クレジット：Ewan Traveler
科学者は潜んでいる脅威について公に話し始めています。 この危険はバックグラウンドにとどまり、医療機器から貴重なリソースを静かに盗みます。
卑劣な犯人？ ヘリウム風船。
はい、誕生日パーティーを飾る無害で明るい色の喜びの前触れは、一部の科学者によると、公の脅威です。
ヘリウムは、MRIなどの医療機器や溶接機などの産業用ツールで使用されていますが、人々は、パーティの装飾を浮揚させる力として最もよく知っています。 しかし、ヘリウムの埋蔵量が少なくなっているため、一部の科学者は気球使用の削減などの抜本的な対策を求めています。
ノーベル賞受賞者のロバート・リチャードソンは、長年にわたって削減を求めてきました。 英国のトムウェルトン教授は、BBCに次のように語っていると同意します。
「MRIができるのは、非常に大きくて非常に冷たい磁石があるからです。そして、磁石を冷却できるのは、ヘリウムを冷却するからです。」MRIスキャナーを使用するのは痛いからです。つま先–これは重要なものです。」私たちが文字通りそれを空中に浮遊させ、次にそれらのヘリウム風船の内側の空間に出させているのを見ると、それは非常にイライラします。 それは絶対にヘリウムの間違った使用です。」
ヘリウムは、天然ガス生産の副産物として採掘されます。 ガスのポケットは数百万年にわたって地殻に集まっていますが、有限の資源のように、ゆっくりと枯渇しています。 米国にはこれらの埋蔵量の大部分がありますが、私たちの供給は無制限ではありません。
Deseret Newsの記事は、米国のヘリウム貯蔵の歴史について説明しています。
「連邦ヘリウム保護区は現在、国のヘリウムの42％と世界の需要の約3分の1を供給しています...
米海軍は、数十年前、飛行船と弾幕が主要な軍事資産であった連邦ヘリウム保護区に数十億立方フィートのヘリウムを貯蔵し始めました。 1996年、議会は、ヘリウム予備権に関するBLM管理権限を付与するヘリウム民営化法を可決しました。 この機関は、ヘリウム埋蔵量に関連する13億ドルの負債を完済することを目的とした、民間産業へのガスの販売を開始するよう指示されました。
そして、ヘリウムで満たされた風船のない未来はそれほど遠くありません。 不足はすでに中小企業に大きな影響を及ぼしています。 イギリスのカンブリアでのパーティーストーリーの所有者は、地元の新聞の不足を嘆きました。
「ヘリウムはビジネスにとって非常に重要です。風船のないパーティーは、ヨークシャープディングのないローストビーフのようなものです。」
オハイオ州では、パーティーストアが顧客が購入できる風船の数に制限を設けています。 オハイオ州のボードマンでは、店舗は顧客を1回の訪問につき12風船に制限しています。スプリングボロでは、店舗所有者のマーク・スペクトは、過去5か月で価格が145％上昇したと嘆きます。
「私はこれを24年間やっていますが、これはこれまでで最悪です」とSpecht氏は言いました。 「企業や結婚式の装飾をするとき、私たちはヘリウムがとても高価になっているので、空気で満たされたデザインと製品を宣伝しようとしています。」
Smithsonian.comからの詳細：
「不屈の」MRI
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