穏やかな巨人に激怒| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

2002年12月、寒風がカルーサハッチー川を横切ってフロリダ州フォートマイヤーズのダウンタウンに波打つと、約3, 000人が川沿いのコンベンションセンターのドアから押し寄せました。多くのサインを振った。「私を踏みにじらないで！」「船をあきらめないで！」「仕事を救え！」赤、白、青の服を着た一人の男が、「財産権」というラベルの付いた大きな白い十字を背負っていた。 '細い10代の若者と白髪の退職者、ボロボロのジーンズのだらしない船乗り、鋭くしわが寄ったカーキのビジネスマン、黒い革のズボンとハイヒールの女性がいました。彼らのほとんどが共通していたのは、ウォーターフロント開発に関する連邦政府の制限案に対する怒りであり、昔は海牛として知られているぽっちゃりした内気な海洋哺乳類であるマナティーのために彼らの生計とライフスタイルを損なうだろうと考えていました。 1人の抗議者のTシャツが述べたように、「マナティーの狂気を止めろ！」

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フロリダは何年もの間、湾、運河、川の多くに生息する穏やかな生き物をめぐる、しばしば複雑で複雑な対立に悩まされてきました。この紛争は、種の生存を確保することを目的とした新しい規制に関するものであり、マナティーが生息する特定の水域への開発だけでなく、ボートへのアクセスも制限しています。ボートの衝突はマナティーの死の主な原因です。 1967年に最初のリストが作成されて以来、マナティーは絶滅危ed種に指定されていますが、生物学者はフロリダの水域に残っている動物の数を知りません。マナティーの支持者は、クリーチャーはかろうじて自分自身を保持しており、危険にさらされている可能性があると言いますが、多くのボート、釣り人、開発者は、人口が最近回復し、実際には危険にさらされていないと主張しています。 2002年2月にニューヨークタイムズが報じた衝突は、10年前に太平洋岸北西部の斑点を付けられたフクロウを追いかけたロガーと環境保護主義者にとって、「絶滅危ed種に対する最も激しい戦いの1つ」です。

フォートマイヤーズの公聴会は、人口全体を脅かすことなく人間の活動によってどれだけ多くのマナティーを殺すことができるかというかなり不可解な問題を掘り下げ、ドラマのクライマックスのようなものを表現しました。過去10年間に州内のどの船よりもマナティーの死亡が多かった川の隣で開催されたこのイベントには、環境保護主義者をかつてスイカと比較していたsy民的な不動産ブローカーである州議会議員Lindsay Harringtonが登場しました。外側は緑、内側は赤です。「私たちの多くは、これが行き過ぎだと信じています！」ハリントンは言いました。群衆は歓声を上げた。マナティー保護の主要な支持者である、フロリダ州南西部のセーブ・ザ・マナティー・クラブの地域コーディネーターであるローラ・コームズは、彼女が立ち上がって制限に賛成するために立ち上がったときにブーイングを受けました。会議の後、一部の出席者はコームズに、彼女が自分たちの生活を台無しにしていると叫びました。「私はかなり困惑していました」と彼女は回想します。

マナティーは、セレブレの原因ではないように思われるかもしれません。 dump子のような肉体、パドルのような尾、そしてMagooさんのような目を細めています。平均的な大人の長さは約10フィートで、体重は1, 000ポンドです。動物は、交尾時または寒い気候のせいで温かい泉や発電所の排水管の近くで群がるようになった場合を除き、孤独になる傾向があります。アザラシやセイウチのように、マナティーは鼻から呼吸します。浮上し、約3〜4分ごとに息を吸います。

マナティーは主に水生植物を食べます-肥沃な獣の放牧が彼らの牛の愛称につながった-そして芝生の上でかじるために水から彼ら自身を強く引くことが観察されました。マナティーが行うことはすべて、ゆっくりと行います。彼らは通常時速5マイルより速く泳ぎませんが、3倍近く速く走ることができます。成熟した女性は通常、妊娠12〜13か月後、2〜5年ごとに1頭の子牛を産みます。不思議なことに、科学者たちは、マナティーが通常どのくらいの期間野生に住んでいるかわからないと言います。しかし、フロリダ州ブレーデントンのパーカーマナティー水族館の飼育動物は、昨年55周年を迎えました。

