目の前にあるものすべてをむさぼり食うのに忙しいのかわからないかもしれませんが、ヤギは高度な認知能力を持っています。 彼らは、犬や馬のように、友だちの音が何であるかを知っており、視線でコミュニケーションを取り、問題解決の課題を提示されると人間から学ぶことができます。 現在、 BBCが報告しているように、新しい研究では、ヤギも人間の表情を区別できることがわかっています。 さらに、顔をしかめた人よりも幸せそうな顔を好むようです。
最近、研究チームは、魅力的な実験に参加するために、イギリスのケントにある素敵な鳴き声のバターカップサンクチュアリオブゴートから35頭のヤギを募集しました。 動物は囲いの中に導かれ、ペンの片側からもう一方の側に移動するように訓練するために、実験者はお気に入りのヤギのおやつである乾燥パスタを保持しているヤギの反対側に立っていました。 すべてのヤギがトレーニング段階でうまく機能したわけではないため（一部は実験者に近づきたくなかったようです）、研究者は20匹の動物で作業することになりました。
トレーニングセッション中、パスタの実験者は中立的な表現を維持し、地面を見下ろしました。 次に、研究者たちは、囲いの向こう側にある2つのメッシュに、ヤギが今まで見たことのない人々の写真を添付しました。 一枚の写真で、その人は笑っていた。 他では、人は眉をひそめていました。 チームは4つの実験セッションを実施しました。 それぞれにおいて、ヤギの半分は男性の顔を示し、半分は女性の顔を示しました。 研究者はまた、画像の位置を切り替えました。ポジの画像は、ペンの右側にあることもあれば、左側にあることもありました。
Royal Society Open Scienceで発表された研究では、チームは研究のヤギが「幸せそうな顔と最初にやり取りすることを好みました。つまり、人間の顔の感情的な手がかりに敏感です。」渋面のものよりも顔。
「これは、ヤギが非常に異なる方法で感情を表現する非常に異なる種の人間の表情を視覚的に識別できることを示す最初の証拠です。」ブラジルのサンパウロ大学で、ジェシカ・ボディにギズモードを語る。 「これは、ヤギが思っていたよりも複雑な動物であることを意味します。」
ヤギの性別と画像に写っている人物の性別は、動物の幸せな人間の好みに影響を与えるようには見えませんでした。 しかし、研究者たちは、ヤギが笑顔を囲いの右側に置いた場合にのみヤギがこの選好を示したことを発見しました。 これは、ヤギが脳の左半球を使用して友好的な社会的手がかりを処理できることを示唆している、とチームは示唆している。 他の動物も、向社会的刺激を処理するときに右側のバイアスを示します。 たとえば、馬は、前向きな感情を示した人間を見ると、右目を優先的に使用します。
以前の研究では、馬と犬は人間の表情を解釈できることが示されています。 馬と犬は人間の仲間として飼いならされているため、これは適応性の観点から理にかなっていると研究者たちは指摘している。 対照的に、ヤギは食料生産のために家畜化されました。 それでも、新しい研究が示唆するように、彼らは人間の感情的な手がかりをつかむことができるかもしれません。 なぜそうなのかは明らかではありませんが、研究の著者は、長年にわたってヤギが飼育された方法は、私たちの表現を読む動物の能力と関係があると推測しています。
この研究では、彼らはこう書いている：
「飼い慣らしのための最初の選択とそれによる感情的反応性の低下は、家畜の一般的な人間と動物のコミュニケーションスキルを強化するのに十分だったかもしれません。」
この研究の結果は完全に決定的なものではありません。 研究者たちは、例えば、ヤギが怒っている表現を避けようとしているだけかもしれないので、ヤギが幸せな表現を好むことを確信することはできません。 しかし、アルバカーキによると、新しい研究により、家畜の見方を再考する必要があります。
「この研究は、家畜や他の種との相互作用に重要な意味を持ちます」と彼女は声明で述べています。「動物の人間の感情を知覚する能力は、ペットに限らず広く普及しているかもしれないからです」
次回ヤギを見るとき、その眉をひっくり返してみませんか？
