2010年1月15日〜1月18日、ニュージーランド、クライストチャーチ
人生で二度目のチャンスを得ることはあまりありません。 私たちは皆、人生のある時点で機会を断りましたが、機会が二度と提供されないことを発見しただけです。 私自身の後悔の1つは、他のコミットメントのために南極に旅行する機会を逃したことがあります。 昨年の秋、私は科学者とエンジニアの小さなグループと一緒に南極に行く2回目の機会を提供されたとき、私はその機会に飛びつきました！ そして今回は、スミソニアンが南極の科学に深く関わった長い歴史があるため、さらに正当化できます。
今日、この雄大な大陸にたどり着くのは、イギリスの偉大な海の探検家であるジェームズクック船長よりもはるかに簡単でした。 彼の航海には3年かかりましたが、今日でも南極に到達するには少し努力が必要です。 1月15日金曜日にワシントンDCを出て、24時間以上後までニュージーランドのクライストチャーチに到着しませんでした。
クライストチャーチは、米国/ニュージーランドの極地物流センターの本拠地であり、南極大陸へのフライトの出発点です。 ニュージーランドに飛んで、あなたは国際日付変更線を通り過ぎて、瞬く間にあなたの人生の一日を失います。 それで、私たちは日曜日にクライストチャーチに到着し、土曜日を完全に失いました。 良いニュースは、帰りの旅行で1日戻ることです。 私はその特定の土曜日を取り戻すとは思わないが、それでも私が偶数スティーブンを終わらせることを知っていることはまだ安心だ。
旅行者のグループには、ホスト、国立科学財団のディレクター、アーデン・ベメント博士が含まれます。 NSFエンジニアリングアシスタントディレクター、トムピーターソン博士。 NSF極地プログラム局長、カールアーブ博士。 エネルギー省、エネルギー省、クリスティーナ・ジョンソン博士。 スティーブクーニン博士、DOE科学副長官。 NSFは、南極大陸での米国の研究活動の資金提供と管理を担当しています。 その役割は、毎年多数の査読付きプログラムに資金を提供し、スミソニアンを含む他のエンティティの南極研究を調整する「誠実なブローカー」として不可欠です。 NSFの運営委員会である国立科学委員会のメンバーとして働くことができて幸運です。
他の米国政府機関も南極に関与しています。 国防総省は、大陸を往復するすべてのフライトと、補給船によるマクマード基地への1年に1回の訪問を含む、この困難な地域の物流を提供しています。 運輸省は、必要に応じて補給船をリードし、他の調査船を支援する砕氷船を提供する責任があります。 最後に、国務省は南極のすべてのプログラムについて米国の外交政策を策定しています。 このポリシーは、南極の軍事化または商業化を回避することに同意し、43か国によって署名された注目すべき南極条約に準拠しています。 1959年12月に12カ国によって最初に批准されたこの条約は、50年間効力を発し、その後再検討されました。 再考のプロセスは、昨秋のスミソニアン会議で始まりました。そこでは、将来の世代のために南極を保存することに強い個人的な関心を抱いてきたモナコのアルバート王子を紹介することができました。
日曜日にクライストチャーチに到着した後、私はほとんどの時間を休んで南極で読書をします。 スミソニアンは、1944年から1952年まで務めたSIの6番目のアレクサンダーウェットモア長官にちなんで名付けられたウェットモア氷河を介して南極と地理的なつながりを持っています。 Finne Ronneは1947年と1948年に実施しました。遠征中に、Ronneは新しい氷河を発見し、友人のウェットモア長官にちなんで命名しました。 大陸を訪れた最初の長官になり、私の旅の継続を楽しみにしています。
南極での夏休みに必要な機材の一部。 （スミソニアン機関） 
クライストチャーチにある国際南極センターの教育センターの友人たちと一緒に、スミソニアン協会長官のG.ウェイン・クラフ。 （スミソニアン機関） 
この小さな羽のないハエは、南極固有の最大の陸生動物です。 （スミソニアン機関） 