フロリダのマナティー（ Trichechus manatus latirostris ）とカリブ海全域で見られるアンティリアンマナティーは、どちらも西インドマナティーの亜種です。他に2つのマナティー種があります。1つはアマゾンにあり、もう1つはアフリカの西海岸に沿っています。インド洋と太平洋の広範囲にわたるジュゴンは近縁種です。（曲線美の体としなやかな尾を持つマナティーとジュゴンは、人魚の伝説に影響を与えたと考えられています。）化石は、マナティーがサンシャイン州の周りに4500万年にわたって家を建てたことを示唆しています。フロリダのマナティーはかつてカロライナの北からテキサスの西にまで及んでいましたが、1995年に男性がロードアイランドの近くで姿を現したときのように、本国の水から外れたときの今日のニュースです。

毎年冬に、観光客はフロリダ州クリスタルリバーの町に集まり、タンパの北約2時間で、春に与えられたクリスタルとホモサッサ川の暖かさで避難を求めている何百匹もの動物を見ます。ツアー会社はダイバーを獣に導きます。クリーチャーの表現は、CrystalRiverの給水塔とバスベンチを飾ります。マナティーからお金を稼ぐのは町だけではありません。 2002年には、フロリダ州の95, 000人以上の自動車所有者が、「Save the Manatee」のナンバープレートに20ドルの追加料金を支払い、その収益は海洋研究に充てられました。

人々はかつて、ジューシーな肉でマナティーを殺しました。 1800年代後半まで、観察者は動物の差し迫った絶滅を予測していました。（もう1つの近親者であるベーリング海のステラーの海牛は、1700年代後半に肉と皮を大切にしたハンターによって一掃されました。）1893年、不動産の大御所フレデリックモールス（マイアミの創始者の1人）が措置を押しました。フロリダ州議会でのマナティー狩りの禁止。しかし、主にゆるいまたは存在しない執行のために、食物のための生き物の殺害は何十年も続くでしょう。連邦絶滅危Act種法が施行され、リストされた動物の殺害が犯罪になった31年後、フロリダの当局はマナティー犯罪者を1人だけ起訴したことが知られています：1985年、殺されたマナティーを発見された商業漁船の船長は750ドルの罰金を支払うよう命じられ、6か月の懲役を務めます。

一方、マナティーを救うための戦いは、狩猟から船遊びに移行しました。ボートの船体とキールはマナティーの頭蓋骨を割って、rib骨を壊します。プロペラは皮をスライスし、しばしば致命的な結果をもたらします。 1974年から2002年にかけて、州の生物学者は4, 673人のマナティーの死を集計し、そのうち1, 164人はボートとの出会いの結果です。

1949年、エバーグレーズ国立公園の生物学者であるジョームーアは、プロペラの傷跡を調べることで、あるマナティーと別のマナティーを区別できることを発見しました。愛出の傷跡のパターンは指紋とほぼ同じくらい特徴的であり、今日ではマナティーの識別の基礎となっています。 30年以上にわたって撮影された約2, 000頭のマナティーの100, 000枚の写真のコレクションは、フロリダ州ゲインズビルにあります。マナティー個人写真識別システムは、米国地質調査所のdatabase屈な部屋の黒いバインダーとコンピューターデータベースの行に格納され、海洋哺乳類種の最も広範な肖像画の1つと言われています。多くの写真は、長年にわたって獲得した傷跡を示しています。文書化されたマナティーの1つには、以前の49回のボートでの慣らし運転による傷跡がありました。 50匹が動物を殺した。

マグブックの管理者はキャシー・ベックです。キャシー・ベックは、無傷のマナティーのオフィスの壁に「何が心配ですか？」クリスタルリバーで目撃されたマナティーで、筋肉が露出しているほど深い側面に切り傷が付いたポパイなどの注目すべき標本。細くなった尾が指を振るのに似ているファランゲス。そして、Whatamessは、背中のクロスハッチ傷にちなんで名付けられました。「まだ生きているとは思えない動物を見てきました」とベックは言います。

