Googleのエネルギーおよびサステナビリティチームのディレクターであるリックニーダムは、インターネットジャイアントの再生可能エネルギーへの投資（昨年の投資で10億ドルを超えました）を主導し、会社のオフィスをより持続可能なものにします。 また、スマートグリッドテクノロジーを開発するSilver Spring Networksや住宅用太陽光発電に資金を提供するClean Power Financeなどのエネルギースタートアップに投資している同社のベンチャーファンドであるGoogle Venturesのアドバイザーでもあります。 ニーダムはSmithsonian.comと話をしました エネルギーの未来に対する彼のビジョン、クリーンエネルギーをより安くする方法、そしてライドシェアリングと自動運転車が非常に理にかなっている理由について議論します。
以下の会話からの抜粋は、長さと明瞭さのために軽く編集されています。
あなたにとって、そしてGoogleにとって、企業にとっても地球としても、私たちが現在直面している最大のエネルギーの課題は何ですか？
会社の観点から見れば、エネルギーの課題のいくつかは、常に少ないリソースで対処することにあります。つまり、使用するリソースの量を削減しようとしています。 それは効率の観点からであり、したがってコストを節約できます。 しかし、それ以上に大きな課題は、エネルギー源をより持続可能なものにすることです。 私たちにとって、それは、屋根にソーラーパネルを設置するか、データセンターに電力を供給するかに関係なく、私たちの事業のために可能な限り再生可能エネルギーを調達することを意味します。
あなたがそれを国と世界に広げるとき、それらの同じ挑戦がそこにあります。 課題の1つは、すべてのユーザーが経済的な再生可能エネルギーを利用できるようにするために、どのようにインフラストラクチャを実際に配置するのかということです。 それは、イノベーション、展開、そして確かに資金調達と経済学における挑戦です。 最近のいくつかの報告では、2030年までの新エネルギーインフラストラクチャに必要な投資額は、「T」で11兆ドルに達すると示されています。 これは膨大な投資であり、増大するエネルギー需要に対応し、持続可能な方法でそれらに対応するために行う必要があります。
会社レベルに戻って、効率性と再生可能エネルギーに目を向けるとき、私たちは可能な限り効率的に運営するために革新を続けています。 私たちは10年以上にわたってそれについて熱狂的であり、これらの効率化イニシアチブの一環として10億ドル以上を節約しました。
再生可能エネルギーの調達に関して、それは経済的なソースを見つけようとする際に私たちが直面し続けている課題です。 現在、300メガワット以上の風力発電を調達していますが、率直に言って、成長を続けるにつれて、より多くの時間と労力を費やす必要があります。 そして、再生可能エネルギーをより高い割合に引き上げるのではなく、単に成長に追いつくだけです。
それでは、再生可能な電力をより多く生産し、低価格化するというこの課題に対する最も有望なソリューションとして、あなた（およびGoogle）は何を考えていますか？ 効率のより小規模な改善と、より大胆な「ムーンショット」タイプのエネルギーのアイデアをどのように優先しますか？
事実は、ソリューションはこれらの両方の努力から生まれるということです。 技術革新により大幅な変更を加えるという点では、より効率的な太陽電池のようなものです。 洋上風力用の大規模タービン; 最終的に経済的になり、再生可能エネルギーのより大きな統合を可能にするエネルギー貯蔵ソリューション。 または、経済性とエネルギー密度の点で著しく優れているバッテリーテクノロジーを使用して、コスト曲線を下る電気自動車など、すべてが大きな「ムーンショット」の変化になります。 エネルギーコストを現在の10分の1から100分の1にまで下げることができる、あらゆる種類の大きな革新は、ゲームを変えるでしょう。 したがって、それらを追求することは確かに価値があります。
しかし、私は最終的にそれをどちらかとは見なしません。 実際に新しいイノベーションを長期にわたって展開することで、たとえば、太陽光発電産業は、太陽光発電パネルのコストを削減することができました。これは、昨年だけで24％、過去5年で80％以上低下しました。 それは信じられないことです。ほとんどの業界は、このような曲線を主張できることを望んでいます。 そして、価格を引き下げて実行し続けると、経済学が理にかなっており、インセンティブなしで展開できる場所がますます増えます。
「明日のテクノロジーがはるかに効率的であることがわかっているのに、なぜ今日のものを展開するのか」と主張する人もいるかもしれません。 まあ、永遠に待っても、今日のような経験やボリューム、効率の改善は得られません。
GoogleとGoogle Venturesがそもそもエネルギー空間に興味を持っているのはなぜですか？ この分野への会社の関与は、時間の経過とともにどのように進化しましたか？
Googleにとって、エネルギーと電力はビジネスにとって重要です。 Googleを大規模に実現するのはそれです。 毎月1, 000億件以上の回答を検索に提供し、60億時間以上のビデオを提供し、10億人以上のユーザーがいます。 ミリ秒単位の回答とストリーミングビデオを配信するには、非常に高度なインフラストラクチャが必要です。
