまだ学ばなければならないことの象徴です。 特に、モリソン層の下部は奇妙な恐竜で満たされているようです。恐竜は、後のモリソンの非常に豊かな動物相が竜脚類とナイフのような捕食動物でいっぱいだった方法についての手がかりを提供するかもしれません。 ヘスペロ サウルス 、 エオブロントサウルス 、 アロサウルス 「 jimmadseni 」、 ハプロカントサウルスは後の形態の先祖でしたか？ または、新しい種が他の場所から同じ生息地に移動したため、それらは落ちましたか？ モリソン層の深さには、まだ調査する価値のあるジュラ紀の謎が残っています。