死んだマナティーの死体が回収されると、サンクトペテルブルクにある州の海洋哺乳類病理学研究所に運ばれ、そこで生物学者が写真を撮って、画像を写真データベースに送信して識別できるようにします。また、死因を特定するために剖検を実施します。 2002年に、スタッフは、305人の死んだマナティーのうち、95人がボートの衝突で死亡した記録を調べました。これも記録的な数です。

州の並外れたマナティー写真コレクションの最も初期の写真のほとんどは、1960年代にジェームズ「バディ」パウエルが撮影した白黒のスナップショットです。入り江とジンクリアクリスタルリバーの静かな泉。

バディが13歳だった1967年のある日、彼はシアーズのジョンボートに静かに座って水を見つめている長髪の男を見つけました。「彼は釣りをしていなかった」とパウエルは回想する。「彼はダイビングしていませんでした。パウエルは謎の船乗りに助けが必要かどうか尋ねた。「いや」と、ダニエル・「ウーディ」・ハートマンは言った。彼は、マナティーの精力的な研究であり、その後はあまり理解されていなかった種であることが判明した。メイン州出身のハートマンは、コーネル大学の大学院生でした。彼が選んだ主題を詳しく見るためにクリスタル川に初めて飛び込んだとき、彼はそうでなければ穏やかな男性の群れの中に着陸し、女性を積極的に追求しました。彼はボートに戻って登りました。「私は彼らと一緒に水に入るのが怖すぎるなら、私は彼らをどのように研究するつもりであるか苦労しました」と、現在退職してメイン州のジャックマンの近くに住んでいるハートマンは言います。「ついに、私は水の中に戻りました。」パウエルはハートマンのアシスタントになり、中古の水中カメラを使用してマナティーの写真を撮り始め、哺乳類を間近で研究し始めました。パウエルは、フレンドリーな女性のマナティーが彼のマスクを握り、彼にひげのバスを与えると、何度も言いました。「危ない人魚」に関するナショナルジオグラフィックに関するハートマンの物語は、フランスの映画製作者ジャックイヴクストーの注目を集めました。ジャックイヴクストーは、1972年のマナティーに関するテレビドキュメンタリーで、動物に対する関心を高めました。

現在の論争の多くは、1972年の夏のハートマンの最初の州全体の空中マナティー国勢調査に由来することができます。パイパーカブを飛び回るハートマンとパウエルは、当時の大学生までに、彼らが見たマナティーを加算し、説明しようとしました濁った水や悪天候のために見えなかったもの。フロリダには約600〜800人のマナティーがいると計算されたペアです。この数は、研究者自身の不安にもかかわらず、マナティー保護の支持者によって依然として引用されていることがあります。データは「エラーでいっぱいでした」と、イギリスのケンブリッジ大学で動物学の博士号を取得し、現在フロリダ州サラソタにオフィスを持つ研究および保護団体であるワイルドライフトラストの水生保護のディレクターであるパウエルは言います。。

後の空中人口調査を実施する生物学者は、冬には温かい水源の近くに集まるマナティーが数えやすいと思われるため、苦労しました。 1991年から、測量士は1, 500〜2, 500のマナティーを一貫して発見しました。研究者は、実際のマナティーの個体数が劇的に変化したためではなく、数がカウント条件に従って変動することを警告しました。環境保護論者は、この数字をマナティーの個体数に関する最後の言葉として引用し、それ以上の数を危機の証拠として特徴付けました。これは州都タラハシーへの道でした。「フロリダの海域では絶滅の危機にspeciesしている絶滅危species種がいます。私はその一部になりたくありません」と2000年に知事ジェブブッシュは発表しました。

その後、2001年1月に、新たな調査が別の論争を巻き起こしました。州立海洋研究所に率いられて、3, 276人のマナティーが登場しました。進行中の研究を調整する研究科学者であるブルース・アッカーマンは、長期の寒さや晴天を含む最適な調査条件が人口増加に貢献したと述べています。現在、船乗りと釣り人はマナティー保護グループのテーブルを回し、人口が減少したのではなく、増加したと主張しました。また、彼らは、驚くべき傾向の証拠ではなく、マナティーの死亡の文書化された増加が、単により多くの動物を反映していると主張した。ボートの制限は緩和されるべきであると言う人もいます。ナポリに本拠を置くドックビルダーであり、ボートの擁護グループであるスタンディングウォッチの創設者であるジム・カルビンは、熱狂的なマナティー保護対策が個人の自由を妨げ、「絶滅危species種の法律の著しい濫用」を表していると言います。

