一歩ずつ発電する

カーネギーメロン大学の機械工学コースでは、Hahna Alexanderがキャンパス内の学生の問題を解決する技術の作成を任されました。 彼女と同級生は多くの「クレイジーなアイデア」を思いついた、と彼女は言う。彼女は、足を地面に当ててLEDを点灯させることによって生み出されるエネルギーを使用する靴を組み立てた。

本発明はその割り当てを満たした。 靴は、学生が夜間にキャンパスを横断するのをより安全にし、着用者に暗い道を照らし、近くにいるドライバーに自分の存在を知らせます。 実際、彼女は「A」を獲得しました。 しかし、アレキサンダーと彼女の共同発明者の一人であるマシュー・スタントンは、もっとインパクトのあるものを念頭に置いていました。 「エネルギー収集メカニズムは、汎用性の高いインソールに埋め込んで、どんな靴にも装着でき、中間バッテリーを充電することでさまざまなデバイスに電力を供給できることに気付きました」とAlexander氏は言います。

ペアはプロトタイプを構築し、さまざまなグループにそれをデモンストレーションし、最初のフィードバックを得ました。 数か月後、彼らはSolePowerを設立しました。 ピッツバーグを拠点とするこのスタートアップは、2013年に成功したKickstarterキャンペーンを通じてシード資金で60, 000ドルを調達し、「EnSoles」を主要な屋外小売業者に導入する準備を進めています。 アレクサンダーは、Smithsonian.comと彼女の話を共有しています。

問題から始めましょう。 どのような問題を修正しようとしていますか？

携帯電話、ウェアラブル技術、カメラ、センサーなどのポータブル電子機器が日常生活でますます有用になっていることは非常に明白です。 私たちは、周囲のすべてのデバイスを接続し、信じられないほど面白くて効率的な方法で人や物とやり取りする可能性を秘めています。 残念ながら、バッテリーテクノロジーの進歩は、ポータブルエレクトロニクスの革新とほぼ同じ速度で増加していません。 つまり、壁のコンセントの上をホバリングして、余分なバッテリーを持ち、電気を消費する時間が長くなります。 基本的に、電源はモバイルではないため、ユーザーを完全にモバイルにすることはできません。 この問題を解決するには、充電するデバイスと同じくらいモバイルとしてエネルギー源をキャプチャします。

それで、SolePowerとは正確には何ですか？ エレベーターピッチを教えてください。

モバイルデバイスが進歩するにつれて、エネルギーに対する渇望が高まり、有限のバッテリ寿命により制限されます。 EnSolesは、着用者を自分の動力源に変えることでこれらの制限を取り除くウェアラブル技術です。

1組のEnSolesでの1時間の歩行時間は、スマートフォンでの2.5時間の通話時間を提供します。 EnSoleの出力の可能性と、ユーザーの自然な動きとのロープロファイルでシームレスな統合の両方に対応できる個人用発電機は市場にはありません。 SolePowerは外部条件に依存しません。 雨でも晴れでも、昼でも夜でも、歩むたびに完全なバッテリーに近づきます。

どのように正確に機能しますか？

ユーザーの足がかかとを打つたびに、インソール内部のメカニズムが作動し、直線運動を回転運動に変換します。 この動きは、小さな電磁発電機を可能な限り高速でできるだけ長く回転させます。 生成された電力は、外部バッテリーパックである「PowerPac」に保存されます。メカニズムとインソールの組み合わせを「Energy inSOLE」の「EnSoles」と呼びます。

あなたの職業的背景は何ですか？

私の共同創立者であるマットと私は両方とも機械エンジニアです。 彼はカーネギーメロン大学のバイオメカトロニクスラボで働いており、足に体重が加わったときの人間の歩行への影響を調査しています。 彼は自然な手直しであり、常に物事を構築しています。 このエンジニアリングへの愛情により、彼は原子力潜水艦を建設するための政府施設に行き、SolePowerを開始することを決めました。 マットは熱心なハイカーでもあり、外に出る機会があるたびに製品をテストします。

私の背景は、宇宙技術に関連するメカニズムです。 NASAとSpaceXでインターンとして働き、風の強い惑星外のエネルギー収穫ロボットを設計し、CMUのPlanetary Robotics Labで働いていました。 私は空想科学小説が大好きだったので、EnSoleのようなクールなウェアラブルテクノロジーを実現する機会は信じられないほどです。

これまでの成功をどのように説明しますか？

過去2年間、私たちは多くの注目と注目を集めてきました。 2013年の夏に、Kickstarterキャンペーンを開始しました。600人以上の支援者が資金を提供し、そのうち450人がEnSolesの完成品を初めて受け取りました。 今年、ポピュラーサイエンス発明賞、イノベーターオブザイヤーのアフリカエネルギー賞を受賞し、スティーブケースとの休憩コンペで1位になりました。 また、最初の年次ホワイトハウスメーカーフェアに出展するよう招待されました。 この注意のすべてが、5, 300人の製品待機リストになり、100を超える国から数えられています。

会社の規模をどのように計画しますか？ 次は何ですか？

モバイルエレクトロニクスを使用し、潜在的なユーザーとして歩く人は誰でもいます。 ただし、最初は屋外市場をターゲットとします。これには、電気を利用できない地域に進出する3, 500万人の米国のハイカー、バックパッカー、キャンピングカーが含まれます。 REI、Dunhams、Cabelas、Gander Mountain、Eastern Mountain Sportsなどのアウトドア用品小売業者に焦点を当てています。 これにより、当社の製品とブランドを確立する機会が得られます。 最終的には、日常の家電製品に移行し、発展途上地域で電気にアクセスできない人々のために低コストのバージョンを作成したいと考えています。 次のステップは、大規模生産に移行し、1000人以上の大規模なトライアルを実施することです。

あなたも軍隊がそれらを使用することを想像しています。

私たちはさまざまな軍事/政府部門と話をし、現在それらのグループのいずれかと契約を結んでいます。 兵士はフィールドにいる間はさまざまなデバイスに大きく依存しますが、スマートフォンのように、ポータブル軍事デバイスはバッテリー寿命によって制限されます。 死んだバッテリーの結果は現場で著しく深刻なので、兵士は最大20ポンドのバックアップバッテリーを持ち運びます。 米軍はその負荷を減らす方法を積極的に探しています。 私たちの技術は、彼らが大きな可能性を秘めていると考えているものの一つです。

SolePowerの成長に役立つ答えをクラウドソーシングすることを期待して、1つの質問を大衆に投げることができたら、その質問は何でしょうか？ なぜ？

バッテリー切れにならないように、どこまで歩きますか？