「私と一緒に考えて、読書の本当の使い方は何ですか」とサラ・フィールディングは、彼女の1749年の本「The Governess 」 の序文で始めます。 「もしあなたがこの真実を心に留めることができれば、つまり本の真の使用はあなたをより賢く、より良くすることであるということであれば、あなたは読んだものから利益と喜びの両方を持つでしょう。」
フィールディングが取り上げた読者と彼女の本の登場人物はすべて女の子でした。 英国の女性の識字率が約40％だった頃、著者のSarah Fieldingは女性に別の未来を望んでいました。 彼女は、女の子に本を読んでもらうだけでなく、自分の利益のためにその知識を頭の中に整理することも望んでいました。
「若い女性にとって、読書、特に小説を読むことは危険な娯楽と見なされていました」と、フロリダ州立大学の英語版教授で、最近のThe Governessを編集したCandace Wardは言います。 「サラ・フィールディングは、これらの作品には単なる幻想的なロマンス以上のものがあることを示唆しています。」
女性が手紙の世界に入るのは偶然の瞬間でした。 書面で女性に残された汚名にもかかわらず、フィールディングは争いに飛び込む最初のものからはほど遠い。 フェミニスト作家のメアリー・アステルは1600年代後半から女性の教育権を主張していたが、イギリスの小説家エリザ・ヘイウッドは1720年代に作品の出版を開始し、詩人のマーサ・サンソムは同じように国内の領域に閉じ込められたくないという欲求について定期的に書いた時間。
フィールディングの人生の詳細についてはほとんど知られていないが、彼女が1710年に7人の家族に生まれたことは明らかだ。 激しい家族の動揺にもかかわらず（彼女の父親は最終的に債務者の刑務所で死んだ）、フィールディングは女子寄宿学校でわずかな教育を受けた。 彼女はその後、友人、家庭教師、そして彼女自身のイニシアチブを通じてその知識に基づいて、文学批評を書き、ギリシャ語とラテン語を読むことを学びました。 しかし、フィールディングは決して結婚せず、生きるための相続財産がほとんどありませんでした。 フィールディングは、友人の慈善だけに頼るのではなく、自分自身を支える手段として執筆に頼りました。
「女性は出版に非常に積極的であり、彼らの散文的な物語の執筆は、ダニエル・デフォーやサミュエル・リチャードソンのような作家と同様に、新しい小説の形に影響を与えました」とワードは言います。 実際、フィールディングは定期的にこれらの男性作家と関わり、リチャードソンの作品に対する批判を書き、「高く評価されているサリーフィールディング」として称賛を獲得しました。
フィールディングは、 トム・ジョーンズを含む小説家の弟ヘンリーとも仕事をしました。 彼女の兄弟の励ましのおかげで、サラは1744年にデビッドシンプルの冒険と呼ばれる彼女の最初の小説を出版しました。 最初は匿名で出版されましたが、この本は非常に高く評価され、人気があったため、すぐに第2版になりました。 また、フィールディングは執筆活動を続ける機会を提供し、現在は作品に名前が付けられています。
彼女の同時代人の受け入れにもかかわらず、フィールディングの女性作家としての立場はまだ珍しかった。 女性は通常、当時の男性よりも教育がはるかに少なかったため、家の外で仕事を見つけることはめったにありませんでした。 代わりに、彼らは「優雅で、魅力的で、養いながら、家の道徳的および精神的価値を維持し、装飾的な過剰を避け、責任を持って甘やかされ、頼りになる助け手である」と期待されました。
フィールディングの仕事における他の複雑さは、まだ若い形の小説でした。 その時点まで、架空の散文は主にロマンスの形で来ており、ファビオと彼の吹きさらしの女性の現代的な意味ではなく、騎士と公正な乙女の中世の伝統でした。 この新しい形式で手を試したい作家は、いくつかの未記述の規則に従って、以前のロマンスと自分の執筆を区別しました。物語は現実主義に基づいており、高尚な言葉ではなくおなじみの言葉を使い、読者が特定できる主人公がいたとウォードは言います。 同時に、新しいジャンルの著者は、自分の作品の価値を証明しなければならないと感じていました。
「小説を書くことを正当化する必要があるという認識がありました」とワードは言います。 それは、読者が吸収するためのレッスンを含めることを意味しました。 これは、完全な次元ではなく、善悪を擬人化した象徴的なキャラクターの形をとるか、テキストの最後に文字通りの道徳を付け加えることができます。
フィールディングのThe Governessの場合、テキストは非常に明確に肯定的および否定的な特徴の例を提供しました。 school話、おとぎ話、学校の各少女からの自叙伝を含む20の物語で構成され、その知事であるミセス・ティーチャムを通じて、ガバナーズは、どの行動が許容され、どのような欠点を克服するために努力しなければならないかを示します虚栄心、わがまま、恐れ）。 これらの物語はすべて、少女たちの間で交換され、その後、学ぶべき教訓を発掘するために議論されます。
"夫人。 ティーチャムの生徒はそれぞれの話を聞いており、フレームによってティーチャー夫人（または時には彼女の生徒ジェニーピース）が誤読の可能性を修正できます」と英語教授のパトリックフレミングは書いています。 「ジェニーを除いて、ティーチャー夫人の学校にいる間、完全に高潔な女の子はいません。 それぞれが到着する前から改善されていますが、どれも道徳的に成熟していません。」
言い換えれば、フィールディングは彼女の知識を使用して他の女の子が自分の教育を受けることを奨励すると同時に、彼女たちを受け入れられる妻にした特性を育てるのを助けました。おそらく女性の人生で最も重要な経済的要因でしょう。 これらの2つのアイデアの根底にある緊張-独立と夫への依存-は、フィールディングがキャリアを通じて苦労したものです。
「目に見えるようになるか、目に見えないようにするか。これらの州のどれが充足や幸福につながるのか、それともただ平和な生活につながるのか？」ワードは言います。 フィールディングは、彼女のすべての著作を通してその質問に苦労したと思います。 [伝統的な家庭環境]は、フィールディングにとって非常に望ましいように思われますが、一方で、それに対するこの擦り傷があります。」
結局、フィールディングは執筆活動を続けるしかありませんでした。 知事は信じられないほどの成功であり、その種の最初のものでした。 わずか5年前に、ジョン・ニューベリーが最初の子供向けの本と考えられるリトルプリティポケットブックを出版しました（そして、フィールディングの作品は最初の子供向けの小説でした）。 残念ながら、その本の成功でさえ彼女の完全な財政的安全をもたらすには十分ではありませんでした。 フィールディングは友人の支援を受け続けたが、彼女の作品の人気にもかかわらず、完全に独立したことはなかった。 1768年のフィールディングの死の時までに、 知事はその第5版にあり、150年以上印刷されたままでした。
ワードにとって、この時代のフィールディングと他の女性作家の役割を認識することは、歴史的な記録を修正する重要なステップです。 何年もの間、学者は主に男性の執筆に集中し、女性を完全に却下しました。 しかし、ほぼ同じくらい重要なのは、18世紀の著作が現代思想の発展に果たした役割です。
「18世紀イギリスから受け継いだもの」とワードは言います。 「私たちの機関、教育、仕事についての私たちのアイデアは、すべて18世紀に根ざしています。 そのとき、私たちが認識する方法でアイデアが明確にされました。 彼らは私たちの設立文書の形成に参加しました。」