Ackermanは、過去30年間にマナティーの総個体数が増加する可能性が高いことに同意します。これは、水質を改善し、スピードボートから動物を保護するための努力によるものです。しかし、それはマナティーが健全な未来を持っていることを意味しません、ボート衝突を含む州全体のすべての原因で死ぬ数が非常に高くなって、それが出生の数に等しいと考えられるので、彼は警告します。「（人口の）成長能力を奪っています」とアッカーマンは付け加えます。

2003年4月のマナティーの人口動向に関する連邦政府の分析は、さらに暗い状況を描いています。それは、人間の活動によって毎年殺される3から13のマナティーが州のマナティーの人口に無視できる影響を与えると結論づけました。しかし、それよりも多くの死者は、長期的には悲惨な影響を与える可能性があると研究者らは述べた。

州で最も成功したマナティー擁護団体は、当時の知事であるボブ・グラハムと熱帯の吟遊詩人ジミー・バフェットとの思いがけない同盟から生まれました。 1981年のバフェットコンサートで2人が舞台裏で出会ったとき、芸能人はヨットで泳いでいるマナティーに何かをしたいという気持ちを表明しました。（彼は、「Growing Older But Not Up」という歌を書いていました。彼は古い小道具で傷ついたマナティーと比較していました。）

オーランド郊外のメイトランドにあるクラブのオフィスへのドアは、通常、施錠されています。これは、グループが長年にわたって受けてきた脅威だからです。 17人の従業員のほとんどは女性であり、それぞれがスイカ型のイヤリングを持っています。これは、環境保護主義者とジューシーなフルーツについてのハリントン議員のコメントに対するまばたきのうなずきです。グラハムは、この10月に大統領の民主党指名の探求をあきらめ、2005年1月に上院議席を放棄する計画を発表しましたが、クラブには直接関与していません。しかし、バフェットは75歳の活動家で元州議員のヘレンスパイビーとともに共同議長を務め、Tシャツや彼の音楽を宣伝するその他の記念品の販売を通じて組織のために資金を集めています。

2000年、セーブザマナティークラブは、シエラクラブ、米国人道協会、ペガサス財団などの他の擁護団体との訴訟に参加しました。この訴訟は、フロリダおよび米国の機関が、絶滅危ed種法、海洋哺乳類保護法、および国家環境政策法の下でマナティーを保護していないと非難した。「前例となるキャンペーンの可能性を見ました」とペガサスのシンシアフリッシュは言います。「マナティーのような動物を救えない場合、絶滅危ed種のハエや花を救う可能性はどれくらいですか？これは動物福祉運動の最先端です」2001年、フロリダ州と連邦政府は擁護連合に決着しました。州はフロリダの水路の新しいスピードゾーンの作成を開始し、連邦政府は新しいウォーターフロント開発許可の取り締まりと、ボートが制限または禁止される新しいエリアの計画を立てることに同意しました。

その後、2001年の（より高い）空中マナティー個体数の推定値に火がつき、反発が起こりました。フロリダの沿岸保護協会の釣り人グループは、州の絶滅危species種リストからマナティーを削除する目的で、マナティーのステータスを再評価するように州に請願しました。この動きが成功すれば、州のマナティー保護を撤回し、連邦の絶滅危species種リストからその動物を排除する扉が開かれます。州の野生生物当局者は、今年後半まで請願の裁定を延期しました。

一方、2003年には73件のボート関連マナティー死亡が記録されましたが、2002年の合計95件から減少しました。この低下は最近の不況を反映しており、レクリエーションボートにダンパーをかけています。または、州および連邦政府の役人がボートの速度制限の施行を強化した可能性があります。それとも、すべてのbrouhahaは、船乗りに速度を落とすことを奨励しました。その場合、フロリダのマナティーの狂気は、数頭の海牛を救ったかもしれません。