表面的には、沖合の石油掘削装置は完全に目障りですが、水中では海の生き物にとって水生の楽園になります。 海底から何百フィートも伸び、表面よりはるかに高くそびえています-いくつかはエンパイアステートビルと同じ高さに達します-石油掘削に使用されるこれらの金属製プラットフォームは、長年にわたって驚くほど異なる目的を果たしてきました。 、スポンジ、藻類、真red、ジャック、エンゼルフィッシュ、バラクーダおよびその他の海洋生物。
世界中には何百もの石油掘削装置が海上に浮かんでいますが、多くは依然として完全に稼働しており、石油の掘削を行っていますが、他のものは廃止されています。 それらを生息地として利用する豊富な海洋生物のおかげで、それらはスキューバダイバーやシュノーケラーの間でますます人気のある目的地になっています。特にますます多くの自然のサンゴ礁が消えています。
テキサス州ガルベストンから約100海里離れたメキシコ湾の暖かい亜熱帯海域では、1つのプラットフォームがダイバーやシュノーケラーのホットスポットになっています。 ハイアイランドA389はもはや稼働していません。1990年代初頭、国立海洋大気庁の国立海洋保護区のオフィスで保護されている3つの水中塩ドームを含むフラワーガーデンバンクス国立海洋保護区が指定され、保護されたサイト。 リグはサイトの境界内にあったため、廃止されました。 それ以来、地元のダイビングツアーオペレーターがダイバーをこの地域に連れて行き、人工のサンゴ礁をダイビングするのがどんなものかを体験し始めました。
ハイアイランドA389は、廃止された石油掘削装置から人工リーフを作成する成長運動の一部です。 ただし、リグの廃止措置はそれほど新しいものではありません。 実際、このアイデアは、議会が1984年の国家漁業強化法を可決した198年代半ばに始まりました。この法律は、ダイビングと釣りのための人工礁の開発への関心が高まった結果でした。 これにより、1985年に、廃止されたリグを人工リーフに変えるための安全環境局（BSEE）によるプロトコルとベストプラクティスの概要を提供する国立人工リーフプランが作成されました。 この計画には、廃止措置プロセスで満たさなければならないエンジニアリングおよび環境基準が含まれています。
参加するためには、沿岸国は承認された州固有の人工礁計画と計画を監督し、廃炉プロセスと米国陸軍工兵隊からの許可を確保するために石油会社と直接作業するための人工礁コーディネーターを持っている必要があります。 （現在、フロリダ州アラバマ州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、テキサス州の湾岸州はすべて適格です。）メキシコ湾では人工のサンゴ礁が特に重要です。 、泥、砂、それは自然のサンゴ礁の生息地の形成にあまり役立ちません。 2018年現在、532のプラットフォームがメキシコ湾でサンゴ礁にされていますが、潜在的に人工のサンゴ礁になる可能性のある国は他にも数百あります。
Coastal Marine Instituteの調査によると、「典型的な8脚構造は12, 000〜14, 000匹の魚の住まいを提供します。」 （ジェームズワイズマン） 1つの非営利団体であるBlue Latitudesは、これらの見苦しい石油掘削装置をサンゴ礁に変える運動の最前線にいます。 Blue Latitudesは2015年に、共同設立者であるエミリーヘーゼルウッドがメキシコ湾での深海の地平線/ BP MC252油流出でフィールドテクノロジーとして働いた数年後、最も破壊的な油流出の1つと考えられてスタートしました。最近の歴史では、湾に400万バレル以上の石油を放出していました。
「私がそこにいる間、地元の漁師の多くは、堆積物や水をサンプリングできるようにボートを運転してくれました」とヘーゼルウッドは言います。 「彼らが語ることができたのは、これらの石油掘削プラットフォームからの釣りがどれほど信じられないかでした。 当時、私たちがこれらのプラットフォームの1つから生じる油流出の影響を理解しようとしているのは不思議ではありませんでしたが、これらの場所は釣りのホットスポットでもあるようです。 それが、Rigs to Reefsプログラムについて初めて聞いたときです。」
