ウィスコンシン州中央部での少年の百日咳の群れのための長い旅であり、実際の旅はまだ始まっていません。
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メリーランド州ローレルにあるパタクセントワイルドライフリサーチセンターで飼育されている17頭のツルは、ウィスコンシンのネセダ国立野生生物保護区で集中飛行訓練の最終日を受けています。 10月には、鳥はフロリダ北西部のチャサホウィッツカ国立野生生物保護区への1, 200マイルの航海に出発します。 この毎年の移動は、これらの雄大な鳥を絶滅の危機から人間の介入なしに移動して繁殖できる場所に戻す先駆的なプログラムの一部です。
クレーンを南に導くことは、支配的な鳥ではなく、超軽量飛行機とそのパイロット、白いポンチョとフードのクレーンに似た服を着た人であり、彼らは持っていた生物学的な親と同じくらいこれらの鳥の世話人になりました野生で。 野生で繁殖する他の種の水鳥とは異なり、飼育されているツルには、渡りの習慣を学ぶための親がいません。 そのため、毎年、若いクレーンのグループは、移動ルートの痕跡を教えるために、マイクロライトで飛行する訓練を受けています。 初のマイクロライト主導の移動の後、ツルは東の群れの他の鳥と合流し、帰りの足を北に向け、後の移動に備えます。
究極の目標は、少なくとも5組の繁殖ペアを備えた125頭以上の百日咳クレーンの自立可能な大西洋岸の群れを作成することです。 今日、この群れは約60羽の鳥を数えています。 1940年代の北米全土でわずか15頭の百日咳クレーンと比較して、今日の増分成長は奇跡的な回復を表しています。 当時、この種は生息地の喪失、乱獲、干ばつ、病気によって荒廃していた。 1967年、この種は絶滅危as種としてリストされました。 この4月の時点で、北米には485頭のアメリカシロcraneルが生息しています。 340が野生であり、145がいくつかの非移住および捕獲された個体群に広がっています。
保護の専門家は、種が繁栄するためには、少なくとも3つの独立した群れがなければならないと考えています。 東部の渡り鳥の群れの他に、200羽以上のツルのより大きな自立群れがカナダ北西部のウッドバッファロー国立公園からテキサス州のアランサス国立野生生物保護区に自然に移動します。 フロリダ州のキシミープレーリーでは、一年中ほぼ60羽の鳥の群れからなる渡り鳥以外の群れが生息しています。
当局は、病気、干ばつ、生息地の喪失、および雑種交配による遺伝的合併症に苦しむ非渡り鳥のキシミープールへの鳥の放流を停止しました。 しかし、ルイジアナ州の湿地内におそらく第三の渡り鳥の群れを設立し、マイクロライト主導の移住プログラムの成功を築くための議論も進行中です。
一握りを除くすべての東部の群れは、アメリカ魚類野生生物局、国際クレーン財団および運営を含む9つの非営利団体と政府機関との協力であるウーピングクレーン東部パートナーシップ（WCEP）の努力により野生に再導入されました移行-ネセダから鳥を訓練し、護衛する服装。
10月には、アメリカシロcraneルのグループがフロリダの避難所への1, 200マイルの航海に出発します。 この毎年の移動は、これらの雄大な鳥を絶滅の危機から人間の介入なしに移動して繁殖できる場所に戻す先駆的なプログラムの一部です。 （©www.operationmigration.org） 
1940年代には、北米全土でわずか15頭の百日咳がありました。 この4月の時点で、485がありました。（©www.operationmigration.org） 
渡り鳥のキャラバンは約60日後にフロリダに到着します。 （©www.operationmigration.org） 
これらの新生児が最初に目にするのは、大人のクレーンの頭に似た手人形で、これは衣装を着た技術者が振る舞います。 ひよこは大人から餌をやることを学び、円形の運動用ペンの周りを動き回ります。 同様のプロセスを使用して、移行時に飛行するマイクロライト航空機にヒナを慣れさせます。 （©www.operationmigration.org） 毎年、飼育下の個体群からの卵は、メリーランド州ローレルにある米国地質調査所のパタクセント野生生物研究センターでhatch化されます。 これらの新生児が最初に目にするのは、大人のクレーンの頭に似た手人形で、これは衣装を着た技術者が振る舞います。 ひよこは大人から餌をやることを学び、円形の運動用ペンの周りを動き回ります。 同様のプロセスを使用して、移行時に飛行するマイクロライト航空機にヒナを慣れさせます。 このトレーニングは、最初の毎日の給餌からネセダで離陸する前の最終日まで続きます。 クレーンは、ウィスコンシンから移住するまで、衣装を着た人間を見ることはないでしょう。
「これらの鳥を野生に保とうとしています」とWCEPのスポークスパーソン、レイチェル・レビンは言います。 「野生生物が人間と一緒に暮らし、人間に会うことに慣れると、彼らはその恐怖を失います。」
今年、移行プログラムは、いくつかの余分な感情的な荷物を抱えて飛行します。 昨年2月、一連の壊滅的な竜巻がフロリダ中央部を襲い、Operation Migrationの「2006年のクラス」を構成した21羽に加えて18羽の鳥のうち17羽が死亡した。
1990年代にカナダのガチョウの先駆者であるマイクロライト主導の渡り鳥の取り組みを支援したカナダの自然主義者であるOperation MigrationのJoe Duffほど、これらの17羽の鳥の損失を感じた人はいませんでした。 毎年、彼は駆け出しのクレーンをネセダでのペースに合わせたハンドラーの一人です。 数週間にわたって、クレーンは、新しく組み立てられた群れの中で飛行パターンと自然な序列を確立する短い訓練飛行でマイクロライトに従います。 鳥たちが冬に向けて南に向かう準備ができたら、ダフはOperation Migrationの4つのマイクロライトの1つにストラップを掛けて、数か月南に旅します。
今年、ツルの回復チームは、2月の鳥の損失を緩和するために、少なくとも24羽のヒナの健康なひなを望んでいました。 しかし、怪我や発達上の問題により、2007年のクラスはわずか17になりました。
同じ天候の遅れや航空機の燃料制約の影響を受けない「自然な」移動よりもかなり長い時間をかけて、渡り鳥のキャラバンは約60日後にフロリダ州タンパの北約60マイルのチャサホウィッツカ避難所に到着します。 それでは、匿名で別れを告げる時です。
「これらはペットではなく、野鳥です」とダフは言います。 「あなたは個人的なお気に入りを手に入れます。あなたは愛着を持っています。しかし、私たちの目的は、これらの鳥とできる限り関係を持たないことです」
Alistair Wearmouth は、バージニア州アレクサンドリアの作家兼編集者です。
