ニュージャージー州モリスタウンにあるスピードウェル鉄工所の小さな赤い工場の家には、次の期待がわからない、ひっそりとした観客の群衆が集まりました。 サミュエル・モースは同僚のレナード・ゲイルとアルフレッド・ベイルとともに、2マイル以上の電線を建物に詰め込み、彼の奇妙な新しい発明が長距離でメッセージを送信するために使用できることを公開しようとしました。 最後に、発明者は原始送信機を操作し、受信機は線と曲線のコードを介してモールスの単純なメッセージ「患者のウェイターは負けない」をスクラッチしました。 1838年のこの日、見物人の小さなグループは特別な何かを見ました：電信の最初の公開デモ。
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もちろん、すべての技術的なブレークスルーと同様に、電信の開発は数年前に始まっていました、とアメリカ歴史博物館のキュレーター、ハロルド・ウォレスは言います。 しかし、他の多くの発明とは異なり、電信は個人的な状況、芸術的な影響、純粋な偶然の異常な混合の結果でした。 彼の人生の最初の40年間、モースは何よりもまずアーティストでした。 「彼は控えめな名声の画家でした」とウォレスは言います。 「おそらく一流ではないが、彼の名前は知られていた。」
モースは悲劇のために通信技術について最初に考えさせられました。1825年、ワシントンDCのラファイエットMar爵の肖像画を描いている間、彼は妻が病気であることを示す手紙を受け取りました。 彼がコネチカット州ニューヘブンの自宅に着く頃には、彼女はすでに埋葬されていました。 悲しみに襲われて、彼はそのような重大な状況でより速くメッセージを送る方法を開発することを誓った。
さらに数年間、モールスは芸術の世界で成功するために無駄に苦労しましたが、1832年に、偶然が介入しました。 ヨーロッパでの研究から帰国した大西洋横断航海で、彼はボストンの医師で科学者のチャールズ・トーマス・ジャクソンに会い、彼が考案した初歩的な電磁石を見せた。 モールスは、書かれたコードを介して紙に電磁石で記録できる電気回路を開閉することで、何らかの方法で電線に沿ってメッセージを送信できると確信しました。
米国に戻って、彼はアイデアを前進させ、電磁気学の研究者であるジョセフ・ヘンリーと、1846年に後にスミソニアン研究所の最初の秘書となる男と会いました。電磁石は機能し、実験用の電磁石を示した」とウォレスは言う。 「そして、モースが使用する電磁石とヘンリーの実験的な電磁石を見ると、それらが同じ設計であることは明らかです。 彼は間違いなくヘンリー、電磁石に関してはリフをしている、それは装置の最も重要な部分の1つである。」
モールスはニューヨークのアパートに戻り、1837年に、現在のスミソニアンのコレクションの一部であり、現在アメリカ美術館に展示されている原始的な電信受信機を作成し、電気回路の変動を登録および記録できました。 「プロトタイプの最も興味深い点は、アーティストのキャンバスストレッチャーを使用して電信受信機にしたことです」とWallace氏は言います。 「そのため、画家から電信師への移行がすべて一体となっています。」
理論的に電磁信号を記録する手段で、モールスはゲイル、ベイルなどと数年にわたって協力してシステムを改善し、ベイルの送信機キーとドットとダッシュのコードを組み込んで遠距離での使用を実用的にしました。もちろんこれはモールス信号として知られるようになるでしょう。 これらの改善にもかかわらず、グループは電信が価値のある投資であると他の人を納得させるのにいくらか苦労しました。 「当時、有用である可能性があることを人々に納得させることは難しくありませんでした」とウォレスは言います。 「モールスや他の人たちがしなければならなかった厳しい売りは、それが実用的であるかどうかでした。 何マイルも何マイルものワイヤーを作成し、それらを通して信号を送ることができますか？」
長距離路線の資金を調達するために、彼は米国政府に頼り、キャピトル内のさまざまな委員会室の間にワイヤーを張った小規模なデモの後、ボルチモアからワシントンまでの38マイルの路線を建設するために30, 000ドルを授与されました。 DC 1844年5月1日、ホイッグ党の大統領指名が宅配便が移動するよりもはるかに速くボルチモアからDCに電報されたため、モールスの通信装置はついに大規模な国民の熱意に見舞われた。
その月の後半に、このラインは公式に公開され、以前のSpeedwell Ironworksデモのメッセージよりもかなり有名なメッセージが送られました。 これも紙に記録され、現在アメリカ歴史博物館のコレクションに保存されています。 短くて意味のある聖書の引用は、電子コミュニケーションの時代が近づいている「神が造ったもの」の舞台になりました。