Hazelwoodは、メキシコ湾だけでも500〜600のリーフ付きリグがあると推定しています。 （ジェームズワイズマン） 1984年の国立漁業強化法は、共同設立者のアンバージャクソンとともに、ヘイゼルウッドのロードマップとして機能しました。廃止されたプラットフォームを再利用し、その後、廃止された石油掘削装置をサンゴ礁に移行するのを実際に支援します。
たとえば、Blue Latitudesによると、リグをリーフに変えることは、完全に廃棄するよりも大幅に安くなります。ほとんどの場合、約50％安くなり、数百万ドルの節約になります。 金銭的なメリットは別として、プラットフォームのリーフィングは周囲の環境にも有益であることがわかっています。 Coastal Marine Instituteの調査によると、「典型的な8脚構造は12, 000〜14, 000匹の魚の住まいを提供します。」 カリフォルニア大学サンタバーバラによる別の研究では、メキシコ湾とカリフォルニアの人工礁は「漁業保全ツールとして有用」であり、プラットフォームを完全に除去すると、「すべての無脊椎動物を破壊し、不可解な魚を殺し、ほとんどの無脊椎動物を殺す種、およびプラットフォームに関連するすべての魚の大部分。」
人工の石油掘削装置がどのように海の生物にとって実行可能な生息地であると認定できるのか疑問に思う人もいるかもしれませんが、答えは非常に簡単です。 Hazelwoodによれば、平均的なオフショアプラットフォームの高さは800〜1, 200フィートで、ほとんどの構造が水中にあります。
Blue Latitudesは、廃炉プロセスをナビゲートする石油会社を支援します。 （ジェームズワイズマン） 「それは、海洋生物が定着するための多くの不動産です」と彼女は言います。 「これらのオフショアプラットフォームは、非常に成功し、非常に生産的な海洋礁になりました。その理由は、構造自体にあります。 それらは海底から表面上まで伸びており、特にメキシコ湾流域のような場所では珍しいこの硬質の基質でできています。 そのため、それが非常に大きく、さまざまな海洋生物種に付着するこの困難な[材料]を提供するという事実が、[さまざまな種]が定着し始め、最終的に生産を開始します。 [石油掘削装置]も非常に複雑で、多くのビームとクロスビームがあり、海洋生物を引き付けるさまざまな隅と割れ目を提供します。」
ヘーゼルウッドは、メキシコ湾だけでも500から600のサンゴ礁のリグがあると推定していますが、多くの場合、何らかの理由でダイビングに適していないため、ダイバーには開放されていません。 たとえば、船舶の往来が多い地域にある場合や、川の河口などの地域に堆積物が多く存在しているために視界が悪い場合があります。 興味深いことに、多くのアクティブな石油プラットフォームはダイバーを歓迎しています。 リグが石油の実行可能な供給源ではなくなったら、Blue Latitudesは廃油プロセスをナビゲートする際に石油会社を支援します。残っているものはすべて水中です。
「多くの人が石油プラットフォームを考えており、産業や石油流出を考えていますが、見ることは信じています」と彼女は言います。 飛び込みます 通常のサンゴ礁と比較して、いつでも石油プラットフォーム。 ダイビング用の自然のサンゴ礁が見えないだけです。」
エミリー・ヘイゼルウッドによると、メキシコ湾でダイビングするトップ5の石油掘削装置
- ハイアイランドA389-テキサス州ガルベストン沖に位置するこの施設は、フラワーガーデンバンクス国立海洋保護区、およびそのためのあらゆる海洋保護区でリーフ化された最初の廃止された石油プラットフォームでした。
- High Island A376-フラワーガーデンバンクスのすぐ外側にあるこのプラットフォームを取り囲む暖かい澄んだ海には、興味深いサンゴやマンタなどの大きな遠洋種がいっぱいです。
- MP 299-このサイトはルイジアナ州から約25マイル離れた海岸近くにありますが、急降下のため、水はきれいで青く、ミシシッピ川の流出の影響を受けません。
- ヴァーミリオン171A-ニューオーリンズから西に2時間、サイプレモートポイント州立公園からわずか2〜3マイルのこの簡単にアクセスできるプラットフォームでは、ダイバーは大西洋のスペードフィッシュとクレバールジャックの大きな群れを見つけます。
- マスタング島-828リーフ -テキサス州ポートアランサスから約27海里の比較的海岸近くにあるこの4パイルジャケットは、約165フィートの水の中にあります。
