ある時点で、誰もが混雑した喫茶店やバーの向こう側に座っているかわいい女の子や男と最初にアイコンタクトをとることの熱狂を経験します。 しかし、その特別なつながりを感じるのはなぜですか？ 今週ニューオーリンズで開催された神経科学学会で発表した研究者たちは、扁桃体、または社会的相互作用と感情処理に関与する脳の一部に位置する新たに発見された「眼細胞」に起因すると考えている。
ニューサイエンティストが説明するように、興味をそそるニューロンは、アカゲザルで最初に明らかになりました。 新しい細胞を見つけるために、研究者はマカクの扁桃体領域の周りにいくつかの電極を配置しました。これにより、動物が別のマカクの動画を視聴しながら個々のニューロンの活動を記録できました。 チームは同時に、マカクの視線も追跡しました。
研究者は151個の別々のニューロンを特定しましたが、マカクが他のマカクの目を見ると発火したのは23個だけでした。 それら23個のうち、ビデオのマカクが被験者の視線を戻すように見えると、2人がアイコンタクトを行っているかのように、4個のニューロンがさらに発火しました。 研究者は、これらの4つのニューロンを「眼細胞」と名付けました。
「これらは進化によって目を見るように調整された細胞であり、あなたが誰であるか、そして最も重要なことはあなたが私と目を合わせているかどうかについての情報を抽出します」と研究者は推測します。
これらが人間に存在するかどうかはまだ確認されていません。 最初に、研究者は、いわゆる愛ホルモンであるオキシトシンが社会的結合に対するマカクの神経反応をどのように変化させるかを実験することにより、目の細胞についてさらに発見することを計画しています。 人間が同様の細胞を持っていることが判明した場合、研究者たちは、アイコンタクトや社会的相互作用に影響を与える自閉症や統合失調症などのいくつかの障害に典型的な症状の根源にあると推測しています。 そのような記号の背後にある物理的基盤を見つけることは、科学者が最終的に治療法を開発するのに役立つ可能性があります。
Smithsonian.comからの詳細：
SFコンタクトレンズが現実に近づく
あなたの目はあなたの脳への窓でもありますか？
