2つの種が数十万年前に出会ったときに、 ホモサピエンスとネアンデルタール人が交配したことは十分に確立されています。 事実、過去半年間の研究では、非アフリカ人はネアンデルタール人からDNAの約2.5〜4％を取得しており、その遺伝子は一部の免疫系機能に重要であることが示されています。 科学者たちは最近、2つの種がいつどこでそれを獲得したかを大まかに把握しました。
しかし、 The American Journal of Human Geneticsの新しい研究によると、その交配はおそらく見かけほどシームレスではなかったでしょう。 男性の子孫の流産につながった2つの種の間にいくつかの遺伝的不和合性があったかもしれません。
スタンフォード大学の生物医学データ科学と遺伝学の教授であるカルロスブスタマンテと彼のチームは、現代の人間に見られるネアンデルタール人の遺伝子はすべてX染色体に由来することを認識しました。 彼らは、スペインのエルシドロンで発見された49, 000歳のネアンデルタール人男性のY染色体上の遺伝子を調べ、それらを現代の人間集団と比較しましたが、ネアンデルタール人Y染色体遺伝子の痕跡は見つかりませんでした。
「これまでにテストされた人間のサンプルでネアンデルタール人のY染色体DNAを観察したことはありません」とブスタマンテはプレスリリースで述べています。 「それは完全に絶滅したことを証明していませんが、そうである可能性が高いです。」
これにより、チームは、X連鎖染色体が生き残っている間にネアンデルタール人Yが人間の集団で死亡した理由を調査することになりました。
ネアンデルタール人の遺伝子と人間との非互換性は、常に実行可能な子孫を生成するとは限らないという考えがあります。
ネアンデルタール人のY染色体を調べて、男性の性染色体がヒト/ネアンデルタール人のハイブリッドの子供に渡されるのを防ぐことができた4つの遺伝子を特定しました。 3つの遺伝子は、母親が男性の胎児に対して免疫反応を起こし、流産を引き起こす可能性のある現代人の遺伝子に似ています。
これは毎回流産を引き起こしたわけではありません。 しかし、「たとえ効果が弱かったとしても、ネアンデルタール人のY染色体は世代ごとに渡されるのに苦労していたでしょう」とメンデスはボットウィン・コワッキーに語ります。
「ネアンデルタールのY染色体がまったく見られないという観察結果は、ハイブリダイゼーションにフィットネスの影響があったという考えと一致していると思います」とワシントン大学の遺伝学者ジョシュア・アキーはモニターに語ります。
それでも、別の種が雄の子孫を首尾よく生産できるかどうかを確認するために、さらに研究を行う必要があります。 ブスタマンテとメンデスは、ネアンデルタール人のY染色体のより多くの配列決定を行い、古代の人間とネアンデルタール人の間の繁殖の成功の可能性をより深く調べることを望んでいます。
