ユーレカ！

1991年にWorld Wide Webを発明した素晴らしい英国の物理学者でありコンピューター科学者でもあるTim Berners-Leeの人生に、事故が大きな役割を果たしたのと同じくらい非科学的だとは思わないでしょう。彼はそれを考え出したが、マサチューセッツ工科大学の堂々たるオフィスから、それがどのように機能するかを多くコントロールしている。 1999年、 タイムズはバーナーズリーを「世紀の100人」のリストに加えました。彼が名誉学位を授与したのは7校以上です。

しかし、このサイバースペースのアイコンによって設計された大きなブレークスルーは、偶然にも起こりました。「セレンディピティの要素がありました」とスミソニアン国立アメリカ歴史博物館の発明と革新の研究のためのレメルソンセンターのディレクター、アーサー・モレラは言います。「最初は、彼は自分の研究ファイルを整理する方法を見つけようとして、ただうろついていました。それで彼は自分の個人的な使用のためだけのツールを開発し始めました。」

「ツール」はソフトウェアプログラムであり、バーナーズリーが言うように、「実際の生活で遭遇するすべてのランダムな関連付けを追跡するのに非常に役立ち、脳は記憶に非常に優れているはずです—彼はそれをEnquireと呼び、それは非常にうまく機能し、膨大な量の情報間の効果的なリンクを作成し、最終的に私たちが現在カジュアルにWebと呼んでいる革命の基礎になりました。「それは大工が自分のために小さなキャビネットを作るようなものです」とモレラは言います。かなりの運がありました。」

偶然の要素は、現代生活で最も重要な革新の多くを生み出すのを助けてきました。多くはそれによって作成されます。他の人はそのために成功し、一部は同じ理由で失敗します。発明者であるマーク・トウェイン自身がノートに書いたように、次のように述べています。信じられない場合は、キッチンに行って見回してください。ストーブの上にテフロンの鍋、その上の電子レンジ、料理本から突き出たポストイット、引き出しの中のマッチがあるかもしれません。冷蔵庫に入れたコーラ、アイスキャンディー、ケチャップ。事故は彼らの発明に役割を果たしました。

Happenstanceは多くの方法で機能します。 1つは観察された出来事です：「発明」は、目立たない出来事で心がつかむ方法です。これらの中で最もよく知られているのは、ペニシリンの発見におけるアレクサンダーフレミングの役割です。 1928年のある日、カビがロンドンの病院の開いた窓から漂流し、フレミングのペトリ皿に上陸し、そこでブドウ球菌の培養物を置きました。フレミングは次に1945年に彼と2人の同僚にノーベル賞を授与しました。彼は顕微鏡を通して見ました。彼が見たのは、細菌を効率的に破壊するカビでした。プレスト！ペニシリンの作成は、起こりそうもない出来事の転換から始まりました。

しかし、メリーランド大学の技術史家であるロバート・フリーデルは、「セレンディピティは偶然ではない」と警告している。意図しない出来事について重要なのは、その創造的な使い方であるとフリーデルは主張する。ルイパスツールがかつて言ったように、「チャンスは準備された心だけを好む」。

私たちの誰もが、猫が鳥かごから羽を引くのを目にするかもしれません。しかし、エリ・ホイットニーはそれを見て、綿を機械的にとかす方法を思いつきました。したがって、綿繰り機。オハイオ州アクロンにある国立発明家の殿堂のリニ・パイヴァは、「何かを見ると、注意を払う可能性が高い人がいます」と述べています。「特定のタイプの脳を持っている場合、何か変なものを見て、「ねえ、これで何ができる？」と言うかもしれません。」

パーシーレバロンスペンサーを取る。スペンサーは、レーダーの開発に取り組んだ第二次世界大戦の英雄であり、生涯に120件以上の特許を取得しました。戦後まもなく、彼はマサチューセッツ州ケンブリッジのレイセオン社の研究室を歩いていたとき、マグネトロン（レーダーに電力を供給する高周波マイクロ波を生成する管）に少し立ち寄った。「彼はミサイル防衛システムのようなものに取り組んでいました」とパイバは言います。「しかし、その瞬間、彼は奇妙な気持ちになりました。彼は、ジャケットのポケットにあるキャンディーバーが溶けていることに気付きました。」オッド、スペンサーは思いました。すぐに、彼はその場しのぎの実験を行いました。彼はマグネトロンの前にいくつかのポップコーンカーネルを置きました。すぐに、ポップコーンはあちこちで飛び出していました。「実際には、スペンサーの特許の1つにポップコーンの袋が描かれています」とPaiva氏は言います。「他の人は、ラボのノートにメモを1つまたは2つだけ書いて、手放すかもしれません。しかし、すぐにパーシースペンサーは、これを何に使用できるか、つまり電子レンジについて考えていました。」

