「スーザン、タコがまたゆるくなった！」 乗組員は、北西ハワイ諸島最大の環礁であるフレンチフリゲートショールズでの2006年の遠征中に、夜遅くに写真家のスーザンミドルトンにニュースを伝えました。
ミドルトンは、世界の海洋生物を評価するための10年にわたる国際協力（2000年から2010年）の一環として、海洋生物センサスの一部として海洋無脊椎動物を収集およびリストする科学者と一緒に1日のタコを撮影していたウェットラボに急いで行きました。
ミドルトンは、寝る前にタコを蓋付きの5ガロンのバケツに押し込んだことを知っていましたが、2回逃げていました。 ミドルトンは3度目の離脱で、デッキに走ろうとしていること、3フィートの長さの腕が床にくっついていること、そして色、パターン、テクスチャーを変える才能がリノリウムに匹敵しないことに気付いた。
ミドルトンが最終的にタコを海に戻す前に撮影した肖像画は 、エイブラムスが出版した彼女の新しい本「 Spineless：Portraits of Marine Invertebrates、The Backbone of Life」で撮影した250枚の画像の1つです。
Spineless：海洋の無脊椎動物の肖像、生命の背骨
スパインレスでは、高い評価を受けている写真家スーザン・ミドルトンが、海洋の既知の動物種の98％以上を代表する神秘的で驚くべき海洋無脊椎動物の世界を探検します。
購入ミドルトンは、社会学の学位を取得してサンタクララ大学を卒業するまでカメラを手に入れませんでしたが、サンフランシスコのカリフォルニア科学アカデミーに彼女をもたらしたのは彼女の写真でした。 1980年代初期、植物や動物の肖像画のスタイルは、「自然な」環境ではなく、黒いベルベットの上で、連邦政府の絶滅危ed種のフランス産ヒキガエルサンドトカゲを撮影したとき、劇的に変わりました。 「視覚的な注意散漫を取り除くことにより、視聴者は、自然では見ることが困難であり、しばしば不可能である鮮明な明快さで被写体に集中することができます」と彼女は言います。 この技術は展示会と彼女の最初の本、 Here Today：Vanishing Speciesにつながり、4冊の本の共同制作者であるDavid Liittschwagerと共同執筆しました。 彼女はワイオミング州のクロアシイタチ、カリフォルニア州のコンドル、およびハワイ諸島北西部の珍しい植物を撮影しました。
Spinelessの場合、ミドルトンはゼリー、カニ、タコ、ウニ、イソギンチャクを被験者にしました。 海の野生生物の98パーセントを占めているにもかかわらず、ほとんどすべての海洋無脊椎動物についてほとんど知られていない。 「それは、研究されていない、あまり目立たない人生の領域です」と彼女は言います。
サンフランシスコを拠点とする写真家は、生き物の形、パターン、テクスチャ、色に惹かれます。 「アーティストとして、私は彼らの異質さに魅了されています。彼らは私たちとどのように見え、動物はどのように見えるべきかを無視します」と彼女は言います。 本の中でミドルトンは、「カラフル、風変わり、クイバリー、棘、スパイキー、スティッキー、ストレッチ、スクイーズ、スリッシー、スクイーミー、チクチク、でこぼこ、泡、そしてひらひら、無脊椎動物はほとんど現実的であり、異質でさえある」と書いています。
ミドルトンは、撮影したい動物にアクセスするために、長さが5ミリメートルのコロンビアドートウミウシから、大人になると100ポンドに達するとされる太平洋の巨大タコまで、 オスカーエルトンの 2つのNOAA研究船に参加しました。 2006年にフランスのフリゲートショールズで海洋生物センサス、2008年に中央太平洋の環礁とサンゴの島であるサンゴ礁のモニタリング調査のためのヒアラカイ島の調査。 2006年の遠征に参加した科学者は、収集された2, 500個のうち少なくとも100種が科学にとって新しいものになると予測していました。 科学者はまだそれらの種の多くを分析していますが、ミドルトンが撮影した2つは新しいものとして確認されています。 新しく記載された種の1つであるカナロアスクワットロブスター（ Babamunida kanaloa ）は、ミドルトンが撮影した標本からのみ知られています。 彼女は足の長い甲殻類を「高床式歩行器」と呼びます。
ミドルトンはその遠征で海洋生物学者のグスタフ・ポーレイと出会い、彼女はシアトルの北西にあるサンファン島にあるワシントン大学のフライデーハーバー海洋研究所で働くことを提案した。 「自然写真家にとってのバイキングのようなものです」と生物学的に豊かな地域のポーレイは言いました。 ミドルトンはフライデーハーバーで6つの夏の一部を過ごし、ポーレイおよび科学者のベルナデットホルトゥイスと密接に仕事をしました。
フライデーハーバーで、ミドルトンは科学者が収集した生き物を借りて、幅9インチ、高さ12インチ、深さ4インチのガラス製スタジオタンクに入れました。 タンクは背景として機能するドレープした白い布の上に座っていました。 セットアップは、30年にわたって進化してきた手法の基礎です。 ミドルトンは、三脚に取り付けたキャノンEOS 1DSマーク3のカメラで高速です。 彼女が左手で配置するカメラとフラッシュは同期しています。 彼女は一人で働いて、シャッターを切る前に、印象的なジェスチャーや表情を探して、動物を長時間観察します。 「被験者は何をすべきかを教えてくれます。準備ができていればいいのです」と彼女は言います。
7年の間に、彼女はSpinelessで生きた動物と仕事をし 、多くの好奇心をそそる行動を目撃したように感じました。 ポーレイが写真に珍しい巨大扁形動物を与えたとき、ミドルトンは、彼女の手のひらの大きさの茶色の塊が切れないことを確信していました。 「美しい色やグラフィックデザイン要素がありませんでした」と彼女は言います。 彼女はいくつかの「茶色のブロブ写真」を撮りましたが、生き物が踊り始めるまで感動しませんでした。 「曲芸師になり、これらすべての驚くべき彫刻のジェスチャーを作りました。それは、小さな縁で立ち上がって、それ自体を丸くし、裏返しにすることができました」とミドルトンは言います。 彼女は扁平虫がそれらの動きをすることができると知らなかったと認めたポーレイを召喚しました。
「スーザンは大使です」とポーレイは言います。 「人々が自然から離れて過ごす時間が増えるにつれて、ビジュアルはそれらを体験させる方法です。彼女のポートレートは、地球上の多様な生命を人々に紹介する素晴らしい方法です。」
ミドルトンは、人間の行動の影響を受ける動物に注意を向けるキャリアを過ごしてきました。 彼女はまばたきしようとしている北米の絶滅危species種を紹介してくれました。 彼女は解剖されたアホウドリに見られる未消化のプラスチックを巧みにアレンジして写真を撮った。 そして今、彼女は海洋酸性化の影響を受けているあまり知られていない生命の領域を示しています。多くの海洋無脊椎動物には、より酸性の水に溶ける炭酸カルシウムの殻があります。
彼女の写真では、白い幻のカニはよりおしゃれに見え、金色のヤドカリの支柱はキャットウォークにいるかのようで、タコはレースの触手とグスタフ・クリムトのような模様のビクトリア朝のドレスに見えます。
「私たちは自分自身や他の脊椎動物に夢中になります」とミドルトンは言います。 「それでも、それは無脊椎動物の世界です。彼らは元の主人公です。」
