イタリアのポリーノ国立公園の崖の上には、枯れた王冠と腐敗した幹を持つまばらな松の木が立っています。 木はより良い日を見ましたが、その荒い外観を許すことができます。 Elizabeth PrestonがDiscoveryに報告しているように、このゴツゴツした針葉樹は最近、ヨーロッパで最も古い既知の木として特定されました。
Gianluca Piovesanと彼の仲間のTuscia大学の研究者たちは、ヘルドライヒの何千本もの松の木がある故郷にあるPollino国立公園で3年の木をサンプリングしました。 エコロジーで最近発表された研究によると、公園で行われた以前の研究では、1, 000歳に近い松が特定されていたため、さらに古い標本を見つけることができるのか疑問に思うようになりました。
研究者が崖の表面から突き出ている粗い木を見つけたとき、彼らはそれが数世紀前に遡るのではないかと疑っていました。 ただし、このアイデアをテストすることは困難でした。 幹の大きな部分が崩壊し、木の最も内側の輪（その年齢に関する重要な情報が明らかになったはずです）はなくなりました。
「木材の内側はほこりのようなものでした。私たちはそのようなものを見たことはありません」とチームメンバーのアルフレドディフィリッポは、 ナショナルジオグラフィックのサンドリンクールステモントに語ります。 「少なくとも20センチの木材が欠けていました。これは何年もかかります。」
研究者は、松の根の露出した部分で放射性炭素年代測定を行うことを決定しました。これは、木が発芽した時期を判断するのに役立ちました。 また、トランク内の生き残ったリングパターンとルート内のリングパターンをクロスデートしました。 （ツリーのルートもリングを生成しますが、トランクとは異なるレートです）。 この情報をすべてつなぎ合わせて、チームは松が1, 230年前のものであると判断することができました。
Italusと呼ばれている高齢者の植木は、以前ヨーロッパの最上級の木のタイトルを保持していたギリシャのボスニア産1, 075年の松よりも約155年古いです。 しかし、 イタロスは、カリフォルニアやネバダ州のグレートベースンのイガゴヨウマツと比較して、単なる苗木であり、そのうちのいくつかは5、000年以上前のものです。
見ることはあまりないかもしれませんが、 イタロスはかなり順調です。 その環は過去20年間に拡大しており、ヨーロッパの熱波がこの地域の他の森林を損傷しているにもかかわらず、成長し、環境条件が良好であることを示しています。 クールステモントによれば、ポリーノ国立公園の涼しい微気候のおかげで、またはおそらくヨーロッパの法律によって汚染が減少したため、木はうまく成長しているかもしれません。
「地中海地方の寒帯生態系に対する温暖期の影響に関する研究はほとんどないため、（確かに言うのは）難しい」とピオベサンはクールステモントに語る。
Italusは長年にわたり、中世の寒い時期やさまざまな干ばつなど、気候のさまざまな変化を乗り越えてきました。 したがって、科学者は、 イタロスや他の何世紀もの樹木についてもっと学びたいと考えています。これは、気候が将来変化し続けるにつれて、森林がどのように変化するかについての手がかりを提供するかもしれません。