事故が好むのは、ハイテクラボをうろついている科学者だけではありません。 17世紀のオランダの眼鏡メーカーであるHans Lippersheyは、たまたま2つのレンズを覗いて、遠くの物体が大きく拡大していることに気づいたのです。彼はレンズをチューブに入れると、世界初の望遠鏡を作成しました。ジョン・ウォーカーは薬剤師であり、科学者ではありませんでした。 1826年のある日、彼は塩素酸カリウムと硫化アンチモンをスティックで混ぜていましたが、その混合物はスティックにくっつきました。彼が石の床に物をこすり落とそうとしたとき、それは燃え上がりました。ウォーカーはすぐに最初の摩擦マッチを販売するか、または彼のキャッチーな名前を使用するために、「過酸化硫黄の可食剤」を生産しました。

インスピレーションは、試合よりもストライキにかなり時間がかかることがあります。フランクエプパーソンは20世紀の夜明けの11歳の少年で、寒い夜に誤ってソーダパウダーと水の混合物をバックポーチに残してしまいました。その中に彼がミキサーとして使用したスティックがありました。翌朝、エプパーソンはスティックの周りで凍ったソーダ水を見つけました。香料を加えることで冷ややかなおやつを作ることができることに気づくまでに20年近くが経過しました。それにより、彼は「エップシクル」と呼ばれるものを製造し始めました。（その成功は、Fudgsicle、Creamsicle、Dreamsicleの作成に影響を与えました。）

時々、幸運の女神が発明を提供するが、それに伴うはずの運命ではない。 1839年のある日、故障したハードウェアセールスマンがマサチューセッツ州ウォーバーンの寄宿舎でいじくり回していました。彼は債務者の刑務所に頻繁に連れて行かれ、それを「ホテル」と呼びました。そこでも、実験を続け、ゴムと呼ばれるブラジルの物質から有用な材料を作ろうとしました。人々はそれを消去するために購入しました。間違いを「消す」ためです。寒さで脆くなり、高熱で溶けたので、それはそれが良いことでした。アマチュアの発明者は、ゴムと硫黄を混ぜたWoburnでその日まで偶然多くの化学物質と混合しようとしましたが、偶然混合物を熱いストーブに落としました。彼はそれをきれいにした後、彼はゴムが突然より固くなったが、それでも柔軟性があることに気付いた。

チャールズグッドイヤーは、加硫ゴムを使用しました。これは、強度、弾性、安定性などの有用な特性を与えるプロセスです。（今日では、自動車のタイヤからゴルフボールまであらゆるものに使用されています。）しかし、その実用的な発見は、グッドイヤー自身の助けにはなりませんでした。彼の多くの特許は定期的に侵害されました。 1860年に亡くなったとき、彼は20万ドル以上の借金をしていました。

ある一般的なシナリオでは、発明者は、事故が介入して何か他のものを作成するときに、あるものを作ろうと努力しています。最初の実用的な合成染料は、ロンドンの18歳の学生が抗マラリア薬を合成しようとしたときに「発明」されました。使い捨ての組織につながった材料は、最初はガスマスクのフィルターとして意図されていました。

1960年代後半、3M Companyの研究者Spence Silverはスーパーグルーを作成しようとしていましたが、最終的には反対になりました。接着剤は乾燥せず、溶けず、ほとんど粘着しません。 2枚の紙をかろうじて保持できます。彼は何のために悪魔を使うことができますか？シルバーは良い答えを思いつきませんでしたが、5年後、仲間の従業員であるアートフライが小さなスクラップに糊を使用し始め、教会の賛美歌のしおりを作りました。「ポスト・イット」付箋紙が一夜にして大評判になるまで、さらに8年かかりました。

私たち全員が当然と思っているもう1つのアクセサリー、テフロンは、「世紀の最大の偶然の発明」と呼ばれています。ニュージャージー州ディープウォーターポイントにあります。 Plunkettは、テトラフルオロエチレン（TFE）と呼ばれるガスを塩酸と混合して新しい種類の冷媒を作成しようとしましたが、4月のある朝、何かがおかしくなりました。

Plunkettは、ガスが爆発するのを防ぐために、ドライアイス上にTFEのキャニスターをいくつか保管していました。彼らがキャニスターの1つのバルブを開いたとき、何も出ませんでした。彼らはバルブを取り外し、シリンダーの頭を回し、それを振った。今回は何かが出てきました。白いワックス状の粉末です。

「一体何が起こっているんだ、ドク？」

起こっていたことはこれでした：TFEガスは凍結して固体に変化し、キャニスターの内側をコーティングしました。 TFEの単純な分子は、長くて手の込んだ鎖に結合され、奇妙でほとんど想像もできない特性を持つ新しい物質の巨大な分子を形成していました。それは事実上すべての化学物質に対して不活性であり、それが存在する中で最も滑りやすい材料になりました。その滑りやすさは非常に有用であることが証明されています。テフロンは、爆弾ヒューズ、衣服、宇宙カプセル、心臓弁、そしてもちろん、1つの保守的なアメリカ大統領に組み込まれています。

