イエローストーン国立公園の下にあるホットロックは、グランドキャニオンを14倍近く埋めるほどの大きさです。
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イエローストーン超火山の内部構造の最初の3次元画像は、地表から約28マイル下にある11, 200立方マイルのマグマ溜まりを明らかにしました。 既知の2, 500立方マイルのマグマ溜まりはその上にあり、深さは約12マイルです。 どちらも、地球のコアから発生する可能性のあるホットスポットプルームと、惑星の表面のイエローストーンカルデラの間の導管として機能します。
「イエローストーン火山システムについて学べることは、パズルのもう1つの要素であり、火山システムがどのように機能するかを本当に理解するのに近づきます」と、ユタ大学の共著者であるFan-Chi Lin氏は述べています。 「マグマ性流体の輸送特性をよりよく理解できれば、タイミング、したがって、火山サイクルのどこにいるかをよりよく理解できます。」
イエローストーンのホットスポットプルームは、過去1700万年間噴火を引き起こしています。 プレートテクトニクスにより、地球の表面はホットスポット上を移動し、オレゴンとアイダホとネバダの境界（最初の噴火の場所）からイエローストーンカルデラまで広がる古代の噴火の軌跡を作成しました。 ホットスポットが約200万年前にイエローストーンに到達してから、超火山は3回噴火しました。最近では約64万年前に噴火しました。
ホットスポットは現在、イエローストーン国立公園の一部である間欠泉、温泉、蒸気口に供給しています。 超火山がすぐに噴火する可能性は低く、年間700, 000分の1にすぎません。 しかし、別の噴火が発生した場合、スーパー火山は約640立方マイルの破片を噴き出し、北アメリカの大規模な帯状地域を灰で覆い、数日間空を暗くすることができました。
このアニメーションは、表面から約28マイル下に新たに発見されたマグマ溜まり（赤）を含む、イエローストーン超火山の火山性の配管システムを示しています。 緑の線は、イエローストーン国立公園の境界を表しています。 （クレジット：Hsin-Hua Huang、ユタ大学地質および地球物理学科）今日のScienceに登場する新しい研究では、ユタ大学のHsin-Hua Huang率いるチームが地震データを使用して、イエローストーンシステムのCTスキャンに相当するものを作成しました。 地球の密度は、地震波が地球を伝わる速さに影響しますが、岩の温度は密度に影響します。 研究者は、ローカルおよび全米で記録された数千の地震のデータを組み合わせることで、地下深くで起こっていることの3Dマップを作成しました。 これにより、以前は疑われていたが今まで確認されていない新しいマグマ貯留層が明らかになりました。
貯水池も上部マグマ溜まりも、熱いマグマの燃えるような大釜ではありません。 両方とも熱い岩石の領域であり、溶融岩の割合はわずかです-上部のチャンバーで約9％、下部の貯留層でわずか2％ 2つの地域は、おそらく火山の岩脈と土塊のシステムによって接続されていると、リンは言います。
研究者は現在、その溶融岩が2つのチャンバー内にどのように配置されているかを見ることができないため、「将来の噴火について推測するのは困難です」とリンは言います。 ただし、地震活動量の増加、群発地震、地盤の隆起、地面から出る火山ガスの量の増加、地温の上昇により殺害された木など、そのような発生の多くの警告兆候がある可能性があります。 「どれだけの警告を発するかは言えませんが、数日から数か月から数年のオーダーになる可能性があります。」
