アラグアイ川のイルカは、とらえどころのない生き物です。 わずか5年前に固有の種として識別されました（分類は議論の対象となっていますが）が、これらの鯨類は孤独で、人間に内気で、絶滅の危機にedしています。 今日は1, 000人しか生きていないかもしれません。
その結果、これらのイルカは観察するのが難しく、コミュニケーションの性質を含め、それらについて不明な点が多く残っています。 以前の理論では、動物の声のレパートリーは、バンドウイルカのようなおしゃべりな海の親relativeのレパートリーよりも制限されていました。これは、アラグアイ川のイルカはほとんどの時間を過ごすと考えられているためです。 しかし、 ギズモードのジョージドヴォルスキーが報告しているように、新しい研究では、アラグアイ川のイルカは実におしゃべりであることが示唆されています。
謎の動物は「ボトス」として知られる南米の川イルカのグループに属し、ジャーナルPeerJに掲載された新しい論文によると、アマゾン川、オリノコ川、およびトカンチンス川流域でのみ見られます。 ボトは典型的にはきびきびしていますが、人間に慣れているアラグアイのイルカのグループがあります。 動物はブラジルの町モカジュバの市場近くにたむろしており、そこでは人間の買い物客がおいしい魚を食べます。
スコットランドのセントアンドリュース大学の海洋生物学者であるガブリエル・メロ・サントス率いるチームは、アラグアイのイルカのコミュニケーションについてさらに学ぶことを期待して、これらの異常に大胆なボトスを記録しようとしました。 研究者たちは、水中カメラとマイクを使用して動物の音と相互作用を追跡し、いくつかの遺伝子サンプルを採取してそれらの関係を特定しました。
結局のところ、ボトスは嵐を呼んでいた。 20時間の録音を通して、研究者は237種類の音を特定し、イルカの音響レパートリーはそれよりも大きい可能性が高いと考えています。 最も一般的な音は、母親に近づいたときに赤ちゃんのボトが発信した短い2部通話でした。
「エキサイティングです」と、研究の共著者であるバーモント大学の生物学者であるローラ・メイ・コラードは言う。 「ハンドウイルカのような[M] arineイルカは、接触のためにシグネチャーホイッスルを使用します。ここでは、同じ目的でリバーイルカが使用する異なるサウンドがあります。」
ボトスは時々長い呼び出し音とホイッスルを発しませんでしたが、ホイッスルを使用して社会的結合を促進するバンドウイルカとは異なり、ボトスは距離を維持するために音を使用するようでした。
ボトスの鳴き声の音響も独特で、ヒゲクジラが遠距離での通信に依存する低周波と、近距離での通信時に海イルカが発する高周波の間に収まります。 これは、ボトスが故郷と呼ぶ川の環境と関係があるかもしれない、とメイ・コラードは示唆している。
「彼らの生息地には、浸水した森林や植生のような多くの障害があります」と彼女は説明します、「この信号は、植生からの反響を避け、母親と子牛の通信範囲を改善するために進化したかもしれません」
研究者が書いているように、「進化の遺物」であるため、科学者は川のイルカのコミュニケーションについてもっと知りたいと思っています。世界中に存在する数少ない川のイルカ種は、海のイルカよりもずっと早く他の鯨類から分岐しました。専門家は、他の鯨類の鳴き声がどのように発達したかについてより良い感覚を得ることができるかもしれません。 たとえば、ボト子牛が発する呼び出しは、グループIDに関する情報を送信するためにシャチやパイロットクジラが使用する呼び出しに似ています。
「これらの類似性が与えられると、研究者たちは、これらの2成分信号は、母子牛の相互作用の可能性のある社会的接触信号としてのハクジラの進化史の初期に進化し、後に進化したデルフィノイドにつながる可能性があると提案しています」グループ認識信号に。」
しかし、まだやるべきことがたくさんあります。 例えば、研究者は、アラグアイ川のイルカの他のグループが人間に慣れてきたグループほどおしゃべりであるかどうかを言うことはできません。 科学者は、密接に関連するアマゾン川のイルカやボリビアの川のイルカなど、他の川のイルカのコミュニケーションパターンを完全に理解しているだけではありません。
「アマゾン地域の他の川のイルカがどのような音を出しているのか、そしてそれが私たちが見つけたものとどのように関係するのかを知るまで、進化の物語が何であるかを言うことはできません。」 「現在、これらすべての新しい質問を検討する必要があります。」
