昨年の秋、国立動物園のエレファントハウスを改装する請負業者は、動物園のデザインマネージャーであるティム・ビューナーが到着したときにコンクリートの層を注入しようとしていました。 「注ぐ前にそれを検査するために来ました」とビューナーは言います、「そして、私たちは「ねえ、そこに箱があります」と言いました。」 」壁の穴をいじくり回した後、労働者は靴箱ほどの大きさの銅製の容器を取り出しました。
彼らがそれを開いたとき、彼らは老齢のリングリングブラザーズとバーナム＆ベイリーサーカスプログラムのスタック、1936年5月17日、ワシントンポストのコピー、そしてゾウからの当時の新しいエレファントハウスの差し迫った住民のリストの崩壊したペアを見つけましたウィリアム・マン監督。 労働者が発見したのは、75歳のタイムカプセルです。
エレファントハウスが建設されたとき、マンは壮大な収集遠征と風変わりな資金調達の振る舞いで有名でした。彼はスミソニアンのリージェントとの予算会議に定期的に動物を連れて行き、かつて九官鳥を訓練して、旅についての人気の本や記事を書いた妻のルーシーとともに、「ドック」マンは動物園を国際的に有名になり、コレクションを拡大し、飼育動物の世話の基準を全国に広げました。
このカプセルは、3頭のアジア象のために、古い象の家を現代の屋内生活空間に変える動物園の努力の中で発見されたのにふさわしい。 「この施設の最初の2人の住民は、ダンクとゴールドダストという名前のアジア象のペアでした」と、動物園の象のキュレーターであるトニーバーセルは言います。 「そして、私たちは絶滅の危機にbecauseしているので、動物園と野外の両方で彼らに大きなコミットメントを常に持っています。」生息地の損失と劣化のためにパーセントで、絶滅危as種として国際自然保護連合にリストされています。）プール、砂場、1/4マイルの森林歩道を備えた新しい屋外エリアとともに、建物は十分なスペースのある動物が群れとして歩き回ることができる生息地を提供します。 「元の建物には大きな屋内公共スペースがあり、周囲には動物がいましたが、そのダイナミックさを頭の上で反転させました」とバーセルは言います。 「内部では、スペースの大部分がオープンな象の囲い地になっており、一般の人々は端に限定されています。」この改修はエレファントトレイルズプロジェクトの一環であり、教育、育種、衛星ベースで種を保護するための取り組みです野生個体群の追跡と、ゾウの遺伝学および個体群生物学の研究。
このプロジェクトは、Mannのディレクターとしての在任期間を反映しています。 彼はサーカスに取りつかれていました-9歳のとき、彼は家にいるヘレナ、モンタナから逃げようとしました、そして、彼らで行われた種類の動物の治療に関心がありました。 「彼は、動物がより自然な振る舞いをすることができる、より大きく、より自然主義的な囲いを建設し、動物園の最初の常勤獣医スタッフを雇いました」と、スミソニアン協会アーカイブズの歴史家、パメラ・ヘンソンは言います。 「彼は個人としての健康と福祉を本当に心配していました。」エレファントハウスがオープンしたとき、 郵便のアカウントはそれを「エレファントハウスの最後の言葉」と呼びました。
来年、改装された建物がオープンする前に、スタッフは自分のタイムカプセルを準備します。これには、今日の象の重大な状況に関する科学者やキュレーターからの手紙、64歳のゾウのアンビカに関する動物園誌の記事、カプセルが隠された日からのワシントンポストのコピー。 「私の手紙は、ゾウの未来への希望と、群れの周りにこの施設を建設するという私たちの哲学に関するものです」とバーセルは言います。 「私が望んでいるのは、いつか誰かがこれを読み、周りを見回して、これらのアイデアが機能していることを確認することです。
