毎夏、月の光に導かれ、世界で最も奇妙な住人の何人かが、東海岸のビーチに登って次世代を産みます。 これらの堅固な、多くの目の異常は、装甲エイリアンまたは生きている宇宙船を思い出させます。 それらは実際にはカブトガニであり、4億5000万年前に遡り、恐竜を生き延び、5回の大量絶滅を生き延びました。
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「彼らはあなたが想像できるもののように見えますが、見ることはありません」とカリスマ性のカニとそれを監視し、現代の脅威からそれを救うために働いている人々を文書化し始めた野生生物写真家のカミラ・セラ 「まるでユニコーンを見ているようなものです。」
カブトガニ、実際には、カニとはあまり関係のない海洋節足動物は、海岸で目を光らせるだけの好奇心ではありません。 その青みがかった銅色の血液は、有毒な細菌汚染をテストするために使用されます。つまり、コンタクトレンズを使用したことがあるか、インフルエンザの予防接種を受けたか、薬を服用したことがあれば感謝します。 カニを水に戻す前に、人間はこの医学的に価値のある物質を調達するために年間50万匹の生物を出血させました。
しかし、現在、気候変動、生息地の喪失、過剰収穫の致命的な組み合わせは、これらの生きた化石が最大の実存的課題に直面していることを意味します。
気候変動により悪化した海岸線の発達と海面上昇のおかげで、カブトガニは交尾と繁殖に依存している浜辺の生息地を着実に失いつつあります。 血液を採取することに加えて、人間は生き物を収穫し、ウナギや貝の餌として使用します。 世界の一部の地域では、人間も卵や動物自身を食べています。 昨年、大西洋カブトガニは、国際自然保護連合のレッドリストに「脆弱」と記載され、一部の集団はさらに大きなリスクに直面していました。
セレアは最初にカブトガニについて、全米オーデュボン協会の写真家としての仕事を通して聞いた。 社会が保護に専念している鳥は、しばしばおいしい青い卵を手に入れます。一部の地域ではカニが減少しているため、鳥もいます。 Cereaが初めて節足動物をオンラインで調べたとき、彼女は魅了されました。 「正直なところ、私は人生の中でそのようなものを見たことがありませんでした」と彼女は言います。
彼女はすぐに、自分が感謝の気持ちで一人ではないことを知りました。 夏の繁殖期に、コーネル大学とNYCオーデュボンが主催する献身的なボランティア隊が夜にニューヨーク市のビーチをパトロールし、カブトガニを数え、追跡のためにタグ付けします。 「ボランティアに参加する理由はそれぞれ異なります」とCerea氏は言います。 「しかし、誰もがカブトガニ自身に驚くほどの情熱を持っています。」
ニューヨークでのモニタリングは今年行われましたが、Cereaは来年もカメラマンとボランティアの両方として戻ってくる予定です。 「これは非常に重要で具体的な動物であり、それを知っている人はほとんどいません」とCereaは言います。 「彼らは恐竜よりも古いですが、彼らは本物です、彼らはそこにいます。」 進化の究極の生存者が4億5000万年後にここにいない理由にならないようにしましょう。
