南アメリカの森林伐採は、通常、木材のために伐採または伐採されて農業に道を開くアマゾンの森林のイメージを思い起こさせます。 しかし、金鉱山は森林伐採の見落とされがちな原因であり、現在、衛星データは、世界が光沢のある金属に執着しているために失われた森林の範囲を明らかにしています。
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2000年から2013年の間に、金の価格は1オンスあたり約250ドルから1オンスあたりほぼ1, 300ドルに急騰しました。 宝石やその他の金品に対する需要の高まり（特に中国とインド）と国際的な金融不安により、人々や企業は新しい地域を、時には違法に採掘するようになりました。
しかし、金の採掘は森林破壊の原因が農業や木材産業よりもはるかに小さいため、この採掘の成長の程度は十分に実証されていません。 新しい研究では、プエルトリコ・リオ・ピエドラス大学のノラ・アルバレス・ベリオスとT・ミッチェル・エイドは、2001年から2013年の間に撮影された衛星画像を使用して南アメリカの金鉱をマッピングしました。
画像は、最近の世界的な金融危機の後、人々が森林を伐採して金を掘り出し、近くに集落を作り、そこに到達するための道路を建設したため、鉱業関連の森林伐採が大幅に増加したことを示しました。 失われた森林の総量はそれほど大きくありませんでした。マップされた1, 600のサイトでは、約650平方マイルの熱帯の湿った森林だけが採掘によって失われました、とチームは環境調査レターで報告しています。 それは他の森林破壊の原因と比較して比較的遅いペースです。 たとえば、ブラジルは、昨年わずか1か月でアマゾンの森林の155平方マイルを伐採者と農民に失いました。
ペルーの南アマゾンのマドレ・デ・ディオス地域で、金の採掘により森林が破壊されました。 （STRINGER / PERU / Reuters / Corbis） それは金採掘が見落とされ続けることを意味しない、と研究者は言う。 森林伐採の90パーセントは、生物多様性の高い4つの地域、フランス領ギアナおよび近隣諸国の湿った森林、ブラジルアマゾンのタパホス-シングー地域、コロンビアのマグダレナバレー-ウラバ、ペルーの南西アマゾンに追跡されました。 「さらに、厳しい保護指定がある場合でも、保護地域の周辺および保護地域内で多くの金鉱の森林伐採が発生しています」とアルバレス・ベリオス氏は言います。
Alvarez-Berríos氏は、金採掘のために開clearedされた土地が再び森林になるには数年から数十年かかる場合があると指摘しています。 さらに、「金鉱で大量の水銀が生成されます」と彼女は言います。水銀は金を鉱石から分離するために使用されるからです。 これは、ローカルおよびグローバルに水銀汚染に貢献します。
「金採掘活動と生物多様性が宇宙で一致していることを考えると、環境への金採掘の影響を減らす必要がある」とアルバレス・ベリオスは言います。
