数百万人のアメリカ人が魚油サプリメントを摂取し、物質のオメガ-3脂肪酸が心臓病よりも優位になると考えています。 しかし、ほとんどの消費者が知らないことは、魚油と心臓の健康の関係が明確に証明されたことがないことです。 Slateが報告しているように、この接続を意図した最初の研究は疑わしいデータに基づいており、それ以来疑いのない接続を確立することができた研究者はいません。
魚油の話は1970年代に始まり、北極圏で働いている2人のデンマークの研究者がイヌイットが心臓発作で死ぬことはめったにないことに気づきました。 魚が豊富な「エスキモーダイエット」は、彼らを心臓病から保護しなければならない、と彼らは結論付けた。 しかし、スレートが報告するように、1つの明白な問題がありました：「2人のデンマーク人はイヌイットが心臓病の低い率を持っていたことを決して証明しませんでした。」
研究者は、両方の臨床化学者がイヌイット130の血液サンプルを研究し、被験者が何を食べたかを観察しました。 スレートは、心臓病の発生率を計算するために、グリーンランドの死亡証明書と病院の記録に頼っていました。イヌイットは、主に魚、鳥、アザラシ、およびクジラの肉で食事をしていましたが、心臓発作または心臓の問題のため病院に入院しました。 研究者らは、彼らのオメガ3脂肪酸が豊富な食事が彼らを助けているに違いないと結論付けた。
スレートは、その飛躍がなぜ問題なのかを説明しています。
しかし、1970年代の副最高医療責任者によれば、世界の一部の公的な医療記録に依存することには問題があり、1970年代には30％の人々が医療責任者のいない集落に住んでいました。 これは、多くの死亡証明書が近くにいた人によって記入されたことを意味します。 心臓発作の症状を経験している人は、旅行を試みるほど病院に近くないかもしれません。 たとえ彼がそうしたとしても、病院には診断のための機器が限られているかもしれません。 そして、心臓発作の20パーセントが突然死を引き起こします。
今日の専門家は、最初の研究はおそらく心臓病に屈したイヌイットの数を過小評価していると警告している。 それにもかかわらず、スレートは続けます。それ以来、長年に渡って行われた研究は、その前提を疑うことなく、元の論文をしばしば引用しています。 研究者が魚油とその心臓の健康への可能性のあるリンクに関する試験を実施した場合、結果は決定的でないか混合されています。 Slateが書いているように、「オメガ3が心臓の健康を守るかどうかを真に知るためには、さらに一歩進んだ研究、大規模な無作為化試験が必要です。」
現在、このようなトライアルが進行中です。 約25, 000人が魚油サプリメントまたはプラセボを5年間服用しています。 2018年に、研究者は結果を分析し、魚油を摂取した人がコントロールグループに対して何らかの健全な優位性を持っているかどうかを確認します。
しかし一方で、アメリカ人は、ニシンやカタクチイワシなどの小魚から漁獲された魚油サプリメント（乱獲に苦しんでいる種）で年間150億ドルを下げ続けるでしょう。
