ジョージアの桃にとって今年は厳しい年です。 2月に、栽培者は暖かい冬の温度について気を失い、それによって一部の果物が適切に発育しなくなりました。 遅い凍結が残りの果物の多くを傷つけた後、彼らは3月にもっと落胆しました。 5月までに、彼らは80％の作物の損失を予測していました。 7月までに、彼らは生きた記憶の中で最悪の年の1つを嘆きました。
今シーズン、ジョージアの桃は比較的少ないので、ジョージアの桃がまったくなかったらどこにいるのだろうかと思うかもしれません。 驚くべきことに、この質問に対する回答の1つは肩をすくめることです。
ジョージア州のモモは州の農業経済の0.38％しか占めておらず、州は全国のモモの3〜5％しか生産していません。 需要が十分であれば、別の地域が生産の損失を補います。 桃は桃です。 誰がジョージアの桃を気にしますか？
しかし、ジョージアの桃の危うい未来は、コストと利益の単純な問題ではありません。 作物および文化的象徴として、ジョージア州の桃は歴史の産物です。 そして、私が文書化したように、その物語はアメリカ南部の農業、環境、政治、労働について多くを語っています。
ジョージア州バイロンにある米国農務省の果物と木の実の研究所でのピーチ果樹園（ウィリアムトーマスオキエ） 桃（ Prunus persica ）は、1500年代半ばにフロリダ州セントオーガスティン周辺のスペインの修道士によって北米に導入されました。 1607年までに、彼らはバージニア州ジェームズタウン周辺に広まった。 木は種から容易に成長し、桃の穴は保存と輸送が容易です。
カロライナの桃が簡単に発芽し、重く結実するのを観察して、英語の探検家で自然主義者のジョン・ローソンは1700年に「彼らは私たちの土地を桃の木の荒野にしている」と書いています。 、南東部およびそれ以降の郊外の裏庭や古い畑で。
しかし、そのような丈夫な果物の場合、商業作物は非常に壊れやすいように見える場合があります。 今年の80パーセントの損失は珍しいことですが、作物に対する国民の懸念は毎年の儀式です。 2月と3月に始まり、木々が咲き始め、気温が氷点下に下がると重大な危険にさらされます。 より大きな果樹園では、汚れたポットで木を加熱したり、ヘリコプターや風力機械を使用して、特に寒い夜に空気をかき混ぜたりします。
南部の環境は、他の方法でも果物にとって友好的でないように見える場合があります。 1890年代には、多くの小規模生産者が、サンノゼスケールやプラムクルクリオなどの害虫と闘うために、高価で精巧な管理をするのに苦労しました。 1900年代初頭、市場の検査官が石の果実作物を破壊する可能性のある真菌病である茶色の腐敗病に車のロット全体が感染していることを発見したため、大量の果実が非難され廃棄されました。 1960年代、ジョージア州とサウスカロライナ州の商業的な桃産業は、桃の木の短命として知られる症候群により停止しそうになりました。
つまり、 Prunus persicaの栽培は簡単です。 しかし、何千マイルも離れた場所に出荷できる大きな傷のない果実を生産するには、毎年確実に行うために、前世紀の半分の商業桃生産の間にゆっくりと発展した親密な環境知識が必要です。
19世紀半ばまで、桃は主に南部の農民にとって一種の野生資源でした。 いくつかは、果物をブランデーに蒸留しました。 多くの人が果樹園で半野生の豚を走らせて、落ちた果実を探しました。 一部の奴隷所有者は、モモの収穫をおしゃべりの一種の祭りとして使用し、暴走は、果てしない果樹園での秘密の旅を提供しました。
デボラ・グリスコム・パスモア、エルベルタ・ピーチ（1896）、米国農務省の植物学的水彩コレクションより。 珍しいコレクションと特別コレクション、国立農業図書館、メリーランド州ベルツビル。 （USDA） 1850年代に、南東部の果物産業を創設するための決心した努力で、園芸家は桃やワイン用ブドウ、ナシ、リンゴ、グーズベリーを含む他の果物の選択的育種キャンペーンを開始しました。 その最も有名な収量はエルベルタ桃でした。 1870年代にSamuel Henry Rumphによって導入されたElbertaは、これまでで最も成功したフルーツ品種の1つになりました。 他の果物は短期間繁栄しましたが、南桃が活況を呈しました。1889年から1924年の間に木の数は5倍以上に増加しました。
ジョージア州フォートバレーの産業の中心に近い生産者と育成者は、ジョージアの桃の「物語」を語ろうとしています。 彼らは1922年から1926年までの桃の花祭りでそうしました。桃のベルトの繁栄を劇的に表現した毎年恒例のイベントです。 各フェスティバルは、山車のパレード、知事と議会のメンバーによるスピーチ、大規模なバーベキュー、そしてプロのドラマティストが監督し、時には町の人口の4分の1が関与する精巧なページェントを特徴としました。
