気候科学の複雑さを理解することは簡単なことではありません。 政治的に動機付けられた疑念、陰謀説、および肯定的および否定的なニュースヘッドラインの安定したドラムビートが混ざり合い、水域はますます濁っています。 この先週の2つの研究は、特に気候変動の前線に希望のきらめきをもたらしましたが、これらの開発だけでは、二酸化炭素排出の破壊的な行進を止めることはできません。
地球システム科学データ誌に掲載された最初の研究は、世界の排出量が過去3年間で横ばいになったことを示しています、とワシントンポストの Chris Mooneyが報告しています。 67人の研究者のグループが、2016年の炭素排出量が2015年のレベルをわずか0.2％上回ると推定する世界的な炭素収支を集めた、とMooneyは報告しています。
「間違いなく3年で、かなり平坦です。10年前の約3パーセントで成長していたのとは対照的です」研究の著者の1人で国際気候環境研究センターの科学者であるグレンピーターズ-オスロ、ムーニーに言います。 「ここ数年、本当に平準化しました。」
研究者たちは、平準化は中国と米国での石炭の使用量の削減に起因すると考えています。 プレスリリースによると、中国の炭素排出量は、過去10年間で年間5％増加した後、昨年より0.7％減少しました。 また、人間が排出量のピークに達していること、および今後排出物が徐々に減少することを示す可能性もあります。
「それがピークだと言う前に、私は確かにそれを5年以上与えました」とピーターズはムーニーに話します。 「しかし、確かに、過去3年間に私たちが行ってきたように、平準化さえすれば大きな驚きだと言うでしょう。 あなたが3年前に戻っていたなら、私たちはこれを期待していなかっただろう。 それは確かに良いニュースです。」
それは良いニュースですが、額面通りに取られて、いくつかの厳しい現実を覆い隠します。 排出量の平準化は、気候変動を阻止しません。 今週初め、世界気象機関は、2011年から2015年までが記録上最も暑い5年間であり、2016年はこれまでで最も暑い年であることを示すレポートを発行しました。 大気中の炭素濃度もこれまでに記録された最高値です。 実際、WMOによれば、世界の平均気温はすでに摂氏1度（華氏1.8度）上昇しています。 たとえば、パリ気候協定には、気温が摂氏2度または華氏3.6度を超えないようにするという目標があります。 しかし、ムーニーが指摘しているように、気候変動を止めるには、これらの目標を達成するために、排出量をゼロにするか、マイナスにする必要さえあります。
そして、排出量の削減はますます難しくなっています。
世界が熱くなるにつれて、天然炭素の「シンク」の効率が低下する、と炭素収支研究を主導したイーストアングリア大学のティンダルセンターのディレクターであるCorinne LeQuéréは説明する。 「CO2排出の一部は、海と木に吸収されます。 2015年と2016年に気温が上昇したため、エルニーニョ現象に関連する暑く乾燥した状態のために、樹木が吸収するCO2は少なくなりました」と彼女はプレスリリースで述べています。 「大気中のCO2レベルは400パーツパーミリオン（ppm）を超えており、排出量がゼロ近くまで削減されるまで上昇を続け、地球を温暖化します。」
最近リリースされた2番目の「良いニュース」の研究は、これらの炭素吸収源を目指しています。 Nature誌に掲載されたこの研究は、二酸化炭素レベルの上昇が2002年から2014年の間に世界的な「緑化」をもたらし、二酸化炭素排出量を約20％相殺することを示唆しています。 二酸化炭素の増加するレベルは、惑星の植物の生命を促進する役割を果たしました。研究の主著者であり、ローレンスバークレー国立研究所の研究者であるトレバーキーナンは、 BBCでマットマクグラスに語る。 「地球上には膨大な植生があり、それはCO2によって肥沃化され、結果としてより多くのCO2を吸収していました」とキーナンは言います。
しかし研究者は、この効果は一時的であり、ある時点で植生の呼吸と最終的な崩壊がその吸収を上回ると言います。 これは大気中にさらに多くの二酸化炭素を放出する事象です。
最近発効したパリ気候協定は、米国の参加の有無に関わらず、国連事務総長のBan Ki-moonによって「止められない」と呼ばれていますが、 AP通信の Karl Ritterは、炭素排出削減取引で合意されただけでは、世界の気温上昇を摂氏2度未満に保つという目標を達成するにはまだ十分ではありません。 気候変動のための政府間パネルは、9月に、地球が当初考えられていたよりもはるかに早く2050年までにその程度の温暖化に達すると推定する声明を発表しました。 また、この組織は、パリ協定で約束された排出削減がひどく不十分であることも認識しています。
IPCCの前部長であるロバート・ワトソンは、「政府が2度の目標さえ達成しようと真剣に考えているなら、今、努力を倍増し、倍増しなければならないだろう」と発表した。
