弓と矢は古代の武器です。少なくとも71, 000年前に遡ると、 Natureで発表された研究が示唆しています。 南アフリカのピナクルポイントの洞窟で働いている考古学者は、先史時代の弓矢や槍投げに属すると思われる矢先に似た、1インチほどの小さな刃のコレクションを発見しました。 研究者たちは、この発見は、人間（ ホモ・サピエンス ）が進化の初期に現代人のように行動し、考え始めたというさらなる証拠であると言っています。
H. sapiensの骨格は、約20万年前までにアフリカの化石記録に登場しています。 しかし、現代の文化と認知が生まれたとき、未解決の問題が残っています。 一部の人類学者は、人間の脳は体の他の部分と並行して進化し、技術が進歩するにつれて文化が徐々に構築されたと考えています。 他の人は、およそ40, 000年前にある種の遺伝子変異が人間の考え方に突然の変化を引き起こし、物理的近代と行動的近代の間に断絶があると示唆しました。 さらに他の研究者は、高度な知性の初期兆候が考古学的記録の初期に現れたが、その後数千年にわたって消えてから再出現すると主張しています。 言うまでもなく、この主題については多くの議論があります。 （このトピックに関する詳細な議論については、6月にSmithsonian.comについて書いた記事をご覧ください）。
ケープタウン大学のカイル・ブラウンと彼の同僚は、彼らが見つけた小さな刃は複雑な道具作りの兆候だと言います。 小さな道具は、石を刃に砕く前に原料を扱いやすくするために、火で加熱された珪石から作られました。 これは、石を集める、火の燃料を集める、岩を加熱する、慎重に石を繊細な刃に切るなど、刃を作るために長い多段階プロセスに従う必要があることを示唆しています。 刃の形は、最近の矢に見られる矢の先端の形に似ており、ブラウンと同僚は、矢が矢と矢の発射体の武器に使用されたと結論付けました。 これは、石の先端を木製のシャフトに掛けるなど、ツールの作成プロセスにさらに多くのステップがあったことを意味します。
ブレードは、71, 000年前から人間が高度な認知能力を有していたという唯一の証拠ではありません。 南アフリカの洞窟遺跡で見つかった164, 000年前の顔料、宝石、その他の芸術は、初期の人間は抽象的または象徴的な思考が可能であったことを示唆しています。 一部の研究者は、この能力を人間の知性の中核と見なしています。
しかし、この新しい研究はさらに一歩進んでいます。 研究者によると、ブレードは約11, 000年（71, 000から60, 000年前）にわたるピナクルポイントの地質学的セクション全体で発見されたものであり、人々は数百世代にわたって複雑なツールを構築するための複雑な指示を伝えることができると示唆しています。 人類の歴史の初期における文化的伝統の長期維持のこの事例は、近代文化の能力が早期に始まり、ゆっくりと構築されたという証拠です、とブラウン氏は言う。 アフリカの遺跡はまだほとんど発掘されていないため、人間の初期に複雑な文化が出入りしたという以前の示唆は、おそらく人為的な結果であると彼らは言います。