フェスティバルの参加者は全米各地から集まり、20, 000人以上の参加者を記録したと言われています。これは、約4, 000人の町にとって驚くべき偉業です。 1924年、映画祭の女王は、サイレントフィルムスターのメアリーピックフォードに属する32, 000米ドルの真珠で覆われたガウンを着ていました。 1925年、ナショナルジオグラフィックが記録したように、ページェントにはライブラクダが含まれていました。
ページェントは年ごとに異なりますが、一般的に桃の物語を語り、若い乙女として擬人化し、世界を夫と家を探しています：中国からペルシャ、スペイン、メキシコ、そして最後にジョージアまで、彼女の真の永遠の家。 これらの作品が主張するモモはジョージア州のものでした。 より具体的には、フォートバレーに属していました。フォートバレーは、新しい進歩的な「ピーチ郡」の議席として指定されるキャンペーンの最中にありました。
このキャンペーンは驚くほど苦いものでしたが、フォートバレーは郡（ジョージア州で161番目と最後の郡）を獲得し、フェスティバルを通じてジョージアモモの図像を整理するのに役立ちました。 彼らがジョージアをモモの「自然な」家だと言った話は、不正確だったのと同じくらい耐えられました。 それは、産業の創造における園芸家の環境知識の重要性と、それを浮き上がらせた政治的つながりと肉体労働を曖昧にしました。
20世紀が終わり、桃の栽培者が政治と労働を無視することはますます難しくなりました。 これは、栽培者がジョージア州バイロンにあるモモの短命と闘うために新しいモモ実験室にロビー活動を行った1950年代と60年代に特に顕著でした。 彼らの主要な同盟国は、20世紀の議会で最も有力なメンバーの1人であり、当時は農業予算委員会の議長だったリチャードBラッセルJr上院議員でした。 栽培者たちは、連邦研究の拡大がモモ産業を支えると主張した。 南部に新しい作物（ナツメ、ザクロ、perなど）を提供します。 生産者が維持するか、さもなければ「すでに福祉機関の混雑しているオフィス」に参加する黒人南部人に仕事を提供します。
ラッセルは上院を通じて提案を推進し、後に彼が30年間のキャリアの中で最も困難な交渉の1つとして述べた後、下院を通じても提案しました。 やがて、研究所は南部のモモ産業を維持するために必要な新しい品種を供給する上で重要な役割を果たすでしょう。
同時に、ラッセルはアフリカ系アメリカ人の公民権運動に対する隔離の情熱的で無駄な防衛にも従事していました。 戦後の農村部から都市部への大規模な移住とともに、アフリカ系アメリカ人の平等な権利への要求が高まり、南部モモ産業が組織的差別に依存する労働システムに依存するようになりました。
1936年、ジョージア州ムチェッラの果樹園に連れて行かれている桃のピッカー、ドロテアランゲ（議会図書館）が撮影 桃の労働者は常に手作業であり、予見可能な将来は残るでしょう。 1970年代までに南東部でほぼ完全に機械化された綿とは異なり、桃は繊細すぎて、機械化が実行可能なオプションであると判断するには熟れが難しすぎました。 農村の労働者階級は、最初は1910年代と20年代、そして1940年代と50年代に再び南部の畑を去りました。
数十年にわたって、彼らは移民や学童によって補完され、減少する地元の乗組員を使用していました。 1990年代に、彼らは再び政治的なつながりを活用して、文書化されていないメキシコ人労働者を連邦のH-2Aゲストワーカープログラムに移行させました。
「Evr'ything is peaches down in Georgia」、ニューヨークの作詞作曲トリオは1918年に「楽園はあなたを待っている」と書いています。
ジョージア州自体は果物に依存していません。 ジョージアのナンバープレートには桃がたくさんあるかもしれませんが、ジョージア大学の2014年ジョージアファームゲートバリューレポートによると、州は松のわら、ブルーベリー、シカ狩りのリース、キャベツからより多くのお金を稼いでいます。 桃の果樹園の11, 816エーカーと比較して、綿が植えられた138万エーカーがあります。 ジョージア州のブロイラー鶏の年間生産量は、典型的なモモ作物の84倍以上の価値があります。
さまざまな天候と環境条件により、ジョージア州の桃が可能になります。 彼らはまた、その存在を脅かしています。 しかし、ジョージア州の桃は、私たちが食べる食べ物のより豊かな物語を語ることを学ぶことの重要性も教えてくれます。雨のパターンや栄養の内容だけでなく、歴史、文化、政治力を考慮した物語です。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ウィリアム・トーマス・オキエ、ケネソー州立大学の歴史と歴史教育の助教授