そこで、これらの製品とサービスを最も持続可能な方法で提供するために何ができるかを尋ねました。 1つは効率的に運用することであり、もう1つは再生可能な電源を使用することです。 電力購入契約に署名するか、実際に電力を調達して再生可能エネルギーのクレジットを取り除いて市場に売り戻すか、または電力会社と直接協力してその力を私たちに提供してください。 さらに最近では、公益事業者と協力して再生可能エネルギー料金を設定し、公益事業を通じて再生可能エネルギーを調達できるようになりました。
Google Venturesに関しては、彼らが行った投資の一部はこの分野で行われましたが、彼らは通常、投資を「最高のチームで追求するための最高のビジネスチャンスを見つけましょう」と考えています。 それらは常にエネルギーにあるとは限りません。 しかし、それでもエネルギーを無視することは難しく、おそらく世界最大の産業です。 そのスペースには確かにチャンスがあります。それは、電力のより効率的な変換[または]ライドシェアリングなどの資産をより効率的に使用するか、ほとんどのカーボンネガティブな方法で作成できる燃料で、費用対効果が高く、持続可能な。
特にライドシェアリングに関して、 Google Venturesは最近Sidecar と Uberに 投資しました 。 ライドシェアリングは、将来のエネルギーと輸送のビジョンにどのように適合しますか？
座って、今日の人々の車の使い方を考えてみると、あまり意味がありません。 この車両は数トンの金属とプラスチックでできており、道路を走り抜けて1人の人をポイントAからポイントBに配達し、そこに座っています。 車はほとんど常にアイドル状態にあり、それらは大きな出費であり、率直に言って十分に活用されていない資産です。 これにより、インフラストラクチャ（道路など）が非常に頻繁に使用されるようになりますが、空いている場合もあります。
ライドシェアリングは、そのいくつかに対処する潜在的な方法です。 さらに興味深いのは、おそらく、車をインテリジェントに使用して、周囲を運転し、コンクリートの上に座ってスペースを占有する以外に、自分の生活に役立つ何かをすることです。 したがって、自動運転車の可能性は、おそらく、車と運転インフラストラクチャの両方を最大限に活用するエコシステムの一部である可能性もあり、自動車に焦点を当てた社会の大きな問題のいくつかを解決するのに役立ちます。 それは、事故の観点からである可能性があります-人々がますますデバイスを使って遊ぶようになったのです。
どのようにして個人的にエネルギーに関与しましたか？ 何があなたをこの分野に引き付け、あなたをそれに対して情熱的にさせますか？
私のエネルギーへの最初の参入は潜水艦士官としてでした。私は基本的に原子力発電所を水中で走らせました。 それから、私はエネルギーの革新と、より持続可能な方法で電力を供給する方法を検討することに関与しました。 以前の仕事の一環として、複数の燃料の使用、外部燃焼エンジンの使用、そのような技術の応用を検討しました。 私が情熱を注いでいるのは、それが会社として、私たちがそれに取り組むことができ、それが本当に私たちに利益をもたらし、長期的に成功するために私たちを本当にセットアップできる分野だということです。
Googleがエネルギーに関するレッスンを学び、将来のビジョンを導くのに役立った課題と失敗のいくつかは何ですか？
おそらくここだけでなく業界全体で学んだ1つの教訓は、発電の革新はソフトウェアの革新とは非常に異なるということです。 開発と改良が必要な難しい物理的資産があり、初期のプロトタイプに到達するためにも多くの資金が必要であり、それを証明する必要があります。 結局のところ、パワーイノベーション製品は商品である電気を提供しているため、それらを証明するには長い時間と多くの資金が必要になります。 利点があり、持続可能性に関して、それらの利点を獲得するように設定されたシステムがあれば、進歩をより速く簡単にすることができます。 しかし、現時点では、システムをまだ活用していない場所が多くあります。 すなわち、電力の炭素価格設定—多くの場所では役に立たない。
私たちが学んだもう1つのことは、私たちのプロジェクトの1つに関連しています。このプロジェクトは、人々が自分のエネルギー使用情報にアクセスできるようにすることに焦点を当てていました。 この概念が実際に成長し、この情報の提供を中心に構築されているエコシステムがあることを確認することをお勧めします。 そして、人々が自分の使用に関する情報を提供するだけでなく、それを改善する方法、お金を節約する方法、電気を節約する方法、再生可能エネルギーに移行する方法に関する情報をよりインテリジェントに提供する日を楽しみにしています。 人々に負担をかけない方法でそれを行うが、それについて知的に考え、人々がそれらの決定をするのを支援する賢いパートナーである。 これは、GoogleがGoogle Nowと呼んでいるものに似ています。GoogleNowでは、交通量が多いため、早めにオフィスを出る必要があるという警告が表示されます。 エネルギーやエネルギーの使用に関連するようなものがあったらどうなりますか？ ここで学んだ教訓は、人々にエネルギー使用に関する情報を提供するだけでなく、それ以上の何か、実際に利益をもたらす製品やサービスを提供するということです。