時々、セレンディピティは、発明そのものではなく、発明の動機を提供します。たとえば、ダイヤル電話につながった交換システムは、1888年に問題のある事業者によって発明されました。アルモン・ストロージャーのカンザスシティの葬儀場は、不当な優位性を持つ競争相手に負けていました。他の請負業者の妻は電話オペレーターであり、当時はすべての電話をオペレーターがかける必要があったため、通常、他の請負業者の妻は町で最初に死について聞いた人の一人でした。それから彼女の夫は彼のサービスを提供するために遺族に電話するでしょう。この不公平なマーケティング上の優位性には行動が必要でしたが、Almon Strowgerが思い付く唯一の解決策は問題を取り除くことでした。それはオペレーターです。そのため、人間の仲介者を置き換えるために、彼は直接通話用の電気機械スイッチを発明しました。

ストロージャーの発明は、ダイヤル電話が遅かれ早かれ登場することを余儀なくされたため、それほど偶然ではなかったと主張する人もいるかもしれません。しかし、それでしたか？アメリカの技術を専門とする歴史家のジュディス・マクゴーによればそうではありません。「技術の評判が高い歴史家は、発明はどういうわけか実現する運命にあると主張しません」と彼女は言います。

発明の必要性は非常に明白に思えるかもしれませんが、通常は事後までそうはなりません。マーク・トウェインは、「衣服用の調節可能な着脱式ストラップの改良」など、あまり知られていないデバイスの特許を取得しており、かつてこう言いました。「新しいアイデアを持つ人は、アイデアが成功するまではクランクです」

実際、歴史上最も重要な発明のいくつかは、クランクの頭脳として却下されました。トーマス・エジソンはかつて自分の偉大なクーデターである蓄音機は商業的価値がほとんどないと考えていました。 1876年、Western Union Companyの幹部は、「この「電話」には、コミュニケーション手段として真剣に考えるにはあまりにも多くの欠点があると宣言しました。このデバイスは本質的に私たちにとって価値がありません。」

映画に音を入れるのはどうですか？ワーナーブラザーズのハリーワーナーは、「地獄の誰が俳優の話を聞きたいのか」という誤解の象徴でした。

テレビの見通しについては、20世紀フォックスのダリルF.ザナックは、1946年にテレビは「最初の6か月後には市場を維持できない」と主張しました。 1977年になっても、Digital Equipment Corporationの社長は、「誰もが自分の家にコンピューターを欲しがる理由はない」と断言しました。

または、Xeroxマシンを使用します。 1938年、チェスターカールソンはカーボンペーパーでコピーを作成することにうんざりしました。クイーンズにある彼の間に合わせの研究室で、ニューヨークの特許代理人は自動的にコピーを作成する方法を考え出し、彼の発明をIBMに持ち込みました。 IBMの賢明な人々は、カーボンペーパーを使用できる場合、人々は「かさばる機械」を使用したくないと言いました。もちろん、カールソンが発明したプロセスであるゼログラフィーは、毎年何十億ものコピーを大量に生み出し続けています。

「レコードの整理が行われる傾向があります」とアーサー・モレラは言います。「人々は、「ええ、私たちはずっとそれを知っていました」と言いたいです。彼らは後知恵で最高の顔をしました。しかし、世界はチャンスに満ちています。」

そのような世界では、タイミングがすべてです。素晴らしい発見は、間違った瞬間に偶然に出くわす不幸があれば、壮大なフロップに変わる可能性があります。たとえば、素晴らしいビデオハープを見てください。メリーランド州シルバースプリングに住んでいる52歳の作曲家兼ミュージシャンであるクリスパットンは、「世界で最初のプロVideoHarpプレーヤーである」と言います。。。 last色のプレキシガラスと黒のアルミニウムで作られたこの楽器は、未来的なアコーディオンのように肩にかけられています。パットンの手の動きに反応し、ミラーと光学センサーのシステムを使用して、光と影を合成音楽に変換します。

VideoHarpは、1980年代後半にサウスカロライナの発明者であるPaul McAvinneyと彼の大学院生Dean Rubineによって作成されました。たった8つの楽器が作られました。「主な問題は、光学センサーの突然の不足でした」とMcAvinney氏は言います。「そのため、VideoHarpの費用は$ 9, 000になりました。市場にとっては高すぎます。」今日、センサーは豊富で安価なため、McAvinneyはより良いVideoHarpをはるかに安価に作成できました。「しかし、今では私のリソースはかなり使い果たされています」と彼はため息をつきます。それでも、McAvinneyは、将来に事故が発生する可能性があると信じています。「誰が知っていますか？」彼は言います。「少し運が良ければ、いつか彼らは遠くの惑星の海岸でVideoHarpsをプレイするでしょう。」