クライストチャーチは、米国/ニュージーランドの極地物流センターの本拠地であり、南極大陸へのフライトの出発点です。 （iStockphoto） 南極での夏休みに必要な道具のほんの一部。 クライストチャーチでの2日目は、空港近くの国際南極センターで時間を過ごす必要があります。 ここでは、寒い天候のギアを装備し、安全性に関する指示を与えています。 たとえば、極端に寒い場所でカメラを使用する場合は、指がカメラの金属部分で凍ってしまう可能性があるため、注意することが重要です。 その出来事の考えだけが確かに注目を集める人です。 高山病の薬を服用することをお勧めします。南極の標高は約7, 000フィートですが、10, 000フィートのように感じるためです。 センターが提供する防寒具は、スキーや他の冬のアクティビティで通常考えられるものとはまったく異なるレベルの保護です。 長いジョンがいて、極端に長いジョンがいます。 すべてのレイヤーと大きなジャケットに束ねられる頃には、足を見るだけでも大変です。 これはすべて深刻なビジネスであり、私は注意深く耳を傾けます。 これらの人々は彼らが何について話しているか知っています、そして私はこの旅行で経験するほど寒いものの経験がありません。
ギア用の大きなオレンジ色のダッフルバッグが2つと、持ち歩く服が与えられます。 これは南極大陸の夏なので、マクマード基地の気温は氷点下よりもわずかに低くなり、キャンプ中は注意して通常の服を着ることができます。
装備が整った後、センターの博物館と教育センターを訪れるのに少し時間をかけます。 ペンギンの素晴らしい展示やライブディスプレイから南極について学ぶことができる小学生に人気の会場です。 場所は子供とその家族でいっぱいです。 訪問者が特別な服を着たり、雪を吹くなど、マクマードのような場所の状態を感じることができる寒い部屋さえあります。 子供たちはこれを愛し、それは本当に教育的です。
残りの時間は、旅行の資料の確認とダッフルの梱包に費やされます。 明日の朝の5時間のフライトで、午前5時30分頃に起き上がります。 エキサイティング！
明日初めて目にするユニークな場所について、いくつかの事実を紹介します。
1.南極は、地球の表面で最も寒く、風が強く、最も乾燥した場所です。 平均気温は氷点下で華氏70度で、-129フィートまで低くなりました。水域で測定した降水量は6〜8インチで、南極に降ります。
2.大陸は、世界の7つの大陸の中で5番目に大きく、米国とメキシコを合わせたものよりも大きいです。
3.南極大陸の2.4％を除くすべてが、平均で1マイル以上の厚さの氷床で覆われており、場所によっては3マイルの厚さに達します。 氷床には、世界の淡水の最大70％が含まれています。
4.氷床が溶けた場合、海面は世界中で200フィート以上上昇し、南極自体は氷の重量の軽減により500フィート以上上昇します。
5.南極には樹木はなく、最大の陸生動物は無翼ユスリカ（ Belgica antarctica ）で、長さは0.5インチ未満の小さなハエです。
6.南極大陸自体は1821年まで目撃されず、南極点に最初に到達したのは1911年にノルウェーの探検家であったロアルドアドマンセンでした。
7.ここに良いものがあります。 南極は常に寒かったわけではありません。 約2億年前、南アメリカ、アフリカ、南極になるはずだった陸地は、最終的に分裂した南部の超大陸であるゴンドワナランドとしてリンクされていました。 南極大陸の一部となるゴンドワナランドの部分は暖かく、熱帯の植物や動物が繁栄していました。 南極を別の大陸にまとめることは、何百万年ものプレートテクトニクスとプレート運動の仕事でした。 現在の大陸の東部は西部よりはるかに古く、2つは南極横断山脈によって隔てられています。
8.今日私たちが知っている南極は約2000万年前であり、その時点で完全に海に囲まれました。 水に囲まれた大陸である南極は、陸地に囲まれた浮遊氷である北極圏とは異なります。
9.そして、私は最後に最善を尽くしました。国際南極センターによると、髪は地球上の他の場所と比べて南極で2倍の割合で成長します。
